– Двадцать семь, Ваше магичество. Из России я. Остров на севере такой. Десять лет мне было, когда городской маг проверочку делал. А господин Спайк сказал, что потому и не обнаружили, что мал был, нужно в двенадцать проверять.

– Это любому образованному человеку известно,– недовольно проскрипел маг. – Что-то умеешь? Магичить, спрашиваю, умеешь? – увидев недоумение на моем лице, пояснил мужчина.

– Я же говорю, не обучен я. Так, фокусы показываю…

– Ну, давай, покажи, – уже совершенно раздражённо проговорил маг. Я вскинул руки и, подвигав ими, потянулся к энергии воздуха. Сделав для пущей важности круговые движения руками, слегка закрутил прозрачные каналы, создав лёгкое дуновение.

– Вот! – с гордостью проговорил я.

– Фух, драг тебя раздери! Воздушник. Каждый мнит из себя великого мага, – достав из стола формуляр, мужчина стал спрашивать мои анкетные данные. Прошло минут пять, прежде чем маг попросил приложить к бумаге мой палец, после чего приложил свой. При каждом действе вокруг бумаги возникало свечение, – держи, маг! – иронично проговорил мужчина.

– Я теперь могу учиться в Академии? – радостно поинтересовался я.

– Если примут, – захихикал маг, – твоего брата и так навалом, да посильней тебя будут. Ступай, не мешай работать.

– Премного благодарен, – поклонился я.

Если бы ты знал, старый шершень, что ты сейчас сделал, то собственную бороду съел бы. Но ты не знаешь и это хорошо!

Выйдя из помещения гильдии магов, подошёл к Зуле:

– Ну, вот и всё, я теперь официально зарегистрированный маг!

– Поздравляю! – Зула улыбалась, – куда теперь?

– Домой, и потом в Светлояр.

– Может, котов оставим с мужиками, а сами быстрей поедем?

– Я тоже об этом подумал, сейчас время очень дорого.

Найти своих крепостных не составило труда. Рынок, как я и предполагал, был весьма скудным, и наша телега была, чуть ли не единственной на базарной площади.

Подъехав к мужикам, которые укладывали мешки с овощами, я кинул:

– Домой сами добирайтесь. За городом вас поведут арвенды. Нам нужно спешить. Доедете?

– Доедем, Ваше сиятельство, – мужики чуть поклонились, – дорога известная, отчего ж не доехать?

Кивнув в ответ, мы с Зулой быстренько убрались из города.

Империя. Дорога из Озерска в графство. Алекс.

Озёрск ещё был виден, когда в нагрудном кармане засвербело. Сначала я не понял, что это за зуд, и только спустя несколько секунд меня озарило – переговорник с Жизнемирой.

– Зула, – крикнул я, – постой, меня вызывают.

Достав плоский кусок минерала, сжал его, напитывая энергией.

– Это Алекс, слушаю тебя.

«Это Жизнемира. Алекс, Милёна ушла», – раздался тревожный голос друидки.

– Куда ушла? Я ничего не понимаю. Расскажи подробней.

«Сказала, что её место около тебя и сегодня ночью ушла. Прошу тебя, найди её».

– Подожди, не понял. Она ко мне пошла? Зачем?

«Не глупи Алекс, любит она тебя. Как только ей стало легче, начала собираться, а сегодня ночью ушла. Мы не можем её найти».

– А как же Лес? Спросите у него.

«Он молчит, – совсем глухим голосом ответила женщина. Было видно, что разговор ей даётся с трудом. – Ты должен её найти…»

– С чего это вдруг? И вообще, Милёна взрослая женщина, способная принимать решения самостоятельно. И ты знаешь, почему она оказалась у тебя. Мне совсем непонятно, почему я должен бросить все свои дела, ради неё. У меня тут, знаешь ли, проблем хватает! Ничего с ней не случится, не такая уж она и беспомощная.

«В тебе говорит обида, – раздалось в ответ, и чуть погодя, – прошу тебя, помоги!»

– Вы вместе… Ты и она … Ладно она молодая, но ты! С твоего молчаливого согласия, Милёна ворожила на меня. Хотели подчинить меня? А теперь ты просишь помочь?!

«Не моя вина, что она полюбила тебя. И тот ритуал, что сотворила она, не мог навредить тебе. Разве что усилил твоё мужское желание. Уверяю тебя, оно распалось после первой же близости с ней. Это я тебе как ведунья со стажем говорю».

– Назови хоть одну причину, почему я должен её искать, – недовольно проговорил я, понимая, что друидка права. Вот и ЗАК подтвердил, что Милёнкина ворожба курам на смех. Но всё равно было чертовски обидно.

«Она твоя жена и ты её любишь, хоть и не признаешься себе в этом», – ответила Жизнемира и связь прервалась.

Я молча смотрел в одну точку, переваривая услышанное. Зубатик, почувствовав моё настроение, медленно брёл по дороге. В голове было пусто, никаких эмоций, мыслей. Ни-че-го. Как будто меня выпили, и осталась одна оболочка.

– Это была Жизнемира? – вернул меня к реальности, вопрос Зулы.

– Да, – рассеянно кивнул я, – Милёна ушла из деревни друидов.

– Она уже поправилась? А куда она пошла? К нам?

– Наверно. Никто не знает. Жизнемира просит найти её.

– Ты будешь искать её? – с надеждой спросила орчанка.

– Где и как? – дав герувину шенкеля, поехал рысью. Проблемы наваливаются снежным комом. Искать… Буду ли я её искать? Конечно, блин, буду. Вот такой я придурок! Вопрос в том, как и когда?

– Саша, – Зула догнала меня, – Саша, придумай что-нибудь. Ну, нельзя же так! Не виновата она, я точно знаю. Ну, Саша!

Я послал Зубатика в галоп. Зула скакала рядом, бросая на меня недовольные взгляды.

Не доезжая до замка, я остановился около небольшой рощи и спешился. Первый выскочил из кустов, вопросительно уставившись на меня. Следом вышла Сильва.

«Что опять вызывают?» – спросил кот.

«Нет», – коротко бросил я.

– Сделаем так, – начал я. Зула спешилась и подошла ближе, – сейчас попробую узнать у Леса про Милёнку. Потом метнёмся в Светлояр, найдём Фарга, даже если не найдём, встречусь с мастером Юлом, ну а дальше – по обстоятельствам.

 Зула молча кивнула в знак согласия. От девушки пошла тихая радость. Она едва сдерживала улыбку. Какой же я предсказуемый, самому противно.

В роще я выбрал толстый, крепкий дуб и прижался к нему, обхватив ствол руками, замер. Отрешившись от действительности, потянулся к дереву, к лесу, к воздуху, к земле и небу.

– Батюшка Лес, отзовись. Не за себя прошу, за дитя твоё, за Милёну. Прошу смиренно, отзовись и подскажи…

Вокруг заклубился молочный туман, секундой позже промелькнуло ощущение невесомости. И вот я стою в молочно-белой пелене, как на облаке, в полной тишине. И точно так же, как и в прошлый раз, туман заклубился и из него, стремительной походкой вышел длиннобородый мужчина, в изумрудных одеждах.

– Что, сынок, запутался совсем? – насмешливо спросил старец.

– Да, есть немного.

– Умение признать свою ошибку, проявление мудрости.

– Милёна жива?

– Жива, не беспокойся.

– Почему ты не сказал об этом бабке Жизнемире?

– Я не вправе вмешиваться в судьбы жителей этой планеты. У тебя есть все знания и умения, чтобы самому найти её. Мне нечем тебе помочь, – старец развернулся и пошёл прочь.

– Лес, твою мать, куда ты пошёл? Постой! Я не помню этих знаний! Как я её найду? – кричал я, уже уткнувшись носом в ствол дерева. С досады стукнул кулаком по стволу. – Ну, батюшка Лес! Помог, называется, старый хрыч!

«Познай себя», – прошелестело в мозгу.

Да что ж это за хрень? Все, кому не лень, хозяйничают в моей голове, как у себя на кухне!

 Злость и досада распирали меня, вот-вот взорвусь! Недовольный, я выбежал из рощи. Зула, прочувствовав моё настроение, молча запрыгнула в седло. Одним движением взлетев на спину Зубатика, направил его к замку. Некоторое время ехали молча.

– Не получилось, да? – рискнула спросить девушка.

– Милёнка жива, как найти пока не знаю, – процедил я сквозь зубы.

– Правда?! – радостно переспросила орчанка. – Ты узнаешь, я уверена, вот немного отдохнёшь и придумаешь. Может, у ЗАКа спросить? Он же всё знает!

– Спрошу.

– Саш, а можно я Жизнемире скажу, что с Милёнкой всё в порядке. Она же переживает, внучка ведь, – Зула скорчила жалобную мордашку. Я вымученно улыбнулся. Круговая порука у них! А может, это и хорошо?