‒ Я не в лесу жила, а в большом таком селе, если что, ‒ Варвара тихо пробурчала себе под нос, немного обиженная словами Димы. А потом громче, с явной иронией в голосе, ответила: ‒ Ну да, заметила, натурпродуктов практически нет, а те, что есть ‒ по диким ценам; воздухом дышать невозможно; все нервные какие-то…

‒ Ну да, что есть, то есть, ‒ Дмитрий сделал вид, что не заметил ее сарказма, ‒ и это еще один повод отработать свой долг передо мной в виртигре. Игру, которую я выбрал для нашего заработка, называют «Война и мiр». Магическое средневековье, так любимый тобой чистый воздух, активный отдых, зеленая травка, что может подходить лучше для этой цели? Впрочем, и выбора у тебя особого нет: или два года отрабатывать свой косяк, или управиться с этим за полгода, да еще и иметь возможность в будущем зарабатывать не только в качестве секретаря-автоответчика.

‒ Думаю, да, выбор не особенно богатый, ‒ задумчиво протянула Варвара. ‒ С игрой начнем уже сегодня?

‒ Нет, думаю на сегодня виртуальности с тебя достаточно. К тому же, я буду играть с тобой одновременно, обучая и помогая в разных ситуациях, а для этого мне потребуется как минимум еще одна капсула. Так что, Варвара Иннокентьевна, прошу на выход.

Девушка тяжело вздохнула, уже привычной командой вызвала интерфейс и нажала на пиктограмму выхода в правом верхнем углу окна. Сразу после этого комнату личного кабинета затопил яркий белый свет. Прошло несколько мгновений, и вот уже сквозь этот свет ничего не разглядеть. Казалось невозможно, но следом последовала еще более яркая вспышка, ослепившая Варвару. Перед глазами у нее поплыли радужные пятна, и вот они оформились в знакомые семь сгустков цвета. Они хаотически вращались, сталкивались между собой, сливались и делились, а потом неожиданно прыснули в разные стороны и растворились во тьме. Спустя секунду, показавшуюся девушке вечностью, чернота отступила, вместе с открывающейся крышкой капсулы.

Первым делом Варвара открыла глаза. Несколько мгновений она тупо смотрела на чистый белый потолок, пытаясь сообразить, где она. Вспомнив и собравшись с силами, она с трудом села в высокотехнологичном гробу, голова у нее немного кружилась. Оглядевшись по сторонам, она не увидела Дмитрия, зато заметила ярко-оранжевое полотенце на табуретке и белый листик с запиской на нем. Записка гласила: «Смой с себя гель. Душ прямо по коридору». Только сейчас она поняла, что вся вымазана в какой-то слизи. Ее передернуло от отвращения, и, подхватив полотенце, она поспешила в душ.

Спустя пятнадцать минут, Варвара, посвежевшая, вышла из душа, и, увидев на крючке свою одежду, спешно оделась. Выйдя из ванной, она увидела Дмитрия, прислонившегося к косяку и что-то строчащего в своем смартфоне.

‒ Во вторник жду тебя без опозданий, в мастерской, ‒ без предисловий сказал ей Дима, не поднимая глаз от смартфона. ‒ Дорогу до остановки сама найдешь, я надеюсь?

Варвара сперва кивнула, а потом, поняв, что собеседник ее не видит, тихо ответила:

‒ Найду.

‒ Ну, тогда я тебя не задерживаю, ‒ кивнул на дверь Дмитрий.

Девушка, гордо задрав носик, прошла мимо него и направилась домой.

Лазерная рулетка никак не хотелась найтись среди инструмента. Но Дмитрий точно помнил, что сунул ее в боковой карман красной сумки. Конечно, он мог бы на глазок прикинуть, влезет или нет вторая капсула в его комнате для погружений или спросить Киру, но ему хотелось провести расчеты самостоятельно. Однако рулетка так и не захотела показаться на глаза, поэтому Дима бросил бесполезные поиски и вернулся в комнату. Он уже оттащил к самой стене свою любимую капсулу и заново протянул к ней провода, чтобы можно было установить еще один гробо-ящик. Но места в комнате казалось было недостаточно для комфортного использования обеих капсул одновременно.

– Кира, нужна твоя помощь, – Дима встал в дверном проеме и обратился к ИИ своего дома. – Мне нужно, чтобы ты отсканировала капсулу и создала голо-копию на свободном месте.

– Одну минуту, – отозвался женский голос.

Комнату осветило слабое голубое сияние считывающего устройства, после чего рядом с настоящей капсулой появился ее голубой голографический двойник. Места между ними было маловато. Дмитрий прошел в комнату и попробовал забраться в настоящую капсулу, не задев виртуальную. После парочки странных телодвижений, напоминавших неумелые балетные па, ему это удалось.

– Кира, придвинь вторую капсулу к компьютеру настолько близко, насколько это возможно.

Без ответа, капсула сдвинулась, хотя и всего на несколько сантиметров. Дима вылез обратно, уже не пытаясь не задевать голопроекцию, о чем поспешила сообщить Кира:

– Вы задели предполагаемую капсулу полного погружения. С реальным предметом такое действие будет выполнить невозможно.

– Да знаю я, – отмахнулся парень, прикидывая, насколько проблематично будет ставить капсулу в своей спальне.

Нет, это однозначно ему не подходило: только на длинных проводах можно будет разориться. Единственным решением проблемы был поиск маленькой капсулы, благо его будущий помощник довольно миниатюрная девушка. Дима упер руки в боки и снова обратился к ИИ:

– Кира, вызвать Саныча, вывести проекцию в комнату, копию капсулы не убирай.

– Выполняю, – отчиталась Кира, и в комнате на минуту воцарилась тишина, пока не появился голографический портрет мужчины.

– Привет, Саныч, говорить сейчас можешь?

– Привет, могу, конечно. Как твое житье-бытье? Решил обстановочку сменить? – усмехнулся собеседник, кивнув в сторону второй капсулы.

– Да если бы, – Дмитрий усмехнулся. – Тут столько всего произошло за последние несколько дней… Лучше лично рассказать. Ты говорил, что у тебя есть друзья, которые могут подобрать для меня новую капсулу?

– Да, есть один человечек, – задумчиво ответил Саныч. – Но ты вроде был против обновки?

– А это и не для меня. Поможешь? – парень сел на стул возле компьютерного стола и опередил реплику собеседника. – Я при встрече расскажу все подробнее, идет?

– Через два часа у торгового дома «Красный». Я договорюсь с человеком, а с тебя подробный отчет, где ты уже успел накосячить! Отбой!

Голубая проекция исчезла, и вместе с ней копия капсулы. Дмитрий довольно хмыкнул, представляя, как будет рассказывать Санычу про Варвару.

– Кира, запиши размеры капсулы и внеси их в заметки на мой телефон, – скомандовал Дима, а сам пошел собираться на встречу.

Добравшись на место раньше обговоренного времени, Дмитрий встал возле главного входа и достал телефон. Он смотрел интернет-каталоги капсул, сравнивал размеры и характеристики. Ни одна не проходила по трем критериям одновременно: небольшая, мощная, недорогая. Разочаровавшись в производителях, Дима отключил экран телефона и поднял голову, что было очень вовремя. К нему собранной походкой, которая выдавала бывшего военного, подошел Саныч. Они пожали руки и, не говоря ни слова, Дима последовал за мужчиной вдоль домов района.

– Значит, много всего произошло, а? – первым начал разговор Саныч. – Это как-то связано с твоей помощницей в мастерской?

– И как ты только догадался? – наиграно восхитился Дима, а после собственной фразы задумался. – А ты когда успел о ней прознать?

– Так я же звонил тебе на днях, а трубку взяла она. Смешная такая, дважды у меня уточнила, точно ли я хочу говорить с тобой о диких вепрях. Предложила мне завести домашних свиней, говорит, проку от них больше, – Саныч рассмеялся, а с ним и Дмитрий. – Знаешь, Вольга, я даже парням об этом сказал, когда мы вчера провалили пустяковый квест. Расстроился и в сердцах ляпнул, что поменяю их на домашних поросят, они выгоднее. Лишь после того, как сказал, понял, откуда эта мысль в моей голове появилась.

Дима улыбнулся. Все-таки, Варвара была, ни дать, ни взять, деревенщиной. Хотя, и не стоило отрицать, что это добавляло забавного шарма ее словам и поступкам.

– Ну вот, все мои происшествия за последние дни как раз из-за нее. Оказалось, что в мире еще полно чудаков, не знакомых с полным погружением и не имеющих даже ИНИ, – Дмитрий сделал паузу, чтобы произвести впечатление на друга. Саныч недоверчиво посмотрел, но Дима энергично закивал, подтверждая, что совсем не шутит. – Ну и вот, это чудо природы, которое, кстати, Варварой зовут, разбила мне витрину с четырьмя топовыми телефонами. Вот я и решил, что она в игре отработает свой долг.