Сопоставить происходящее и мелькавшие в мозгу обрывочные воспоминания мне не дали. Мэтр Влас изловчился и запрыгнул мне на спину. Я взбесилась окончательно и запрыгала по песку, как сумасшедший кузнечик, пытаясь скинуть с себя мага. Но мэтр держался крепко.

Оставалось только лечь на спину и задавить его. Маг понял к чему все идет и, когда я повалилась на бок, спрыгнул, покатился по земле, а остановившись, ударил кулаком по песку, глядя, как я улепетываю в сторону зеленых зарослей.

День медленно клонился к ночи и становилось холодно, а еще есть очень хотелось. Я спряталась в пещерах на восточной стороне берега и просидела там остаток дня, грустно размышляя о случившемся. После встречи с магом, память потихонечку стала возвращаться ко мне и сейчас я полностью осознавала, кто я есть, хоть по-прежнему и оставалась в ‘драконьем’ обличии.

Частичная трансформация вышла забавной - от дракона у меня была только чешуйчатая шкура. В остальном же я больше походила на гиену ростом с лошадь с непропорционально длинной шеей и хвостом, как у ящерицы. Крыльев не было. Рогов и гребней тоже не было. Неудивительно, что эльфы не признали во мне дракона.

Стыдобища-то какая!

Тяжело вздохнула, припоминая, что я сотворила с бедолагами. И ладно бы только в песок закопала, я ведь с них еще и штаны поснимала, что бы выкапываться постеснялись. И как они при этом верещали! А что они обо мне сейчас думают? Может быть, лорду Ваэну удастся всех убедить, что это действительно было морское чудовище?

Шорох и всплеск воды отвлекли меня от грустных мыслей. Я настороженно вглядывалась во вход в пещеру, уже догадываясь, кого я там увижу. Так и есть! Освещая, дорогу магическими огоньками в пещеру заглянул мэтр Влас. Он облегченно вздохнул и улыбнулся, увидев меня, но тут же напрягся. Наверное, подумал, что я его до сих пор не узнаю.

Да узнаю, узнаю.

Тяжело вздохнула и виновато опустила глаза. Маг все понял, прошел внутрь пещеры и сел рядом со мной.

- Ну что, уже осознаешь себя? - Спросил он как-то напряженно.

Я кивнула.

- Стыдно небось? - Был следующий вопрос.

Я посмотрела прямо в глаза мэтру и недружелюбно зарычала, намекая, что эту тему лучше не развивать.

- Мне очень жаль, но отдых на море придется окончить раньше запланированного. Ваэн объявил, что один из морских жителей сумел преодолеть охранные щиты и выбраться на берег, перепугав отдыхающих. Ему поверили. Но та четверка, что пыталась тебя остановить вначале, из пояснений Эми поняла, что это ты была.

Я замерла, ожидая продолжения. И оно не заставило себя ждать.

- Знала бы ты, во что вылился ваш невинный спор, - очень устало и безнадежно протянул маг. - Это же скандал межгосударственного уровня!

Я снова виновато опустила глаза.

- О чем ты думала, когда стаскивала с эльфов штаны?

Каюсь, я не смогла удержаться и хихикнула.

- Тебе смешно? Ты думаешь, что стащить с принца штаны - смешно?! Да к тому же на глазах у друзей и недругов.

Я зажала пасть лапами, чтобы не расхохотаться в голос.

- Ну да, это действительно смешно, - раздраженно прокомментировал мое поведение мэтр.

Ну правда, мне и стыдно ужасно, но, когда вспоминаю, какие лица были у эльфов - от смеха не могу удержаться. Я постаралась и взяла себя в лапы. И с интересом посмотрела на мэтра Власа - что еще за принц?

- Альморон, тот эльф, у которого ты отобрала конфеты, является двоюродным дядюшкой Иллиниора, повелителя эльфов, и вторым наследником престола…

Потрясенно посмотрела на мага, а он похлопал меня по коленке и тихо сказал:

- Знаешь, такие оскорбления не прощаются. Даже женщинам. Этот позор сможет смыть только кровь. Твоя.

С надеждой посмотрела в суровое и печальное лицо мэтра. Тот только в очередной раз тяжело вздохнул и похлопал меня по коленке.

Я решила заползти в пещеры поглубже - вдруг не найдут.

- Да не бойся ты, - остановил меня маг, хватая за заднюю лапу. - Не будет он тебя убивать!

Вернулась на место и потребовала подробностей.

- Я, как узнал, что вы натворили, сразу же сообщил Алиару. Он помчался в эльфийское посольство, откуда с Насилмэ отправился в Эйлинвэл. Там состоялась встреча, где Али авторитетно заявил, что все обвинения против тебя - наглая ложь! Потому что ты, леди Василика, и твоя сестра леди Эмирьяра, были в Адрастере, в королевском дворце, где пили чай с королевой и беседовали на возвышенные темы. А знаешь, что самое интересное?

Я наклонилась вперед - так было интересно узнать реакцию эльфийского правителя на наглое заявление Алиара.

- Иллиниор полностью и безоговорочно согласился! Али так удивился, что позабыл, чем хотел свою речь закончить.

Ик!

Вот так новости!

- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - очень напряженно спросил мэтр.

Я призадумалась, а потом покачала головой.

Не понимаю я реакцию эльфов. Оскорбление чести и достоинству второму наследнику я нанесла нестерпимое. Правильно мэтр сказал - такое только кровью смыть можно. Но моя смерть эльфам не выгодна. И не только по тому, что план по спасенью эльфийского народа выработан и некоторые его части уже действуют. А скорее из-за того, что Алиар не простит смерти маленького дракона. И Натан. И Рихар. И Ашинарри. Четыре дракона с легкостью спалят здесь все. Хотя реакция милорда Иллиниор, мягко говоря, странная.

- Альморон не обрадовался такому решению своего родственника и потребовал поединка Чести. Али принял вызов за тебя - и теперь под глазом второго наследника красуется огромнейший фингал.

Вот к чему приводят необдуманные споры! А ведь я знала, что юные драконы при неполном обороте теряют человеческий разум. Точнее на первый план выходит личность животного - без меры наглая, себялюбивая, гордая, капризная, и которая в человеческом теле находится в состоянии сна. Именно поэтому я и не могла остановить саму себя и никого не узнавала. Слияние личностей происходит постепенно, со временем. Каждому дракону нужен свой срок. У меня личности срослись примерно за восемь часов, но я такого успела наворотить… и за год не расхлебаешь.

- Пойдем, Василика. Скоро начнется прилив и эти пещеры затопит. Да и в порядок тебя надо привести - завтра сложный день. Нас ждет встреча с их королевскими величествами милордом Иллиниором и принцем-консортом Алиаром.

А можно я стану морским чудовищем?

Дома (мэтр проводил меня до нашего гостевого домика) мне обрадовались только Алиар и Эми. Лорд Ваэн поджал губы и покачал головой. Лорд Насилмэ приподнял свою идеальную бровь, внимательно оглядывая меня. Королева Амэлтеа продолжала, как ни в чем не бывало, пить чай, даже не удостоив меня своим высочайшим вниманием.

Сестра и Алиар обняли меня с двух сторон. Эми сразу же запричитала, что ужасно волновалась. Дракон назвал меня настоящей красавицей и чмокнул в нос, отчего Амэлтеа заметно напряглась и обижено поджала губы. Ревнует.

Затем лорд Ваэн отправил меня и Эми в спальню и приказал приготовиться ко сну. Я удивилась - а как же ужин. Сказали, что никакой еды я не получу, пока не превращусь опять в девушку. Мне даже чая не налили!

В спальне мне вкололи лошадиную дозу успокоительного вперемешку со снотворным и оставили отдыхать.

Лежа на мягких подушках, чуть ли не плакала - очень хотелось есть. А они там, внизу, не только ароматный чай пьют, но и пышными булочками закусывают и сладкими пирожными.

Что за несправедливость?

Встреча с правителями состоялась только через три дня. Частичный оборот сожрал слишком много магических и физических сил, и для восстановления здоровья потребовалось время. Взрослые обеспокоились и призадумались над такой моей странной реакцией - обычно частичный оборот способствует росту как магического резерва, так и физического здоровья. А я же потеряла двенадцать килограмм и магия до сих пол колеблется в районе нуля.

На закате третьего дня мы все собрались в королевской резиденции в славной эльфийской столице Эйлинвэл. Официальным поводом встречи глав двух держав послужило желание королевы Амэлтеа навестить своих эльфийских родственников, которых она лет сто не видела. В прямом смысле этого слова. И еще столько же была бы рада не видеть - о неприязни нашей королевы к эльфийской родне знали все. Но обстоятельства…