-Ты силен, Собаку, но Гаара. Сколько же чакры заключено в этом песке?

-Попробуй узнать. Но только ценой собственной жизни.

Песок покрыл громилу с головой, превратив в некое подобие корявой мумии. Этот оказался не так уж и силен. А я тут уже разволновалась, что снова оказалась бесполезной.

-Песчаный гроб!

Или я поспешила с выводами? Гаара прикладывал все усилия в эту технику, но почему-то песок так и не разлетелся в разные стороны, как это бывало обычно. Он скручивался и скручивался во что-то непонятное, словно этот кокон одолевали какие-то судороги. Затем в одну секунду все прекратилось, и песок остановился. Громила с криками появился оттуда как будто сбросил с себя тяжелые тюремные цепи.

-Невероятно! — впервые я видела своего сокомандника таким удивленным. Да и у меня самой отвисла челюсть от удивления.

-Мне даже щекотно стало.

-Ты высосал чакру из песка?

-Конечно. Это чакропоглощающие доспехи.

Противники стояли в нерешительности друг напротив друга.

Дался мне этот титул чуунина, если я настолько беспомощна! Я опять ничего не смогла сделать, а лишь стала обузой для дорогого мне человека. Почему? Почему я так слаба перед лицом трудностей? За что мне дали звания чуунина, если Гааре постоянно приходитьмся спасать меня? Я бесполезная, дурацкая обуза!

-Твой песок безвреден, если в нем нет чакры. Хотя ты мог бы кинуть его мне в глаза.

И в этот момент где-то в глубине меня проснулась решительность и потребность к действию. Нужно что-то придумать и как можно быстрее. Как же снять эти веревки? Думай, думай. Точно! И как я сразу до этого не догадалась?

Сложив печати, я подменила себя бревном и спряталась за стволом дерева, пока происходило сражение.

Тем временем Гаара начал поднимать себя вверх, создавая из песка большой высокий столб. Чакропоглотителю пришлось улететь вместе с Гаарой наверх. Пока все нормально, можно еще немного подождать и приготовиться.

Когда парень поднялся на ту высоту, которая ему была нужна, то песок начал крутить врага, который никак не мог расстаться со своей булавой. В этом была его главная ошибка.

Затем песчаная рука отпустила булаву, и враг улетел в кусты. Которые на самом деле деревья. Удар оглушительной мощности раздался после, сотрясая деревья и землю.

-Ты поистине совершенное оружие и сосуд для Шукаку, Гаара, — ниндзя встал на ноги.

Затем земля снова начала сотрясаться, но на этот раз от силы. Чакра, исходившая снизу, была настолько мощной, что ее трудно было не почувствовать.

Потоки чакры соединились у песчаного столба Гаары. Водяный дракон спиралью обхватил песок и опрокинул его оттуда. Парень стремительно начал падать вниз и соприкоснулся с землей до того, как я успела что-либо сделать.

-Куда еще мог упасть Собаку, но Гаара как не на кучу песка?

-Мерзавец! — взбесилась я и метнула три сюрикена в его сторону. Терять мне было нечего, я уже давно нарушила приказ не вступать в бой. Он отразил их всех.

-Однако пора тебе перестать сопротивляться! — он замахнулся.

-Ни за что! — я встала между оружием и Гаарой.

Булава попала мне прямо в солнечное сплетение, но я осталась стоять на ногах.

И тут на горизонте показались Наруто и Ли. Моя челюсть снова поздоровалась с землей.

-Герои всегда появляются в последний момент! — выкрикнул парень с густыми бровями.

-Он прав! — Наруто напал на врага сзади.

Не теряя больше ни секунды, я приступила к лечению.

-Но как? Откуда вы? Вовремя! Я так рада вас видеть! — я не могла описать словами свою радость так и рвущуюся наружу.

-Прости, что задержались, — улыбнулся блондин, — Ты пришла мне на помощь, когда мы гнались за Саске. Теперь наша очередь вернуть должок, так что мы с ним разберемся. Беги, спасай свою ученицу!

Я посмотрела на парня. Он по-прежнему был слаб, но раны не были серьезными. А было их достаточно много на теле.

-Ты тоже владеешь медицинскими техниками? — удивился Наруто, пока соперник еще не пришел в сознание, — Ты прямо как бабуля Цунаде.

-Не совсем, — я улыбнулась, — Но я скоро стану такой же, как она. И да, будьте осторожны вовремя боя! Его доспехи поглощают чакру!

Враг уже поднялся на ноги, и Ли с Наруто кинулись в атаку.

Вскоре мокрый песок перестал покрывать тело Гаары полностью, и его одежда вместе с кожей приобрела нормальный цвет формы. Я чувствовала на себе его пристальный взгляд, и, как мне показалось, я даже покраснела от этого, да и не только. Так странно теперь было залечивать его раны и ушибы, невзначай касаясь его самого. Фу, что я несу? Бред! Нет!

-Я залечила твои ушибы, — сказала я, — Но ты потерял слишком много чакры.

Сверху пришло сообщение от Шино из кучи его жуков. «Твои друзья рады тебя снова видеть, Акира. Так как ты владеешь медицинским ниндзюцу хотя бы чуть-чуть, помоги Сакуре и своему разрисованному товарищу. Они ранены. Харуно уведомлена о твоих способностях и ждет твоей помощи у Ино. Она ранена».

-Послание от друга? — поинтересовался сокомандник, но я его не услышал, так как мои мысли были в другом месте.

-Ранена? — удивилась я.

Гаара поднялся с земли вопреки моему желанию.

-Иди.

-Но в твоем состоянии…

-Со мной все нормально. Ты должна помочь подруге и Канкуро.

Я коротко кивнула.

-Не переоценивай свои силы, ладно?

-Хорошо.

Я скрылась в листве деревьев.

///

С Сакурой мы прибыли на место одновременно, но некогда было обмениваться любезностями. Поприветствовав друг друга короткими кивками, она направилась к Ино, а к Шикамару и Темари.

-Акира? — удивились они оба.

-Видела бы ты себя, Темари, — я подошла к ней и начала лечить одной рукой, а Шикамару второй, — На тебе живого места нет.

-Кто бы говорил! Что с остальными?

-Канкуро мы оставили вовремя очередного нападения со спины. Гаара отправился за Мацури сразу, как только я его вылечила после боя с громилой. Хорошо, что Наруто и Ли подоспели вовремя.

-Почему у тебя жилет весь в крови? — удивилась Сакура, подошедшая вместе с Ино. Покончив с лечением Шикамару, я сосредоточила силы на своей подруге, а Сакура-на мне.

-Что поделаешь? Не уберегла я себя, — я рассмеялась.

-Откуда ты знаешь медицинское ниндзюцу? — спросила Сакура.

-Бабушка Чие меня научила базовым техникам.

-Ты не думала поступать в ученицы к Цунаде? Когда она узнала об этом из письма Темари, то попросила меня сообщить тебе, что она с готовностью обучит тебя всем техникам медицины.

-Мне кажется, с ее стороны это слишком неслыханная доброта. Я ее хоть немного, но знаю.

Когда я покончила с лечением Темари, а Сакура-с моим, то мы все поднялись на ноги.

-Моя миссия еще не закончена. Я должна найти Гаару и отправится за ним. Он вступил в бой вместо меня, хотя сражаться должна была я. Мне нужно оплатить должок и присоединиться к нему.

Темари и остальные улыбнулись.

-В тебе заговорил совершенно другой человек. Что это с тобой? — поинтересовалась Темари.

-Потому что… Это мой путь ниндзя!

Сокомандница выгнула одну бровь.

-Не поняла. Поясни.

-Мой путь заключается в том, что я всегда сдерживаю слова, какими бы они ни были и какую бы чепуху или абсурд они не несли в себе.

-Ты прямо как Наруто, — усмехнулся Шикамару.

Я улыбнулась и кивнула. Больше нельзя терять времени.

========== Глава 37 или пробуждение мертвеца ==========

-В долине странно тихо и спокойно, хоть последний враг и загнан в угол, — сообщил мне Неджи, пробегавший мимо.

-Спасибо большое. Я побежала.

-Будь осторожна!

-Хорошо!

Но когда прибежала на место, ситуация совершенно отличалась от той, что говорил мне Неджи. Гаара уже был ранен в плечо, Мацури лежала где-то в стороне, а враг забрал оружие всех своих соратников и теперь пользовался ими.

Я подбежала к ученице.

-Как ты?

-Гаара в беде! — выкрикнула девочка.