-Не верится, что ты овладела этой техникой всего за месяц, — только и сказала Темари.

В этот момент я почувствовала тяжелую мужскую руку на своем плече.

-Ты поражаешь меня с каждым днем все больше и больше, — его загорелое лицо светилось от счастья, — Я горжусь такой ученицей, как ты.

Я не смогла сдержать искренней улыбки, ведь обычно чувства бывают сильнее меня и моего разума.

-Спасибо, сенсей, — коротко и от всего сердца поблагодарила я, стараясь сдержать предательские слезы. Только их тут сейчас не хватало!

Я посмотрела на Гаару, ожидая его реакции на увиденное. Ведь именно ради него я устроила всю эту показуху, просто так я бы этого не сделала.

-Ты меня заинтересовала. Будет интересно сразиться против тебя.

///

Недоверие, сомнение, презрение и все негативные чувства по отношению ко мне испарились так, словно их и не было. Предводитель конвоя со своими людьми теперь постоянно пытались со мной сойтись, подружиться, лишний раз перекинуться словом, и я не отказывала им. Имя каждого, незнакомого мне человека, стало известно и наши разговоры иногда доходили даже до шуток о личной жизни. Хотя что мне было скрывать?

Из-за этого приходилось разрываться между ними и Темари с Канкуро и сенсеем, которые тоже были не прочь начать все сначала и найти общий язык. Так я узнала, что за маской высокомерия и презрения скрываются добрые и общительные люди, такие же, как я. Они тоже умеют смеяться и улыбаться, знают много веселых шуток, которые вмиг поднимают настроение.

Но самая интересная часть была связана именно с Гаарой. Мне до сих пор трудно было поверить, что он признал меня, и хочется сразиться со мной на равных. От этого желание быть ближе к нему стало еще сильнее. К тому же, я стала постоянно ловить на себе его любопытные взгляды, которые заставляли меня краснеть и отворачиваться в сторону. Они были уж слишком проницательными, но такой резкий поворот событий, несомненно, меня радовал.

На привал мы остановились ближе к вечеру и разбили лагерь. Я, Темари, Канкуро и Гаара снова сидели в компании своих сверстников и людей, лишь слегка постарше, и бурно обсуждали прошедшие новости, а именно меня.

-Ты что, сначала и правда была такой неумехой? — поинтересовался Хару. Он был одним из первых, кто стал со мной общаться, и на вид ему было около шестнадцати лет.

-Да, — подтвердила я слова Канкуро, — Я совершенно ничего не умела, пока не нашла свой стиль. Я потратила на тренировки целый месяц, чтобы стать отряду полезной, а не быть вечной обузой. Ведь в мире, в котором живут шиноби, слабые не выживают, и для того, чтобы выжить, надо всеми силами приспособится к этому и найти себя, пусть даже все и будет выглядеть странно.

-Как давно ты пользуешься веером? — спросила Акина, двоюродная сестра Хару.

-Ну, — прикинула девушка, — после нашего знакомства с учителем, а точнее после боя с ним.

-Вы дрались против своего сенсея? — в ужасе вскричали все они хором, чем заставили нашу четверку рассмеяться.

-Нет-нет, мы его не убили, раз вы его видели уже несколько раз, — сквозь смех ответила я, — просто это обязательная процедура для каждого генина, если он не хочет вернуться в Академию.

Теплую атмосферу уюта в лагере пронзительный крик со стороны палатки предводителя. Я резко встала и увидела Сару, бегущего со всех ног в нашу сторону со страшными глазами.

-Не части и скажи все спокойно, с чувством, с толком, с расстановкой, — попросила его я, положив руки на плечи. В одной книге было написано, что это помогает от стресса.

-Госпожу Суюги украли! — воскликнул он.

В лагере воцарилась паника и поселилась в умах и сердцах всех людей конвоя. Они в ужасе, с каким-то странным опасением озирались по сторонам в поисках опасности, словно их сейчас тоже в любой момент могли украсть.

Сенсей Баки не заставил себя долго ждать и незамедлительно появился рядом с нами.

-Успокойтесь, прошу вас! — крикнул учитель в толпу громким басом и все повернулись в нашу сторону. В их глазах начал проглядывать небольшой, крошечный росток надежды, что мы и вправду вернем девочку обратно.

-Не волнуйтесь, — заверила я, — Мы вернем ее.

-Для охраны вашего лагеря останусь я, а мои ученики мигом ее отыщут и вернут вам. Но только без паники.

Сказано-сделано. Мы вчетвером переглянулись друг с другом и направились к палатке-искать улики или какие-то зацепки, которые помогли бы нам вычислить направление.

-Смотрите, — Канкуро указал на отпечатки ботинок.

Я проследила за направлением следа, который уходил на север на два часа, и потрогала землю.

-Следы свежие, — произнесла я с задумчивостью, — И они уходят на север на два часа… Что-то мне здесь кажется все же подозрительным, хотя я могу себе и напридумывать.

-Думаешь, ловушка? — озвучил мои мысли Канкуро.

-Скорее всего, но не факт. Я себе, наверное, лишнего напридумывала.

-В любом случае, нам все равно нужно быть осторожными.

-Я знаю. Время ждать не будет, и чем дольше мы тут будем находится, тем дальше они будут от лагеря. Нам нужно догнать их как можно скорее, потоу выдвигаемся прямо сейчас. Вперед.

Мы прыгнули на ветку и побежали за похитителями.

Впереди меня бежал Гаара, и мои мысли снова вернулись к нему. Несмотря на то, что он находится от меня на расстоянии вытянутой руки, между нами зияла гигантская, черная, как ночь, пропасть.

========== Глава 4 или как счастья может мгновенно обернуться разочарованием ==========

Взрыв прогрохотал прямо рядом с нами и заставил нас остановиться.

-А они молодцы, — с сарказмом проговорила, — Даже ловушки успели понаставить.

-Теперь двигаться надо будет осторожно, — согласилась со мной Темари, уже намереваясь идти, но я ее остановила.

-Ловушек наверняка много. Для начала туда лучше кого-то послать, — я руками сложила печати, — Техника теневого клонирования!

Когда пыль от техники рассеялась, радом со мной стоял идентичный мне клон, по всем параметрам похожий на меня.

Словно зная, что он должен делать, клон быстро пошел вперед, а мы сели, в ожидании глядя на его передвижения.

-Думаете, лучше передвигаться понизу? — спросила Темари.

-Они и там наверняка ловушки установили. Лучше не рисковать временем.

Взрыв произошел под самый конец фразы, и клон исчез в дыму также, как и появился.

Информация мгновенно передалась мне в голову, и я молниеносно смогла оценить ситуацию. Но для осуществления своего плана мне нужен был Гаара, так как у него есть песок, которым он может защитить нас.

-Гаара, нам очень нужна будет твоя помощь, — подобием твердого голоса сказала я, слегка розовея, — Точнее, твой песок. Будешь прикрывать нас от взрывов.

Парень посмотрел на меня и коротко, еле заметно кивнул. Это мне и было нужно.

-Ну что, вперед!

Мы резко и быстро стартовали с ветки, перепрыгнув на другую.

А мои мысли снова были заняты человеком с красными волосами и кандзи «любовь» на левой части лба. Что для него означало это слово и любил ли он кого-то? Я испытывала непонятное влечение к нему, желание быть рядом и не отходить ни на шаг. Но он строит стену от других, закрывает свои чувства на замок. Я слышала про его абсолютную защиту-песок, который невозможно пробить. Неужели у него такая же защита внутри? Брат и сестра ничего не могут с этим сделать? Сколько же вопросов я задаю относительно его жизни, ничего не зная о нем.

Я лишь предполагаю, что он одинок глубоко внутри. Наверняка поэтому он такой: временами грубый и непонятно чем раздраженный. Как пробить эту защиту, которую он строил на протяжении многих лет? Что послужило поводом для этого? Как бесконечно много вопросов в моей голове и как ничтожно мало у меня ответов! И это убивает меня изнутри больше всего.

///

-Это здесь.

Мы подобрались поближе к небольшому одноэтажному зданию, одиноко стоявшему посреди поляны, и засели в кустах, что стояли прямо под окнами.