***

Мы подошли к какой-то деревушки и Карл направился к первому дому. Залаяли собаки и я выругался:

— Чёрт. А тише нельзя?

— Кто там? — раздалось из-за двери.

Карл жестом приказал нам молчать и подошёл ближе.

— Это мы. Открывай, — самым обычным голосом сказал он.

Что это значит? Она знает нас? Или что? Ничего не понятно.

Открылась дверь и советник вошёл внутрь. Мы направились за ним. А тут ничего так, уютно и тепло.

— Ох, наконец-то вы пришли, — сказала какая-то старушка. — Мы долго ждали вас. Химеры совсем распоясались.

— Опять нападали? — поинтересовался Карл. — Завтра разберёмся. Не бойся. А это Льюис, Эрая, Эльза, Всеволод и Александр. Они помогут. Где Гилберт?!

— Я тут.

— Вот теперь все на месте. Мы поможем вам.

— Спасибо вам! Идите, отдохните. Завтра поговорим и во всём разберёмся.

***

Из-за стрекотания жуков, лая собак и какого-то пьяного ора, я не мог уснуть. Что не скажешь про других. Все спали как "убитые". Эх, мне бы так, лечь и уснуть, но этого мне не дано. Поэтому, я вынужден слушать всё, что творится на улице и только грезить о том, что усну.

— Кто-нибудь спит?

— Я не сплю, — отозвался Кальян. — Пошли покурим?

— Почему бы и да.

Мы старались тихо и без шумно выйти из комнаты и дома. При выходе, Кальян ударился головой об косяк.

— Мать твою! — зашипел он. — Почему они так низко?

— Заткнись и пошли быстрее.

Когда мы вышли на улицу, то отошли как можно дальше от дома. Кальян сел на поваленное дерево и я присел рядом с ним. Он достал сигареты и протянул мне одну. Так, мне кажется, или кое-кто обещал, что бросит. Но блин, у меня тут стресс каждый день! Как тут бросишь то?! Я взял сигарету и сделал первую затяжку. В отличии от сигарет нашего мира, от этих мне не было так плохо. Ещё один плюс этого мира. Но всё равно наш лучше и роднее.

Сидели мы с Кальяном в тишине и смотрели на небо. Странно, сегодня небо намного темнее и звёзд почти не видно. Я уже хотел сказать про это Кальяну, как вдруг я услышал треск веток.

— Ты слышал? — шёпотом спросил я у Кальяна.

— Да, — так же шёпотом ответил мне друг. — Оружие с тобой? Короче, сейчас очень и очень тихо идём к дому и будим Карла.

Я согласно кивнул головой и тихо слез с дерева. Треск был слышен с противоположной стороны этой деревушки. Я пригнулся и посмотрел вперёд. Никого не увидев, я повернулся к Кальяну и дал ему понять, что там никого нет. Может быть, мы зря переволновались? Может это просто какое-либо животное, или кто-то из местных.

— Пошли, — Кальян направился к дому и я за ним.

Треск снова повторился, на этот раз, ближе к домам. Да и сам звук, казалось, что был намного громче. И это не из-за приближающегося расстояния.

— Слышал?

— Да, — ответил Кальян. — Шевелись быстрее!

Мы ввалились, в прямом смысле, в дом и увидели Карла, который недовольно смотрел на нас. За его спиной я заметил старушку, которая приютила нас и Льюиса.

— Где вы были? — недовольно спросил Льюис.

— Короче, мы услышали странный треск веток в том направлении.

Старушка подошла к окну и спокойным голосом ответила мне:

— Это не треск веток. Это огонь.

Мы выбежали из дома и почувствовали запах дыма. Казалось, что огонь приближался к нам со всех сторон.

— Твою ж мать, — сказал Кальян. — Это химеры?

— Нет, — ответил Карл и скомандовал. — Воды и будите всех остальных!

Кто-то схватил меня за руку и рванул в противоположную сторону. Я вырвал свою руку и побежал, как оказалось, за Льюисом. Так же, с нами бежали Гилберт и Эльза.

— Что делать будем? — отдышавшись, спросил я. — И зачем мы сюда прибежали? Мы же должны пожар тушить и химер убивать.

— Это не химеры, — твёрдым и спокойным голосом ответил Гилберт. — Помните, когда я зашёл в дом позже? Так вот, я услышал, что кто-то разговаривает. Любопытство пересилило меня и я пошёл посмотреть. Одним словом, кто-то специально устроил этот поджёг.

— Ясно, — отвел Льюис. — Ну а теперь, я думаю нет смысла скрывать свои сущности. Набьём парочку лиц?

— Что вы, сударь. Нынче не в моде бить друг другу морды, — ответил я и посмотрел на него с Эльзой. — Вы же можете превращаться в драконов? Сможете посмотреть сверху?

Эльза кивнула головой и отошла в сторонку, где была небольшая поляна. Слабое бледно-розовое свечение охватило её фигуру, и девушка прямо на глазах, стала менять свой облик. Если честно, то это было просто завораживающее зрелище.

— Круто, — сказал Гилберт. — А что мы с тобой будем делать?

Мы посмотрели на ночное небо, куда взмыли бледно-розовый и тёмно-синий драконы. Жалко, что у меня больше так не получается. Только один раз получилось и всё. Так, не время думать над этим! Там же деревня горит! Тушить её надо!

— Эм, может вернёмся и будем помогать тушить деревню?

— Нет. Мы сейчас должны сделать кое-что другое, — загадочно ответил Гилберт и повернулся ко мне спиной. — Следуй за мной.

Мы двинулись вперёд и через некоторое время, я услышал чьи-то голоса. Гилберт замер и пригнулся. Я поступил так же. Но не пригнулся, а сел, так как был выше Неко-парня. Я только собирался сделать шаг вперёд, как рядом со мной раздался шорох.

— Это я, — тихо сказал Кальян. — Меня Карл прислал за вами. Он мне сказал, что сам всё там сделает.

— Хорошо, — ответил Гилберт. — А теперь подождём немного и если что…

Тут раздался смех и какой-то мужик сказал:

— Ну, и как мы напугали этих крестьян?

— А они не сгорят? — взволнованно спросил какой-то мальчишка. — Нас же за это… Ну, вы поняли.

— Ну сгорят или не сгорят? Нам-то, какая разница? Главное поймут, ну, те кто выживут, что не стоит…

— Ты слышал?! — внезапно вскочил один из поджигателей.

Поджигатели замолчали и стали оглядываться по сторонам. И тут мы услышали рёв в отдалении. Что это? Я поднял голову и посмотрел на верх. Опачки. А вот и наши драконы подоспели.

***

Холодные длинные пальцы вцепились в прутья решётки и сжали их изо всех сил. Холодный ветер выл за стенами замка и поникал через щели в помещения. Тишина. Взмах плетью. Удар.

— Сучёныш-ш-шь… — прошипел Тристан. — Либо ты говоришь куда они направились, либо прощаешься с жизнью.

— Да пошёл ты! Я лучше уж сдохну! — крикнул из последних сил парень.

Тристан опустил руку с плетью и уставился на него своими холодными и безразличными глазами. Снова тишина. Слышно лишь тяжёлое дыхание заключённого и ветер за стенами замка. Но тишина не продлилась долго. В помещение зашёл доктор Коршун с каким-то новым изобретением.

— Что это? — спросил Тристан.

Советник короля подошёл ближе и взял в руки эту штуку.

— Это шлем для пыток! — радостно воскликнул мужчина.

Тристан увидел, что на месте где располагаются глаза, находятся коротки, но острые шипы. То же самое было и с губами.

— Для чего эта трубка?

— Когда этот шлем надет на пленника, то в трубку заливается раскалённое масло. Сам шлем сделан из тонкого металла, который нагревается очень быстро. Самостоятельно его снять нельзя, только с помощью другого человека. А эти шипы, хоть короткие, но достают до глаз и пленнику приходится очень несладко.

Советник увидел в глазах доктора столько безумия, что он невольно поёжился и понял, что боится оставаться с ним наедине.

— Испытаем? — спросил Коршун и посмотрел на пленника. — Или пока идёт допрос и не мешать вам?

— Пока не мешай, — безразлично махнул рукой Тристан. — Он ещё ничего так и не сказал.

Доктор Коршун понимающе кивнул и быстро покинул помещение. Тристан всё ещё смотрел на пленника. Всё тем же пустым и безразличным взглядом.

— Я жду.

— С ними была фея, — негромко сказал пленник и опустил голову.

— Фея? — Тристан вздрогнул и мигом оказался рядом с парнем. — Её называли по-имени? Как она выглядит?

— Нет, её не называли по-имени, — парень понял, что нужно сейчас врать и защищать Карла. — Ну у неё были короткие чёрные волосы и всё. Больше ничего не разглядел. Они направились в Гвазию. На юге империи.