- Комментарии? – Орел замолчал. – Все мы одного мнения в этом?

- Решать не ему, а нам, - быстро сказал Богомол. – В этот раз послание понятно.

Наши действия определят судьбу мальчика.

Барсук кивнул.

- В этом есть логика, и мы должны действовать.

Цапля указала на документ между ними.

- Я сразу подумала об этом.

Они повернулись к Орлу.

- Тогда мы одного мнения, - сказал он. – Я просил тебя, Барсук, принести сутры

усиления. Мы давно их не использовали, вспомним, как это делается. Мы по очереди

читаем сутру вслух сотню раз, не спеша, пока остальные думают о Тени Луны на севере, -

Цапля, Богомол и Барсук ответили поклонами. Орел кивнул. – Какая бы сила ни

потребовалась ему сейчас, я надеюсь, что мы передадим ее, - его глаза вспыхнули. – Пока

наша сила не подведет.

- Не подведет, - заявил Богомол. Цапля покачала головой. Барсук хмыкнул.

- Рассвет близко. Я буду читать первым, - уверенно сказал Орел. – Будем продолжать

до заката, - он посмотрел на остальных. – Или есть возражения?

Стояла тишина. Орел гордо улыбнулся, отодвинул свою свечу и потянулся к свитку.

ТРИНАДЦАТЬ

Сны и гром

Снежный Ястреб предложила сменить их одежду торговцев на ночные костюмы для

похода по лесу. Тень Луны был рад свободе движения. Его костюм был светлым серо-

голубым, а ее – зеленоватым. Оба цвета подходили для улицы и операций в лесу.

Он не надел капюшон, но привязал сверток и меч так, словно собирался подниматься

по стене замка или бежать с поля боя. Вне храма могло быть что угодно. Но хотя бы не

было дождя, и они быстро передвигались.

Тень повернул голову. Что это было? Приближающийся гром скрывал звук. Он

пригнулся к земле, склонил голову. Зловещий гул в небе утих, он открыл рот.

Опираясь на кривой посох, Белая монахиня следила за ним. Глаза Тени стали

щелками, пока он слушал.

- Один человек быстро двигается по нашей тропе, - он встал. – Разведчик, наверное.

Другие «друзья» где-то за ним.

- Я никого не чувствую, - Снежка вглядывалась в пейзаж ниже. – Вы понимаете, что

это значит.

- Не бойтесь его, - твердо сказала Белая монахиня. – На этом пока что все, - она

указала направление посохом. Мотто показался из-за нее и помчался туда. – Идем туда,

пока не доберемся до утеса. А потом повернем на восток к развалинам.

Гром проурчал уже ближе. В просветы между деревьев Тень видел далекий снежный

пик горы. Он поднимался за зелеными холмами и полями. Тень бросился на вершину

ближайшего холма. Тень не ощущал запаха дождя, но над горой нависли зеленоватые

грозовые тучи, полные ливня или молний, а то и всего сразу.

Во рту пересохло. После кошмара о каппе зеленоватый свет тревожил его. Он

выдохнул, вспоминая страшную встречу с Рокурокуби. Теперь он собирался избегать

кораблей. Тень стиснул зубы. Что заберет у него следующее нападение?

Он остановил себя. Не бойтесь его. Мудрейшая была права. Эту игру пора закончить.

- Найди меня, - прошептал Тень. – Я знаю, что ты меня чувствуешь. Так давай…

Белая монахиня шла впереди, с удивительной бодростью преследовала своего пса,

обходя камни и бревна, пока она шагала по лесу к равнине. Тень вскинул брови, глядя на

нее. Вот это скорость!

Когда Тень со Снежкой добрались до развалин, Мотто уже растянулся в тени

обвалившейся стены. Неподалеку от его Белая монахиня сидела на кривом бревне,

покрытом мхом в тени высокой ограды из черно-зеленого бамбука. Она склонялась

вперед, ее голова утыкалась в ее посох.

- Пусть они идут дальше, - мудрейшая указала на разбросанные плоские камни. –

Сядьте, поберегите силы. Они еще пригодятся, - она отвела взгляд, в тайне улыбаясь.

Тень Луны оглядел развалины. Раньше тут была маленькая крепость. Кто бы ни

разрушил ее, он постарался, ни одна стена не осталась целой.

Он прошел к дырявой внешней стене, на которой когда-то были башенки. Она была

на краю плато. Тень посмотрел вниз и заметил лес с призраками почти под ними. Он

поежился.

Тень пошел обратно среди камней, бамбука и деревьев, выросших там, где погибли

другие. Юноша перешагнул ржавый помятый шлем. В нем был череп. Тень Луны

поежился и поднял голову. Зеленое небо быстро темнело. Воздух становился холоднее

или это запах смерти холодом проникал в его вены?

В этот раз мысли прочитала Снежка.

- Это самое жуткое место даже днем, - она указала на черно-белую груду в траве меж

двух камней. – Там обгоревшие кости.

Тень замечал все больше признаков нападения огнем. Сломанные стрелы. Камни и

обломки их тоже почернели. Ржавые наконечники копий были с углем вместо древка.

Были и обгоревшие куски брони, некоторые с дырами.

Белая монахиня закрыла лицо ладонями.

- Духи в этом месте имеют право гневаться, - она подняла голову, ее красные глаза

были со слезами. – Никто не сжалился. Не пожалели ни лорда, ни детей, ни собаку, -

Мотто напрягся и фыркнул.

Снежный Ястреб подошла к ней.

- Вы не зря нас сюда привели, да?

- Умная девочка, - Белая монахиня вытерла глаза. – Ваш вид избегает страниц

истории, но в тени пишет их. Помните это место. Это было дело рук некого юного

лорда… по имени Серебряный волк.

Тень Луны сжал кулаки.

- Он сделал это?

- О, да. Просто ради личной мести. Не знаю, сколько здесь умерло, спрыгнуло… или

их столкнули? А все из-за ссоры двух людей.

- Но это место далеко от его земель, - Снежный Ястреб огляделась. – Как он мог…

- С разрешения бывшего Сёгуна, - пожала плечами мудрейшая. – Это позволили. Он

стер благородную семью, их замок и слуг, их самураев, но его драгоценная честь не

успокоилась, и он позволил своим людям ограбить две деревни на юге. Они забрали все,

начался город, и вскоре начали бросать самых старых и юных…

- Он успел навредить везде, - Тень сплюнул. – Ради своей чести!

Над головой заревел гром, через секунды ослепительная вспышка молнии ударила в

тридцати шагах выше от развалин. Белая монахиня встала. Мотто подбежал к ее ногам.

Еще одна молния ударила по лесу в десяти шагах ближе.

Тень Луны прищурился. Молодой клен загорелся. Он заметил движение и вздрогнул.

Снежный Ястреб заворчала.

В двадцати шагах левее от горящего дерева стоял ряд силуэтов.

- Не меньше девяти, - быстро сказала Снежка, оказываясь рядом с ним. Тень

взглянул на нее. Она уже беззвучно выхватила меч. Он мрачно кивнул. Больше никакого

побега.

Ряд фигур прошел вперед, двигаясь по склону в унисон. Один хромал.

Тень смотрел на них, пока они приближались. Шестеро были мужчинами в

капюшонах с прямыми мечами на спине. Один был с маленьким луком шиноби и

колчаном стрел. Они не выглядели знакомо, но у всех шести была одежда, сливающаяся с

лесом. Он сразу узнал рисунок кленовых листьев.

Конечно, Снежка ворчала. Это был клан Фума.

Самый высокий и сильный ниндзя на вид был с шуко, железными когтями на левой

руке.

С ними было сложно сражаться. Тень Луны нахмурился. Изогнутые когти на одной

руке, меч в другой. Этот шиноби будет проблемой.

Тень посмотрел на шестерых ниндзя Фума справа. Джиро улыбался ему, руки уже

лезли в его накидку. Рядом с хромающим бандитом шла красивая девушка в кимоно, она

обмахивалась веером и смотрела настороженно на Снежку.

- Это она, - испуганно прошептала Снежный Ястреб. – Не смотри на лицо. Это

Кагеро.

В конце шел юноша. Он выглядел странно: макияж, модные длинные и распущенные

волосы, броская одежда. Тень Луны уже видел его. Недавно. Но где? При нем был только

кинжал. Юноша улыбнулся. Да, теперь Тень Луны его вспомнил.