Кошка. Но не простая. Их храмовая кошка.

- Что ты здесь делаешь? – прошептал Тень. – Ты нас преследовала?

Кошка ходила по краю крыши, покачивая хвостом, но не шумя. Тень не переставал

восхищаться странностью зверя. Как и у всех храмовых котов, кимоно-котов, у нее были

редкие отметины, из-за которых их считали священными. Они напоминали женщину в

кимоно, такие коты по традиции жили на землях храмов. Но у таких котов были короткие

хвосты. У этой кошки хвост был длинным и красивым.

Улыбнувшись, Тень посмотрел на странное существо, помогавшее ему два месяца

назад. Это была его первая настоящая миссия, и тогда он встретил и Снежку. Прекрасную

и умелую.

Тень посмотрел на нее с восхищением. Он все еще не знал, кто из них кого спас. Но

миссия была опасной и безумной. Он был ранен, но все закончилось успешно.

Кошка резко развернулась, привлекая его взгляд.

Снежный Ястреб бесшумно придвинулась к нему.

- Это уже смешно, - прошептала она. – Мило, что она так тебя любит, но из-за нее

нас заметят.

Он кивнул и посмотрел на кошку. Это ее игра? Она была повернута к замку Эдо,

быстро махала хвостом. Она развернулась и взглянула на Тень, а потом продолжила

повторять. К счастью, без мяуканья.

- Погоди, - пробормотал он. – Она что-то сигнализирует, - но что? Предупреждение?

Вовремя! Им нужно было спускаться на чердак. Но, может, был повод оставить кого-

то следить. Тень почесал щеку, размышляя. Он мог делать это одновременно, но это

стоило бы ему ценной жизненной силы, энергии ки, из-за чего он ослабеет. Это всегда

усиливало риск по время миссии. Если он не отдохнет заранее или свяжется взглядом

слишком быстро, последует истощение и катастрофа.

Но разве был выбор? Если это предупреждение, а он не обратит внимания…

Он взглянул в сторону. Снежный Ястреб смотрела на него. Она была близко.

- Ты хочешь связаться с ней? – прошептала она. Тень кивнул. – Мы сегодня

преодолели большое расстояние, а еще нужно добраться до рыбацкой деревни Йокогама, -

она сжала его руку. – У тебя хватит на это энергии? Управлять кошкой и помогать мне

запомнить услышанное?

- Наверное. В любом случае… - Тень махнул на проем, что она создала, - мы не

можем тратить время. Они хотят собраться в полночь. Нам нужно пробраться. Если

информация верна, их встреча вот-вот начнется, если еще не началась.

- Точно, - она вздохнула. – Я пойду первой, проверю ловушки и найду место над

ними.

- Осторожно, - сказал Тень и коснулся ее руки. Неожиданная тревога накатила на

него. Он с усилием прогнал это ощущение. Не было времени раскисать, как сказал бы

Паук. Их могли убить.

Снежный Ястреб тепло посмотрела на него и нырнула осторожно в проем.

Он посмотрел на кошку. Тень сосредоточился на животном, пару секунд его руки

дрожали. Кошка посмотрела на него, их взгляды пересеклись, ее глаза стали

зеленоватыми. Тень узнал этот странный цвет, что вспыхивал и вокруг его зрачков. Его

ноздри раздувались, он начал разделять обоняние кошки.

Новые запахи нахлынули на него. Старые благовония из дома внизу. Недавно

пойманная рыба, вдали жарили мясо. Запах сандалового дерева от одежды, сохнущей

неподалеку. А еще один запах был сладким, почти приторным, исходил издалека, он не

мог определить его.

Тень сосредоточился и перешел на второй уровень Глаза зверя. Он начал видеть

своими глазами и глазами кошки.

Человеческим зрением он видел неподвижно сидящую кошку, за крышей виднелся

Эдо.

Но при этом он видел то, что видела кошка: горизонт с другой стороны с замком Эдо

в центре. Зрение кошки шло рябью, словно он смотрел сквозь тонкий слой воды, к этому

он уже привык. Вдали на аллее что-то двигалось. Крохотная фигура, которую было

сложно рассмотреть даже глазами кошки, осторожно прыгала по крышам, покачивалась,

словно озиралась, и постепенно приближалась к замку Сёгуна.

Это объясняло сладкий запах. Кошка чуяла человека.

Тень выругался. Сложно было рассмотреть фигуру, как и заметить оружие. Похоже,

человек был в таком же ночном костюме, как они. Этот сине-фиолетовый оттенок было

сложно различить, в отличие от просто черного.

Только у шиноби были такие вещи, и этот человек двигался как шиноби. Тень

покачал головой. Значит, агент.

Их или врага?

ДВА

Два дела сразу

Тень Луны сосредоточился, управляя кошкой. Она напряглась.

Он перешел к третьему уровню Глаза зверя. Тень ощутил давление в животе. Он

терял много ки.

«Оставайся там, - приказал он кошке, - следи за ним».

Медленно двигаясь, видя своими глазами и глазами кошки, Тень просунул голову в

проем, созданный его подругой. Он быстро увидел ее, она растянулась левее от него

лицом вниз. Его сердце дрогнуло. С ней все в порядке? А потом он увидел груду хлама на

полу чердака за ней. Он медленно выдохнул с облегчением. Этот хлам был не простым.

Спутанные веревки с узлами, несколько маленьких крючков, три цилиндра из

бамбука с вырезанными из дерева погремушками на нитях. Все было разрезано. Он

улыбнулся. Чердак был защищен ловушками, но их скрытые веревки не могли укрыться

от девушки.

Тень приблизился к ней, Снежный Ястреб указала буравчиком туда, где она уже

сделала ряд дырок для прослушивания или слежки. Он кивнул и осторожно растянулся

рядом с ней. Тень задержал дыхание, смел опилки, оставшиеся от работы девушки. Он

прижался к дыре ухом.

Он тут же услышал дыхание и учуял мужчин и алкоголь внизу. Повернув голову,

Тень посмотрел в дыру, это было сложно, он все время видел подрагивающим зрением

кошки Эдо.

Через кошку Тень видел, что человек снаружи приближался, но замедлился. Теперь

он разглядывал крыши с осторожностью. Почему? Не знал, где оказался? Охотился на них

или был здесь с другой целью? А если он был стражем крыш, которого позвали для этой

встречи, но он опоздал?

Тень сосредоточился.

«Хватит. Успокойся и делай работу. Время еще есть».

Он разглядывал мужчин внизу, они сгрудились у низкого столика, и он, благодаря

высокому потолку, видел всех сразу. Если они поднимут головы, тень скроет дыры, что

появились в тонких планках.

Заговорщики сидели на татами, скрестив ноги. На столе были чашки сакэ, палочки,

пустые миски от риса и высокий глиняный кувшин. Они уже поели и выпили. Хорошо:

это сэкономит им время. А сакэ развязывает мужчинам языки. Он посмотрел в другую

дыру и увидел их оружие. Меч в красивых ножнах лежал на бамбуковом настиле, рядом

лежали два кинжала. Один был украшенным, как у богатых торговцев.

Снежный Ястреб придвинулась к нему.

- Чувствую энергию шиноби, - прошептала она. – Она далеко, но становится сильнее.

Он похлопал ее по руке. С этим он сравниться не мог, она умела ощущать

присутствие другого шпиона. Она была в этом хороша, а он порой сбивался. Так что он

мог положиться на нее этой ночью.

- Я его вижу. Он один, очень прыткий, - тихо прошептал он. – Выглядит крупным.

Больше Паука. Идет сюда, обыскивает крыши. Еще есть время.

Они повернулись к заговорщикам. Один заговорил.

Судя по золотому одеянию с узором из листьев и прическе аристократа, это был лорд

Акечи. Он потягивал сакэ между словами. Двое сидели напротив него – один с бородой, а

другой бритый и лысый, они кивали, пока он говорил.

Бородатый был в тонком зеленом кимоно гостя дома, лысый – в серой одежде

торговца. Серебряный амулет из храма денежного бога висел на воротнике.

- Ветер несет что-то большое, - сказал уверенно Акечи. – С каждым днем это

становится четче, не все рады этому новому миру. Аристократы знают, что война

приносит шансы. Шансы заполучить власть.