Волк глухо рычит в ответ, но альфа легко сдерживает его, не показывая эмоций.

- Ты не давал мне ограничений по времени, - Хейл достает из кармана ключи от машины, с тихим позвякиванием перебирая их пальцами. - А я не спросил, что ты сделаешь, если я ничего не стану предпринимать.

- Я просто надеюсь на твое благоразумие, Хейл.

- На мое благоразумие? - Питер скептично приподнимает бровь, глядя куда-то за спину шерифа. - Что ж, я подумаю, попытаюсь найти рациональное зерно в твоих условиях. Пока что мне это не удалось.

Мужчины почти одновременно переводят взгляд на спускающегося по лестнице, зевающего Стайлза. Юноша замирает на середине пролета, улавливая напряженную атмосферу, переводит взгляд с отца на Питера, и обратно, вопросительно приподнимая брови.

- До вечера, - коротко кивает альфа, стараясь как можно мягче улыбнуться своему мальчику.

Судя по лицу, Стайлз на улыбку не повелся.

Первым делом Хейл едет к Дитону - тот внимательно осматривает альфу, светит фонариком в глаза, внимательно рассматривая - Питер кривится, но позволяет.

- Неплохо себя чувствуешь для приближающегося полнолуния?

- Неплохо, - Питер медленно кивает. - Я чувствую свою стаю и свою пару, от этого мне легче.

- Сила альфы возвращается?

Питер кивает, немного раздраженно поводя плечами - разговоры с врачами никогда не давались ему легко.

- Что будешь делать?

- Соберу стаю в особняке - Дерек обещал, что он со своими уйдет на это полнолуние. Думаю, все будет спокойно.

- А Стайлз?

- Останется дома. Может быть, поговорю с Макколом, чтобы он остaлся с ним.

- Скотт не согласится, скорее всего, - друид качает головой, задумчиво глядя на альфу. - Возьми его с собой, Стайлза. Тебе полезнее, чтобы он был рядом, а своим страхом за него ты ничего не решишь. Плохая идея - оттягивать неизбежное, он должен быть рядом с тобой во время полнолуний, сам ведь знаешь: плохо тебе или твоему волку - плохо и Стайлзу.

Питер снова кривится, качая головой.

- Не упрямься, Хейл. Ты же прекрасно знаешь, что он сможет тебя сдержать, в случае чего.

- Я подумаю…

- У тебя не так много времени.

- Шериф будет явно не в восторге.

Дитон пожимает плечами.

- Убеди его. Это ведь то, что ты умеешь, Питер. Убеждать.

Хейл на несколько секунд прикрывает глаза, затем хмуро проговаривая:

- То, что я умел. Не сейчас и не с ним. И вообще, Алан, я пришел не о себе говорить…

- С кем-то тебе нужно говорить, если своего советника ты не слушаешь.

Питер рычит - тихо, раздраженно.

- Сговорились вы оба, что ли?

- Значит, я прав? Питер, он твой советник не просто так, не по собственной прихоти даже, если он сумел убедить Неметон в том, что нужен тебе, значит, так и есть. Значит, он чувствует, что будет наилучшим решением для тебя. Я могу основываться на фактах, поэтому ты предпочитаешь слушать меня, но он-то знает точно.

- Может ошибаться.

- И как часто он ошибался? В чем?

Хейл отводит взгляд, отстраненно рассматривая стоящие за стеклами ящиков банки.

- Мне сложно с ним говорить, когда он отвечает стучанием пальцев по экрану мобильника.

- Это скоро пройдет, Питер.

- Вот об этом я и пришел поговорить. А не о своем состоянии.

- Тебя что-то беспокоит? - Дитон задумчиво крутит ручку в пальцах. - Есть какие-то подвижки?

- Он пишет, что хочет говорить. Я вижу, что он пытается. Невралгия предполагает отсутствие желания говорить, так говорила твоя подруга.

- Но не может?

- И нервничает от этого. Знаешь, что я думаю?

Дитон заинтересованно вскидывает брови, откладывая ручку.

- Что дело не только в этом. Если у него и были какие-то признаки истерии, все это уж купировалось лекарствами - он ведь хочет говорить. Но мы накосячили где-то еще. Я.

- Например?

- Например, я помню, что парень, которого я гнал к Неметону, бежал молча. Я тогда думал, что он экономит воздух, не придал этому значения - не до того было. Но он не орал, даже когда понял, что я его убью.

Ветеринар молчит, задумчиво катая ручку по разложенным на столе листам бумаги.

- То есть, ты хочешь сказать, что принес в жертву Неметону немого парня?

- Черт его знает. Нужно попросить шерифа поднять бумаги. Если так - тогда что?

Алан медленно качает головой, пожимая плечами.

- Я не знаю, Питер. Мне надо подумать. А ты выясни точно - так это или нет, и если так, то что конкретно было с тем парнем.

- И что потом? - голос альфы звучит глухо, безжизненно, и друид поднимает на него обеспокоенный взгляд. - Он не должен знать, Алан. Никогда не должен узнать.

- Даже если от этого будет зависеть - заговорит он или нет? - Дитон вздыхает, покачивая головой. - Просто думай, что ему сказать. Он ведь послушает тебя, Питер.

- Не простит, - медленно, по слогам, произносит Хейл, тут же встряхиваясь, выпрямляясь и вставая со стула. - Это уже не твоя забота, Алан. Ты свяжись с Викторией, расскажи, что происходит. Я подумаю, что делать дальше.

- Куда сейчас?

- К Адри и Биллу, они просили заехать как-нибудь до полнолуния, а я все откладывал, - Хейл неопределенно взмахивает рукой, застегивая плащ.

К своим бетам Питер в очередной раз не успевает: Стайлз присылает сообщение, дополненное мрачной фотографией себя самого с сигаретой в уголке губ, и Питер, даже не спрашивая, что случилось, заворачивает машину к дому Стилински.

Стайлз сидит на крыльце, на ступеньках, курит, задумчиво рассматривая холодный синий цвет неба.

Питер не любит, когда Стайлз курит, но тем не менее не заостряет внимание на том, что тот периодически таскает сигареты из его портсигара. Когда от Стайлза пахнет никотином без алкоголя, это означает, что мальчишка нервничает, означает холодные, подрагивающие руки, уставший взгляд, головную боль, которую волк терпеливо забирает, не прислушиваясь к сопротивлению советника. Сигарета в зубах Стайлза обычно означает неудачные переговоры, заваленные контрольные, просто неприятные новости.

Альфа садится рядом, тоже закуривая, обнимая мгновенно прижавшегося к нему человека.

- Что за демонстрация, малыш?

Стайлз привычно кривится, не слишком искренне, впрочем, на этом обращении, и достает из кармана толстовки телефон.

Я поговорил с отцом альфа. Я же чертов кгбшник, мастер допросов и всей такой херни.

- Зачем ты на него давишь?

Я твой советник, альфа, пусть ты и стараешься большую часть времени игнорировать этот факт, я, вообще-то, должен защищать твою стаю и тебя. Он мне рассказал, о чем вы говорили с ним днем.

Альфа поджимает губы, прислушиваясь к тишине в доме.

- И где он?

Поехал на работу. Срочный вызов, все такое, без шерифа никуда. Ты же знаешь, какая у него работа.

- Знаю, нервная. Не добавляй ему нервотрепки.

Не смей осуждать меня за то, что я пытаюсь тебя защитить.

- Стайлз. Я не осуждаю. Я не хочу, чтобы ты портил отношения с отцом.

Он должен понять, Питер, это неизбежно. Твоя стая - это и моя стая тоже. И я - часть твоей стаи, папа не должен требовать от тебя отказываться от них.

Хейл кивает, наблюдая за тем, как Стайлз тушит окурок в стоящей на ступеньках пепельнице, едва улыбается, чувствуя, как холодные пальцы пробираются под джемпер - мальчишка обнимает своего волка, пригреваясь.

- Что шериф тебе сказал?

Друид вздыхает.

Пока ничего. Знаешь, я боюсь, что он в тебя все-таки выстрелит.

Стайлз улыбается, морща нос.

- У него есть аконитовые пули, - задумчиво проговаривает Питер, рассеяно водя рукой по плечу юноши.

Хреновая новость, альфа. В общем, я предупредил его, что дома сегодня ночевать не буду.

Я просто подумал, что вам незачем пока сталкиваться, знаешь.

- И где ты сегодня будешь ночевать? - альфа усмехается, туша сигарету и убирая пепельницу под крыльцо. - Особняк занят, лофт занят. Нужно было позволить мне снять квартиру.

Нужно было.