- Дней на пять-шесть, может, на неделю. Старый друг тут проездом оказался. Сам понимаешь, - женщина весело подмигивает подростку, раскладывающему учебники под стойкой. - Кстати, малыш, сколько лет вчерашнему красавчику?
- Эм… Да я не знаю, не спросил как-то, - Лейхи невидяще смотрит на учебник алгебры, пожимая плечами, только затем поворачиваясь к Мэг. - А что?
- Ну, я к тому, парень, что лет тридцать-то ему точно есть. Так что, он раза в два тебя старше. Но вообще, я ничего против-то не имею, - широко улыбается, со звоном высыпая горсть сдачи на стойку. Охранник из ближайшего продуктового, как-то раз решивший устроить Мэг обыск ее огромного рюкзака, с которым женщина имела привычку не расставаться в магазинах, страдальчески морщится, сгребая блестящие однопенсовые монетки в ладонь.
- Ты о чем? - Айзек настороженно косится на начальницу, опускаясь на другой стул, нервно перелистывая страницы в учебнике туда-сюда. - Я же не…
Мэг приподнимает брови.
- Ну, во-первых он сюда не первую неделю ходит, а, по большому счету, таким как он здесь делать нечего, я тебе точно говорю, заходил он как-то в мою смену, как раз, когда я тебя отпустила. Про тебя спрашивал, опять-таки. Хочешь сказать, вы не встречаетесь?
- Нет, - Айзек откладывает учебник, настороженно глядя на начальницу, чувствуя себя по меньшей мере странно от этого разговора. - Он же меня старше раза в два… Да и… Просто болтаем.
- Зря, - безапелляционно заявляет хозяйка заведения. - Штеффи обозвала его маньяком, а это весьма забавно. Вчера ее встретила, когда сюда ехала, - поясняет, пожимая плечами. - А она мне и говорит: “Мэг, у тебя в баре какой-то маньяк объявился. Как зыркнул на меня, кошмар просто”. А Штеффи - девочка не из впечатлительных.
Айзек пожимает плечами.
- Просто не её клиент.
- Вот и я так думаю, - Мэг чуть приподнимает одну бровь, кривя губы в ухмылочке. - Не её.
Лейхи чуть поджимает губы, глядя на женщину, повернувшуюся к клиентам, затем, спохватившись, опускает взгляд на учебник, обнаруживая, что успел уже пролистать нужную тему, и раскрыть книгу на последних страницах.
- Ты краснеешь, парень, - констатирует Маргарет, ставя перед школьником стакан колы. - Серьезно, ничего не имею против. Если что - и отцу твоему могу позвонить, выгородить тебя, окей? Только будь осторожен.
- Спасибо, - мальчишка делает большой глоток из стакана, чуть хмурясь. - То есть, ты думаешь, что мне с девушками ничего не светит?
Женщина усмехается, качая головой.
- Ну ты не проявляешь особого рвения по этому поводу, откуда ж мне знать. Ты в курсе про безопасный секс?
- Мэг!
Хозяйка заливается смехом, качая головой, уходя к другому краю стойки, подальше от испепеляющего взгляда подростка.
- Да ладно тебе, - улыбается, возвращаясь через пару минут. - Захотел бы - тебе бы и с девушками вполне светило. Но так-то тебе проще.
- Ну при чем тут это все, Мэг? Просто болтаем. Разговариваем. Кино смотрели… черт. Этого ты не слышала…
- Ладно, парень, как скажешь. Просто если что - обращайся, старушка Мэг тебе всегда поможет, окей?
- Окей, - недовольно бурчит подросток, отворачиваясь от веселого взгляда женщины.
- Ладно, теперь о делах, Айзек. Приеду - расплачусь с тобой за две недели, как обычно. Все в норме?
- Вполне, - подросток кивает, делая короткие записи в тетради, перелистывая страницы учебника.
- Если нужно будет переночевать - оставайся, ты же знаешь, что я не против.
- Мне нельзя ночевать не дома, ты же в курсе, - Айзек поднимает голову, невесело улыбаясь.
- Ну, если вдруг что, - с нажимом произносит женщина, серьезно глядя на мальчишку. - Дома все нормально? - невольно опускает взгляд на ладони подростка, но Айзек держит в руках книгу, не показывая ладоней, и сдержано кивает.
- Все как всегда. Все нормально.
- Ох, Айзек, когда ты уже поймешь, что “как всегда” и “нормально” - это разные понятия?
- Не знаю, Мэг, - Айзек чуть улыбается, оглядываясь на открывшуюся дверь. Хозяйка при виде вошедшего мужчины ослепительно улыбается, подхватывая висящую на спинке стула куртку.
- Так, я оставила в холодильнике кусок пиццы, разогрей и съешь, понятно? Если что - звони. Надеюсь, все у тебя будет хорошо, - Маргарет привычно треплет юношу по волосам, стоя уже с другой стороны барной стойки.
- Хорошо тебе отдохнуть, - Лейхи улыбается ей, чуть подмигивая.
***
У Мэг есть четкие указания насчет поведения бармена во время драки в баре.
“Сиди под стойкой и не высовывайся. Если что - звони в полицию, но на крайний случай, если уж кого убивать будут. Полезут к кассе - хреначь битой по пальцам.” Мэг бы хотелось добавить, что “страховка покроет”, но это слишком откровенная ложь.
Ах, да, еще одно: “зачинщиков запоминай в лицо и никогда им больше не наливай. Пока не расплатятся за ущерб”. Не удивительно, что с такими принципами бар постоянно был на грани банкротства.
На удивление, у Айзека почти всегда были спокойные смены. Один раз он, правда, сорок минут выковыривал ножом из барной стойки чей-то зуб, намертво застрявший там, да еще раз сломал биту о чью-то весьма крепкую спину. Самым большим сожалением по поводу всего этого у Айзека была невозможность найти биту со стальным стержнем внутри.
Сейчас он думает, что нужно было напрячь Мэг, да заказать ее через интернет.
В основе своей, барные драки возникают из ничего. Они просто концентрируются из ниоткуда в воздухе, насыщенном сигаретным дымом, крепким градусом алкоголя и всеобщей усталостью, желанием отдохнуть, отвлечься, зачастую - забыться.
Катализатором, обычно, служит чья-то агрессия и неловкость - неудачный взгляд, злое, брошенное сквозь зубы слово; неловко подвернувшаяся нога, и, как следствие, столкновение с кем-нибудь. Воздух вспыхивает сотнями электрических разрядов, и вот уже в кого-то летит тяжелый граненый стакан, с еще плещущимися в нем остатками “Белой лошади”, а в ответ чья-то рука разбивает о привыкшую к такому обращению стойку бутылку золотого “Капитана Моргана”, обдавая окружающих брызгами крупных осколков и пряного содержимого.
Так и в этот раз проследить цепь событий было сложно.
Через пару часов после окончания стандартного рабочего дня компания, сидящая неподалеку от стойки за столиком успела вполне внушительно поднабраться - Айзек видел их в первый раз, и, оценив габариты пришедших, не стал возражать, когда один из них, подойдя, заказал три бутылки рома.
Нет, серьезно, при пяти заказанных стаканах и такой массе тела невозможно напиться до невменяемого состояния с трех бутылок.
Мужчина лениво пояснил: “Ждем друзей”, выкладывая перед Айзеком пару крупных купюр и возвращая со сдачи двадцатку чаевых. “Можем задержаться”, - хмуро глянул исподлобья на пожавшего плечами школьника, сгребая в одну руку бутылки, а в другую - стаканы.
- Работаем до полуночи, - вежливо кивает Айзек. - У вас еще полно времени.
Тот неопределенно пожал плечами в ответ, и вернулся за столик к приятелям.
Если бы Айзек знал, что будет дальше, он бы поступил так, как всегда поступал в подобных ситуациях. Клиент всегда прав, да, кроме тех случаев, когда ему хватает небольшой дозы крепкого алкоголя, чтобы догнаться до неконтролируемой агрессии. Интуиция его в этом плане подводила редко, а в случае с постоянными клиентами, Айзек и вовсе прекрасно знал их допустимую дозу, поэтому, когда уже поднабравшийся до пограничной кондиции клиент требовал еще выпивки, Айзек ему настойчиво намекал, что хватит. Щедрые чаевые никак не окупали последующих проблем. Если клиент настаивал - Айзек звал Мэг, которая, обдавая зарвавшегося пьянчужку клубами сладковатого дыма, четко объясняла ему, в чем он неправ, и чем ему грозит дальнейшее словоблудие.
У Мэг в этом смысле был поистине гипнотический талант. Хозяйка уходила из бара в начале двенадцатого, отдавая Айзеку, обычно, короткие указания, кому уже не стоит наливать, а кому допустимо пропустить еще стаканчик, и выпроваживала тех, кому уже явно было достаточно. Так что, проблем с перепившими в последний час рабочей смены у Лейхи почти не бывало. Ну, всего пару раз, да и без особого ущерба, не считая сломанной биты, проломленной столешницы, и осколков стекла по всему полу.
