Великий молитвенник и печальник земли Русской, преподобный и богоносный отец наш Серафим Вырицкий чудотворец (в миру Василий Николаевич Муравьев) родился 31 марта 1866 года в деревне Вахромеево Арефинской волости, Рыбинского уезда, Ярославской губернии [285]. Уже 1 апреля 1866 года, при Крещении, он был наречен Василием в честь преподобного Василия Нового, исповедника.

Родители мальчика, Николай Иванович и Хиония Алимпьевна Муравьевы, были истинно верующими, богобоязненными людьми. В этом, несомненно, печать Промысла Божия – под Его особым попечением находился подвижник от первых дней до блаженной кончины. Для супругов Муравьевых Православие было не просто внешним благочестием и обрядом, а глубоким и сокровенным внутренним бытием. В этой семье воистину почитали Бога. От младенчества получал здесь Василий уроки добродетельной христианской жизни. Уже с детских лет в мальчике проявились прекрасные свойства души, раскрывшиеся во всей полноте в зрелые годы.

Понимать сердцем, что каждый свой шаг человек совершает перед очами Божиими; просить у Господа заступления и помощи во всяком деле, сознавая собственную немощь и греховность; видеть в окружающей природе дивное творение Премудрого Художника и Создателя, а в каждом человеке – образ и подобие Божие, уважать и любить его – это лишь немногое из того, что будущий подвижник буквально впитал с молоком матери.

Человеколюбивый Господь даровал ему редкие способности, которыми он не раз поражал ближних – сообразительность, необыкновенное усердие и усидчивость, терпение и настойчивость в достижении цели, а также удивительную, невероятную память. В раннем возрасте мальчик практически самостоятельно освоил грамоту и начала математики. Его первыми книгами были Святое Евангелие и Псалтирь…

Дивен Бог во святых Своих… (Пс. 67, 36). Их житиями, которые тогда продавались в виде маленьких разноцветных книжечек, юный Василий буквально зачитывался. Особенно поражала его воображение жизнь пустынных отшельников, сподобившихся на земле равноангельного жития. Высота подвига дивного созвездия преподобных иноков, просиявших в первые века христианства, была необычайно близка его светлой душе. Святые Павел Фивейский, Антоний, Макарий и Пахомий Великие, Мария Египетская… Эти имена рождали в отроке трепетное благоговение и радость. Как с живыми, вел Василий с ними мысленные беседы, вместе с ними переживал их непостижимые подвиги и победы. Все более и более возгоралось сердце его любовью ко Господу, Пресвятой Богородице и святым угодникам Божиим – благодатный свет Христов коснулся сердца отрока и он услышал сладкогласное пение Небесное. Уже в ту пору открылся для него чудный таинственный мир, перед которым померкло все земное. В сокровенных глубинах чистой детской души рождается мысль о принятии монашеского, ангельского образа. Однако для ближних это намерение до поры оставалось тайной.

Будучи рачительными хозяевами, родители Василия не были привязаны к так называемым материальным ценностям, не имея ни малейшей страсти к накопительству. Удивительная доброта была их отличительным качеством. Будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд (Лк. 6, 36), – учит нас Святое Евангелие, и верные рабы Божии Николай и Хиония творили дела милосердия, не задумываясь о завтрашнем дне. Они всегда были готовы помочь нуждающимся, приютить у себя странников, обогреть и накормить ближних. Накопившиеся в доме излишние вещи, одежду, продукты разносили по неимущим семьям. Постоянно вносили они пожертвования на церкви и монастыри. Порою отдавали и последнее, ни о чем никогда не жалея. Все это не ускользало от внимания пытливого отрока – Василий рос таким же трудолюбивым и сердечным по отношению к ближним.

Храмы села Спасское-на-Ухре (современный вид)

Деревня Вахромеево находилась в 6-ти верстах от главного приходского села Спасское, входившего в 4-й благочиннический округ Ярославской епархии. Эти места были густо населены и располагались в живописнейшей холмистой местности, щедро украшенной Господом многочисленными рощами и дубравами. Село Спасское выросло на горе при реке Ухре в 75-ти верстах от Ярославля. В Спасском приходе было два храма: зимний – во имя Преображения Господня с приделом в честь преподобного Кирилла Новоезерского чудотворца, и летний – во имя Святителя и Чудотворца Николая. Оба храма каменные, прочные. Преображенский был устроен в 1763 году на средства прихожан, а Никольский – в 1774 году стараниями архимандрита Толгского монастыря отца Иринарха. В Спасской церкви находилась чудотворная икона Божией Матери «Знамение». При приходе действовали земская школа, церковно-приходская школа и церковно-приходское попечительство. В разные времена деревня Вахромеево насчитывала от 17-ти до 25-ти дворов и от 100 до 130-ти жителей. В деревне имелась искусно украшенная часовня [10, с. 232; 11, с. 259; 12, с. 537].

В доме Муравьевых всегда строго соблюдали все установления Святой Православной Церкви. С девятилетнего возраста и отрок Василий постился вместе со взрослыми. В воскресные и праздничные дни семья неукоснительно посещала храм Божий, исповедовалась и причащалась Святых Христовых Тайн. Василий очень любил посещать Богослужения, он внимательно вслушивался в слова молитв и песнопений, чутко сопереживая им. Порою на глазах его появлялись слезы, а лицо начинало светиться каким-то особенным светом – Господь ниспосылал Василию благодатные озарения, которые оставались глубокой и сокровенной тайной его боголюбивой души. Что видело и слышало в эти дивные мгновения чистое сердце отрока – знает один Бог, открывающий тайны Царствия Своего любящим Его…

Когда позволяло время, Муравьевы всей семьей совершали паломнические поездки ко святым местам – храмам и монастырям. С особой радостью посещали они Свято-Троицкую Сергиеву Лавру, в Гефсиманском скиту которой подвизался знаменитый старец иеромонах Варнава (Меркулов)[2]. Это был мудрый учитель и дерзновенный ко Господу молитвенник, к которому устремлялись верующие со всей России. «Без Бога ни до порога!» – любил назидать народной мудростью своих посетителей отец Варнава. Эти слова, словно ангельское пение, приняла боголюбивая душа отрока, и они навсегда стали для него правилом жизни.

Так, как бы незаметно, заложил Премудрый Господь в сердце Василия с малых лет семена подлинной христианской нравственности и духовности. Они упали на благую почву…

Часто вспоминал отрок слова духоносного отца Варнавы: «Что бы ты ни делал, думай о Боге, и Бог поможет тебе». Постоянное памятование о Боге было также одним из качеств, которые Василий приобрел, с Божией помощью, с детских лет. Казалось, что Сам Господь ведет его к духовному поприщу…

Но неожиданно на семью обрушилась скорбь – в 1876 году Господь призвал от земных трудов Николая Ивановича Муравьева, находившегося в расцвете лет. Ему тогда шел сороковой год. Близкие тяжело переживали утрату. Мать Василия была женщиной болезненной, а от случившегося ее состояние еще ухудшилось. Василию пришлось стать кормильцем семьи. В ту пору Муравьевы в полной мере испытали все скорби, сопутствующие бедности…

Однако, вскоре милость Божия посещает обездоленную семью – односельчанин, благочестивый и добрый человек, работавший в одной из лавок Санкт-Петербурга старшим приказчиком, пригласил отрока в столичный город на заработки. При этом он обещал, как тогда говорили, «вывести Василия в люди». Мать со слезами благословила сына на поездку иконой Пресвятой Богородицы и десятилетний отрок покинул родные края.