Удивительна история создания этой книги. Ее написание благословили приснопамятные старец протоиерей Николай Гурьянов и митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Иоанн (Снычев). При этом и батюшка Николай, и владыка Иоанн напутствовали меня практически одинаковыми словами: «Давно пора сделать это важнейшее для Церкви дело. Буду за Вас молиться».

После кончины митрополита Иоанна труды по написанию книги продолжались по благословению митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Владимира (Котлярова) и благочинного Гатчинского округа Санкт-Петербургской епархии протоиерея Владимира Феера. Он был в теплых отношениях с рядом петербургских пастырей, посещавших преподобного в дни его земной жизни – протоиереями Виктором Голубевым, Борисом Глебовым, Иоанном Мироновым, Василием Ермаковым и другими. Отец Владимир с необычайным благоговением относился к великому вырицкому старцу, при малейшей возможности посещал Вырицу и постоянно служил панихиды у места земного упокоения батюшки Серафима…

Работа шла под духовным окормлением и при непосредственном участии настоятеля вырицкого храма в честь Казанской иконы Пресвятой Богородицы протоиерея Алексия Коровина (†2005)[1]. Отец Алексий служил в Вырице с 1967 года. С великим вырицким старцем его соединяла глубочайшая молитвенная связь. Более 30 лет (до официального церковного прославления подвижника) он каждый день служил панихиды и литии у святых мощей преподобного, поминал его на всех Богослужениях и буквально жил с ним одним духом. В самом облике настоятеля, в его характере, в личных нравственных качествах явственно ощущалось то, что роднило его с отцом Серафимом. Прежде всего, здесь необходимо отметить точное следование святоотеческому учению, верность церковным традициям, высочайшую эрудицию и необыкновенную духовную трезвость. Отец Алексий был воистину добрым пастырем, но органически не мог терпеть лицемерия и малейшей лжи.

Писатель В. П. Филимонов у батюшки Николая Гурьянова.

Где ложь, там и отец лжи – лукавый человекоубийца, стремящийся обольстить, обмануть и направить всех на путь вечной погибели. Поэтому не удивительно, что, получив в руки первое книжное издание о старце Серафиме (составитель А. Трофимов, Москва, Братство святителя Алексия), наполненное многими грубейшими фактическими ошибками и кощунственными небылицами, протоиерей Алексий, выйдя из алтаря, по окончании всенощного бдения под воскресный день, произнес: «Братия и сестры! Если человек разумный, расположенный к Православию, прочтет подобное писание, то может решить, что у нас не Церковь Православная, а театр кабуки».

К величайшему сожалению, в последнее время появились и другие недобросовестные «авторы-составители», которые, не задумываясь о духовных последствиях своей деятельности для доверчивых читателей, буквально «пекут» свои «сочинения» о святом преподобном Серафиме Вырицком, наполняя их собственными нелепыми домыслами и немыслимыми фольклорными «сказаниями», противоречащими действительности. Очень печально, что при этом они искажают истинный духовный образ человека святой жизни, превращая великого подвижника благочестия в своего рода факира, «ясновидца» или «народного целителя». Подобные издания отец Алексий рекомендовал сжигать, предварительно вырезав из них все иконы и фотографии… При этом он частенько вспоминал слова святителя Димитрия Ростовского: «Да не будет мне лгати на святаго!»

Батюшка очень ревностно относился ко всему, что было связано с именем отца Серафима. Он был хорошо знаком со множеством людей, посещавших преподобного. Очень теплые отношения связывали его и с родственниками вырицкого подвижника. Внучка старца, Маргарита Николаевна Набоко, неразлучно провела с отцом Серафимом более 30-ти лет и знала такие подробности его жизни, которых никто другой знать не мог. Она была живой свидетельницей ряда важных событий, многое видела собственными глазами, немало ей было известно из рассказов самого старца и рассказов матушки Серафимы (Муравьевой), которая в миру была его супругой. В настоящей книге любимой внучке батюшки Серафима и нашему с ней общению, во славу Божию, посвящена отдельная глава.

Протоиерей Алексий Коровин, настоятель храма в честь Казанской иконы Божией матери в поселке Вырица († 26.09.2005).

Родственники преподобного благоговейно хранили святую память о его жизни и подвигах. Берегли в семейном архиве святыни, документы, фотографии и воспоминания – все, что удалось уберечь в годы воинствующего безбожия. Тем не менее, многое было безвозвратно утрачено…

В целом же были известны лишь основные вехи жизненного пути преподобного Серафима Вырицкого: благочестивый коммерсант и благотворитель – священноинок Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры – глубоко почитаемый в народе старец, обладавший многими духоносными дарами. Точные данные, касающиеся многих жизненных событий, фактов и дат, практически отсутствовали. Не были даже известны дата рождения и место рождения преподобного, поскольку перед принятием монашества он уничтожил все документы, относящиеся к предыдущей жизни. О купеческой деятельности подвижника и его пребывании в Лавре также имелись только самые общие сведения.

В течение нескольких лет, по крупицам, мы восстанавливали с Маргаритой Николаевной и ее дочерью, Ольгой Даниловной, многие страницы из жизни преподобного. Одновременно я вел исследования в архивных и библиотечных фондах, собирал живые свидетельства о жизни, подвигах и чудотворениях вырицкого подвижника.

Каждую главу рождавшейся, с Божией помощью, книги вычитывал с карандашом в руке отец Алексий Коровин. Мы перепроверяли каждый новый факт, каждое свидетельство. Не раз обсуждали мы с батюшкой, как лучше описать те или иные моменты из жития богоносного старца, как донести до читателя дух того времени, о котором говорится в повествовании. Постоянно советовались с его родными и согласовывали с ними подлинность тех или иных эпизодов из жизни отца Серафима. Наше общение быстро выросло в настоящую духовную дружбу, явно согреваемую любовью преподобного. Это были незабываемые дни, когда куда-то уходили все земные заботы и скорби, полностью теряло цену все вещественное, а небесное было совсем-совсем рядом…

Несомненно, что первейшим делом в моих трудах было регулярное участие в Богослужениях в вырицком Казанском храме и, конечно же, молитва у места земного упокоения великого вырицкого старца. Молитвенное общение с преподобным дарило не только свои безценные духовные плоды, но и помогало решать сугубо практические вопросы. Не раз явно ощущалось его незримое присутствие, а небесное предстательство давало возможность шаг за шагом продвигаться к намеченной цели.

Первый вариант рукописи был готов к лету 1996 года. В день Собора славных и всехвальных двенадцати апостолов, 13 июля 1996 года, в Иоанновском женском монастыре Санкт-Петербурга на Карповке, служил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. После совершения Божественной литургии Предстоятель Русской Православной Церкви благословил издание книги со словами: «Это очень нужное и полезное для всех нас дело». Казалось, труд вот-вот выйдет из печати…

Однако, по неизреченной милости Божией, неожиданно, одни за другими, стали открываться все новые и новые сведения и важные подробности из жизни отца Серафима Вырицкого. Это были совершенно неизвестные ранее ее страницы. Дивные открытия следовали одно за другим. Буквально чудом находились подлинные документы и материалы, необходимые для составления подробного жизнеописания вырицкого старца. Господь посылал все новые и новые встречи с очевидцами его подвигов. Как сказал тогда отец Алексий: «Вижу, что это будет именно тот труд, который благословляет сам отец Серафим». Работа над книгой была продолжена…