Редактирование книг было осуществлено одним из старейших сотрудников Издательского отдела и редакции «Журнала Московской Патриархии», кандидатом богословия Вячеславом Петровичем Овсянниковым, который, обладая колоссальным опытом в своей области, стал для меня не только строгим духовным цензором, но и замечательным учителем. Приношу ему слова своей самой искренней благодарности.

Изданию книги предшествовали мои многочисленные публикации о вырицком подвижнике в период 1996–1999 годов в газетах: «Православная жизнь», «Православный Санкт-Петербург», «Софийский собор», «Благовест», «Литературный Петербург», «Русское слово»; в журналах: «Духовный собеседник» и «Церковный вестник», а также выступления на радио и телевидении, в которых я регулярно знакомил читателей, слушателей и зрителей с новыми фактами из жизни преподобного старца, рассказывал о ходе работы по подготовке к его канонизации, зачитывал главы из создававшейся книги. С лекциями о жизненном пути и духовном наследии подвижника я выступал в ряде храмов и библиотек.

В мае 1999 года состоялось представление книги в кинотеатре «Свет» с участием представителей петербургского духовенства и очевидцев жизни и подвигов старца иеросхимонаха Серафима Вырицкого. Во встрече приняли участие благочестивые чада Матери Церкви, получившие небесную помощь по молитвам отца Серафима уже после его блаженной кончины, а также сотрудники православного петербургского издательства «Сатисъ», которые буквально с благоговением и особым подъемом выполняли работы по подготовке книги к печати. Преподобный собрал на этот духовный праздник очень многих верующих людей. Зал не смог вместить всех желающих.

В том же 1999 году собранные мною материалы о жизни и подвигах вырицкого старца, свидетельства о чудотворениях и глубоком народном его почитании были переданы в Синодальную комиссию по канонизации святых. В очередном заседании Комиссии было принято решение о представлении этих материалов в качестве основания для канонизации старца иеросхимонаха Серафима (Муравьева) Вырицкого в лике преподобных для общецерковного почитания на Юбилейном Архиерейском Соборе 2000 года. К Архиерейскому Собору мною было подготовлено издание книги «Житие преподобного Серафима Вырицкого», которая была вручена каждому участнику Собора.

После прославления подвижника во святых книги получили новые названия: «Святой преподобный Серафим Вырицкий и Русская Голгофа» и «Житие, подвиги и чудотворения преподобного Серафима Вырицкого».

В дальнейшем был собран еще целый ряд важных свидетельств и материалов, которые вошли в новую книгу – «К преподобному Серафиму в Вырицу», созданную в соавторстве с Ларисой Кудряшовой. Эта книга явилась продолжением первого труда и вышла в свет также стараниями коллектива издательства «Сатисъ» в 2007 году.

В настоящее издание вошли не публиковавшиеся ранее сведения из Санкт-Петербургских и других архивов и библиотечных фондов. Также впервые приводятся копии уникальных документов и публикуются редкие фотографии. В книгу включены новые главы и свидетельства, а в первоначальный текст внесены необходимые исправления и существенные дополнения, содержащие новые сведения о жизни и подвигах преподобного отца нашего Серафима Вырицкого чудотворца, а также повествования о прославленных во святых его духовных наставниках и соратниках.

Надеюсь, что этот труд принесет читателям духовную радость, поможет в обретении свойств граждан горнего мира и укрепит на пути к стяжанию нетленных небесных сокровищ.

С искренней любовью о Христе, пожеланиями милости Божией и спасения в блаженной Вечности всем читателям сей книги, испрашивая их святых молитв,

Новый Завет всюду именует Христианина храмом, домом, сосудом. Цель этого храма, с которою создал его Создатель, цель этого сосуда, с которою устроил его Великий Художник, в том, чтобы он был жилищем Бога, вместилищем даров Духа. Бог, по неизреченным – Любви Своей и Смирению не восхотел быть насильственным обладателем храма, сооруженного Им для Себя. Он даровал словесному храму свободу, власть принадлежать или не принадлежать своему Зиждителю, чтобы пребывание Бога в человеке было единственно по любви человека к Богу…

Хотите ли быть храмом Божиим? Желаете ли, чтоб сердце Ваше было сосудом даров Благодати? – Вручаю Вам Евангелие, пусть оно будет правилом Вашей жизни. Веруйте в него Вашими делами, Вашей жизнью, – не только мыслию, сердцем и устами…

Иисус говорит: «Кто любит Меня, тот слово Мое соблюдает, и Отец Мой возлюбит его и Мы придем к нему и обитель у него сотворим». – Это явление – в сердце. Это то явление, о котором сказал Апостол Павел: «уже не я живу, но живет во мне Христос!»

Годы жизни преподобного Серафима в миру (1866–1920)

Грозный 1917 год… Господу угодно ниспослать России тяжкие испытания. Сотрясает многовековые устои государства Российского февральский переворот. Со словами: «Кругом измена, и трусость, и обман…» – начинает свой мученический путь на Голгофу Государь Император Николай II Александрович. Уже в это время многие состоятельные люди из числа дворянства, творческой интеллигенции и купечества переводят свои капиталы за границу и покидают Россию, надеясь пережить смутные времена за рубежом.

В это же время известный петербургский коммерсант Василий Николаевич Муравьев (так звали в миру преподобного Серафима), занимавшийся торговлей пушниной, совершает неизъяснимый для обычного человеческого разума поступок – он закрывает свое дело, наделяет щедрыми пособиями всех своих служащих, а основные капиталы жертвует на нужды Александро-Невской Лавры, Воскресенского Новодевичьего женского монастыря в Петрограде и Иверского Выксунского женского монастыря в Нижегородской губернии, основанного его духовным отцом, иеромонахом Варнавой (Меркуловым), старцем Гефсиманского скита Свято-Троицкой Сергиевой Лавры.

Василий Николаевич владел высокоприбыльным, процветающим предприятием. Русская пушнина пользовалась большим спросом на западном рынке и его контора поставляла меха и меховые изделия в торговые дома Австрии, Германии, Дании, Англии, Франции и других стран. Не помешала этому и Первая мировая война – обладая исключительными способностями, Василий Николаевич продолжал успешно вести свои коммерческие дела.

Его знали в европейских столицах – Вене, Берлине, Париже, Копенгагене, Варшаве, – которые он посещал по роду своей деятельности.

Успех и слава, богатство и красота, телесное здравие и крепкая семья – вот те земные ценности, о которых в миру многие только мечтают и которыми наделил Господь от щедрот Своих супругов Муравьевых. Да не только наделил, но и испытывал…

От юности имевший от Господа многие дарования и обладавший богатейшим жизненным опытом, Василий Николаевич знал о надвигающихся октябрьских событиях и братоубийственной войне, о предстоящих гонениях на Православие, которые предсказывал его духовный отец. Казалось, ничто не мешало купцу вложить свои капиталы в какое-либо прибыльное дело за рубежом и, благополучно покинув пределы России, обосноваться со своей семьей где-нибудь на Западе, следуя примеру многих знакомых ему людей. Все это обещало бы спокойную и безмятежную жизнь. Однако, для Василия Николаевича такого выбора не существовало – он всегда был готов разделить любые испытания с горячо любимой Отчизной и своим народом, тем более, что Господь уготовил ему назначение особое…

От Господа спасение праведникам, – говорит премудрый Давид (Пс. 36, 39). Спасение – безценный дар Божий: человекам это невозможно, Богу же все возможно (Мф. 19, 26), однако даруется оно только тем людям, которые желают его, ищут и просят. Сам Господь указывает на свободное волеизъявление души человеческой: Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною (Мф. 19, 21). «Если хочешь…» – вот слова Спасителя, на которые верный раб Божий Василий уже многократно ответил в сердце своем: «Хочу, Господи!» Высочайшего мужества и непоколебимой веры требовал в ту пору поступок, который он совершает. Отвергнув все прелести мира сего, по обоюдному согласию с женой, принимает он безповоротное решение всецело посвятить себя служению Единому Богу и молитвенному подвигу. Близится исполнение заветного его стремления к принятию монашества, которое носил он в себе всю предыдущую жизнь…