— В какое время намечается этот астрономический дождь? — спросила Тилия, смотря время на телефоне.

— Где-то сразу же после полуночи, а сколько уже? — сказал Рич.

— Уже пять минут первого, — ответила подруга.

— Давно пора, — сказала я и посмотрела на небо. На нем просто сияли звезды. На телефон Тилии пришла СМС-ка.

— Ребята, — сказала Тилия, когда ее прочла. — Миссис Смит добилась, чтобы проследили, кто загрузил твое фото, Рич, и выяснилось, что это действительно были Стефани и Питер. Им назначили общественные работы. Мне так написал Майкл.

— Так это же хорошо, — сказала я, глядя на друга. Тот лежал и просто смотрел на звезды.

— Круто, не хочу о них думать. Я же говорил, что жизнь их научит.

— Знаешь, я сначала была с тобой не согласна, но теперь да. Пусть драят туалеты, — сказала Тилия. — Порой я думаю, что они…

— Смотрите! — перебила ее я, указывая рукой на противоположную сторону. Там что-то сияло.

Мы быстро встали и подбежали к забору. В ночном небе в стороне конца города действительно что-то мерцало. Тилия вспомнила, что у нее есть бинокли и, метнувшись в свою комнату, принесла нам по одному.

— Вот он, метеоритный дождь, — стараясь не нарушить момент тихо произнес Рич.

Зрелище было довольно красивым и захватывающим. Нам повезло, что небо в эту ночь было чистым и безоблачным. Мы молча смотрели в бинокли и наслаждались мерцанием проносящихся через атмосферу нашей планеты космических камней. Это было похоже на массовое падение звезд. Признаюсь, такое явление я видела впервые за свои шестнадцать лет. Хотя нет. Я уже наблюдала за полным затмение солнца, но это ни с чем не сравнится. Настолько было прекрасным это падение метеоритов. Мне казалось, что оно становилось все ярче и отчетливее. Я отняла бинокль, чтобы посмотреть невооруженным глазом. То же сделали и мои друзья. Я увидела, что что-то отделилось и летело в нашу сторону.

— Вы тоже это видите? — решила уточнить я и понять, что это не моя галлюцинация.

— Да, — в унисон ответили друзья.

Мы медленно отошли от забора и молча наблюдали за странным объектом, стремительно приближающийся к нам. Мы не ошибались, его траектория точно была направлена на наш дом. У меня начало сжимать в животе и захотелось просто побежать и скрыться в комнате подруги. Но потом что-то изменилось. Объект начал гаснуть и терять свою ослепительную яркость. На большой скорости он пронесся над нашими головами (чему я была очень рада) примерно в пяти или семи метрах от нас. Мы рванули на другую сторону террасы вслед за уже тусклым приземляющимся космическим предметом. Он упал рядом с парковкой. У около стоящей машины сработала сигнализация. Через минуты две выбежал хозяин и, ругаясь на местную шпану, выключил писклявый звук автомобиля и пошел обратно спать.

— Нам нужно спуститься, — нарушила я молчание. — Посмотреть, — не дожидаясь согласие своих друзей, я кинула бинокль на плед и побежала на улицу. Мне было необходимо найти упавший неземной объект. Для меня, как для будущего ученого, это было невероятной находкой. Мне выпал потрясающий шанс исследовать объект внеземного происхождения.

К счастью, на улице никого не наблюдалось, и в окнах домов не горел свет. В час ночи люди предпочитали спать и видеть сладкие сны, а не шляться в поисках приключений, как я и мои друзья. Родители Тилии тоже давно отдыхали, так что я тихо и незаметно прокралась мимо их спальни. Следом за мной выбежали Рич и подруга. Они не захотели пропустить все веселье. Тилия захватила с собой фонарики, чтобы легче было искать космический объект. Найти же его не составило большого труда. Я видела, куда именно он упал.

— Вот это место, — указала я фонариком, освещая место падения. Там образовался небольшой кратер радиусом в полтора метра и глубиной где-то не более метра.

— До сих пор не могу поверить своим глазам, — подошел Рич.

— Кассандра, я захватила контейнер и перчатки, — подоспела Тилия и подала мне эти вещи.

— Ты моя третья рука, — поблагодарила я, улыбнувшись перепуганной подруге. — Не волнуйтесь, вряд ли кто видел его падение, а если кто и видел, думаю, что не захочет иметь с этим дело.

— А мы страстно желаем, — прокомментировал Рич, поставив одну руку в бок. — Прямо-таки он для нас свалился. Посылка прямиком из космоса.

— Я-то желаю, а вам не интересно его изучить? У меня есть лаборатория, там я смогу провести все необходимые тесты. Там у меня есть все, чтобы его исследовать, — сказала я, надев перчатки и подойдя ближе к яме, чтобы ее хорошенько осмотреть.

— Ты не говорила, что у тебя есть собственная лаборатория. И что, она прямо у тебя дома? — полюбопытствовал парень, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не увидел, чем мы тут занимаемся.

— Да, прямо там, — ответила за меня Тилия, чтобы я спокойно смогла сосредоточиться на деле. — Она проводит там большую часть своего времени, а загорелая, будто на пляж вместо этого ходит каждый день.

— Я смуглая от рождения, — возразила я, найдя объект и весьма аккуратно взяв его в руки. Он был еще горячий, но держать было можно. Размером он был чуть меньше моего кулака и весь черный, с серебристым отливом.

— А это безопасно? — задал свой вопрос Рич. — Ты все-таки этажом выше живешь. А вдруг что подорвать решишь? Тогда накроет и меня тоже, — допустил мысль друг.

— Мою лабораторию проверяли раз сто. В ней более, чем безопасно, — заверила я Рича, положив находку в подходящий по размеру метеориту контейнер. — Готово, — защелкнула я и взяла его за ручки. — Теперь возвращаемся обратно в дом, пока нас кто-нибудь не засек, но перед этим нужно это закопать, что ли. — Я посмотрела на кратер. — Не нужно оставлять после себя следы.

Ричард посмотрел по сторонам, выключил фонарик и побежал куда-то за дом. Через минуту он вернулся с лопатой.

— Где ты это взял? — спросила моя подруга, отключив и свой фонарик и посоветовав сделать тоже самое мне. Осторожность не помешает.

— Обычно дворники в конце рабочего дня ставят свои инструменты в подвалах. Ты не знала? — пояснил парень и принялся за работу, а мы в это время следили, чтобы никто нас не увидел, но, если честно, мои мысли были заняты совсем другим. Я держала контейнер с самой лучшей находкой в своей практике и готова была хоть сейчас начать над ним работу. Меня это очень волновало. Мысли «а вдруг» и «а если» не давали мне покоя.

Совсем скоро на месте крушения метеорита и следа не осталось. Рич хорошо потрудился над этим. Когда он понес лопату обратно в подвал, моя подруга тихо спросила:

— Кассандра, а может не стоило нам все это делать? Это очень рискованно. Вдруг власти узнают о падении этого от очевидцев? Тогда нам конец, — Тилия указала на коробку у меня в руках.

— Не конец, Тилия, — положила свою руку ей на плечо. — Я знаю, что делаю. Просто поверь мне.

— Ладно. Надеюсь, все так и будет, — вздохнула подруга. — Но я зуб даю, что кто-то это точно видел.

— Мы забрали метеорит первыми из всех. Вот наше преимущество, — заверила я.

Пришел Ричард. Мы осмотрели еще раз место падения, чтобы ничего не упустить. После мы молча отправились обратно домой.

Мы пообещали друг другу не в коем случае и ни при каких обстоятельствах никому не рассказывать о случившемся. Это находка очень ценная, особенно для меня, и не нужно, чтобы кто-то еще о ней узнал.

На следующие утро я проснулась раньше всех. Причиной этому стала сильная головная боль и озноб. Я встала тихо, чтобы никого не разбудить. Сходила и померила температуру тела — она сильно превышала норму. Если честно, то я чувствовала себя не просто плохо, а дерьмово. Видимо, я простудилась вчера вечером на крыше. Я разбудила Тилию и сказала, что в школу сегодня не смогу пойти: ломило все тело. Нужно было отправиться к врачу-терапевту и выяснить причину недомогания. Подруга согласилась и сказала, что они придут ко мне сразу же после школы.