Я оделась, взяла контейнер с вчерашней находкой и отправилась в Медицинский пункт. Там мне сказали, что это просто грипп — острая респираторная антропонозная инфекция. Мне назначили домашнее лечение: постельный режим, обильное питье, витамины, жаропонижающие препараты и другие необходимые лекарственные средства. Мне дали справку и отправили домой. Я купила нужные лекарства и пошла в свою квартиру.

Родителей дома не было, они отправились на работу. Тем и лучше. Не люблю сюсюканья мамы, когда болею. Вечно она драматизирует.

Я выпила таблетку и легла в свою постель. Включила телевизионные новости. Может, скажут что-нибудь интересное. Особенно о вчерашнем звездопаде. Так и есть. Диктор погоды упомянул пару слов о метеоритном дожде, но, к счастью, ничего не сказал об упавшем небесном объекте. На душе так и полегчало.

Действие таблетки вступило в силу. Подвернулся отличный момент поработать над метеоритом, и я не собиралась пролежать весь день под одеялом в тепленькой постельке. Это не в моем духе. У меня было много вопросов, поэтому я пошла в свою лабораторию. Температура моего тела еще держалась, но была не такая высокая, да и головная боль исчезла. В общем, чувствовала себя намного лучше, чем утром.

За несколько часов работы я выяснила весьма интересную информацию. Да, это действительно было тело космического происхождения, чудесным образом упавшее вчера ночью чуть ли не на наши головы. Масса его составляла ровно 65 грамм. Я дала ему название — метеорит 00.15 (это точное время, когда он коснулся поверхности земли).

— 00.15 — это полноценный небесный камень, который при вхождении в атмосферу Земли на скорости где-то 25 км/ч потерял свою основную массу путем сгорания и свечения. То есть изначально он был намного больше в размере, чем мы видим сейчас, — объясняла я своим друзьям, указывая на метеорит на столе. — Сказать, какой массы точно, я не могу, но предполагаю, что это могли быть десятки или даже сотни тонн.

— Следы сгорания метеорного тела в атмосфере можно было бы найти на протяжении почти всей траектории его падения. Из этих данных мы могли бы узнать его истинную массу и размер, — подсказал Рич, стоя передо мной в белом халате, как настоящий профессор химии.

— Верно, Рич, но у меня нет такого оборудования, и, думаю, что это уже невозможно, потому что прошло много времени с момента падения 00.15, - ответила я и продолжила: — Скорость падения была небольшой, поэтому объект после падения не взорвался. Если бы он упал, скажем, со скорость 3000 км/ч, то наблюдался бы взрыв из-за большого выброса энергии.

— Бум, — прокомментировала Тилия, суя руки в карманы белоснежного халата.

— Да, бум, и мы бы тут не стояли, — добавила я. — По классификации 00.15 относится к каменным метеоритам, наиболее часто встречающихся из всех небесных объектов. В его состав входят силикаты[1] и пироксены[2]. Также он относится к ахондритам[3], то есть это обломок протопланетных тел[4], прошедшие плавление и дифференциацию [5]по составу (на металлы и силикаты), — я сделала паузу, чтобы друзья поняли все вышесказанное. — То есть 00.15 может быть обломком какой-либо планеты, либо крупного астероида, но я склоняюсь к первому варианту.

— Почему ты так решила? — сразу задал вопрос Рич, скрестив руки на груди.

— Исходя из анализа состава, в нем есть не только насыщенные углеводороды, карбоновые кислоты или триазины[6], но и еще кое-что. Я сейчас покажу, — я нажала на несколько кнопок на панели управления стола и вынесла на показ визуальную объемную модель данного метеорита. — Я просканировала 00.15 и рассмотрела его в мельчайших подробностях, включая и его нутро. У меня не хватило смелости его разрушить в научных целях, — я увеличила один из сегментов метеорита на экране. — Смотрите, — указала я на картинку. Сначала они просто смотрели, но потом ахнули. На картинке можно было рассмотреть очертания некого органического микроскопического одноклеточного существа неправильной овальной формы.

— Это же… — начала Тилия, не найдя подходящего название увиденному и указывая пальцем на модель.

— Да, это окаменелые останки бактерии и прошу заметить, внеземного происхождения, — пояснила я.

— Это потрясающе! — сказал Рич, подходя ближе к экрану. — Ты хочешь сказать, что существует жизнь вне Земли? — додумался друг.

— Возможно да, но я скорее допускаю мысль, что это продукт преджизни — подобной той, которая существовала некогда на Земле, — сказала я. — Я уже все проверила. Размер бактерии 5 мкм. Она совершенно не похожа на одноклеточных нашей планеты, но общее строение сходно.

— Это все понятно, но подобное было еще открыто задолго до падения 00.15, - сказал Рич.

— Я понимаю, на что ты намекаешь, — начала я. — Мол, такое находили и до нас, но этот метеорит особенный. Я выяснила кое-что немыслимое.

— И что же это? — спросила Тилия.

— Этому метеориту около 4 миллиардов лет, но это не главное, а самое главное то, что окаменелой бактерии насчитывается не более пяти сотен лет, — проговорила я, наблюдая за реакцией своих слушателей.

— Что? Это невозможно. Ты уверена? — подняла свои брови вверх подруга.

— Уверена на все сто, — ответила я, смотря на 00.15, красовавшийся посреди лабораторного стола.

— Это просто превосходно, но ты не допускала мысль, что это может быть опасно? — поинтересовался Рич. — Мы не знаем, что это за бактерия. Вдруг это возбудитель неведомого нам космического заболевания?

— Не думаю, но зато это говорит о том, что где-то во Вселенной имеется жизнь: примитивная или наоборот — высокоорганизованная, остается только догадываться, — опровергла я слова Рича, взяв в руки метеорит. — Я думаю, что это часть былой планеты. Исходя из возраста бактерии, можно судить, что она находилась или даже находится в пределах нашей галактики. Это прорыв в астрономическом направлении, вы понимаете это?

— Возможно так оно и есть, но если бы это знали ученые СНМ, — сказал Рич.

— Исключено, — возразила Тилия, забирая у меня 00.15. — Нас как минимум обвинят в измене и отправят доживать свою и так еще не прожитую жизнь в темницу.

— Ты права, — согласилась я. — Все, что в наших силах — это хранить в секрете 00.15. Жаль, что он так и не увидит свет.

Я вздохнула, забрала и положила метеорит в стеклянную коробку. Мы еще немного поговорили о находке, потом пошли пить травяной чай. Друзья поинтересовались о моем здоровье. Я рассказала им, что подхватила грипп вчера ночью. Тилия поругала меня, что я не в постели, но заметила, что по мне не скажешь, что я болею гриппом. Действительно, я не чувствовала себя, как утром. Мне было совершенно хорошо, словно я и не болела острой респираторной инфекцией. Сейчас я не обращала на это особого внимание, но стоило бы, ибо это, именно это стало причиной моих будущих изменений.

***

На другой день по мне и подумать было нельзя, что я на больничной справке. Я чувствовала себя превосходно. Однако я следовала всем рекомендациям врача, не только по моему желанию, но также и по велению моей матери. Она жужжала все утро, что существуют такие формы гриппа, которые не проявляются клинически, но имеют агрессивный патогенез*. Таким образом, человек не подозревает, что он заболел и не предпринимает никаких мер против инфекции. Я спорить не стала, просто со всем соглашалась. Выпила таблетку и пожелав удачи родителям на работе, отправилась к себе в комнату. Дождавшись, пока они уйдут, я пошла в лабораторию.

Я до сих пор не могла поверить, что этот камень упал чуть ли ни нам в руки. Это было так удивительно. Мысль о том, что, возможно, в этом мире мы не одни, не давала мне покоя. Я была уверена в своих исследованиях. В том, что я нашла биологический объект внутри этого метеорита. Я все думала и думала об этом. Думала я и над словами своего друга Рича. Может и вправду 00.15, а вернее то, что находится внутри, представляет собой опасность. Тогда в противном случае мы могли быть заражены или еще хуже…

Я застыла на месте, перестав крутить в руках 00.15. Меня вдруг осенило! А вдруг, если причиной моих недомоганий и есть внеземная бактерия? И у меня вовсе не грипп, а что-то другое. Тогда это бы объяснило все мои странности. Я не хотела о них рассказывать даже своим друзьям. Они бы подумали, что я все придумала или просто спятила. На следующее утро после падения метеорита я проснулась от ужасной головной боли. Я пошла на кухню и достала из аптечки градусник. Когда я захотела налить себе попить, то нечаянно зацепила лежащую на столе вилку. Она едва не упала с грохотом на пол и чуть не разбудила всех в доме, но во мне сработал какой-то рефлекс, словно я предвидела падение, и я поймала вилку задолго до того, когда она должна была коснуться пола. Это первая странность. Тогда я не задалась вопросом, что это было.