Алекс вопросительно взглянул на Сантьяго:

– Ты как? Хочешь посмотреть?

Парень кивнул и Алекс увидел искорку нетерпения в его глазах:

– Я хорошо плаваю. К тому же, если ты говоришь, что там до нас никого не было сотни лет – я хочу быть одним из первых.

– Ну вот! – Алекс повернулся к Лив, – видишь, его мнение совпадает с общим.

– Не с общим, а с твоим. Я против.

– Да подумай, Лив, – возможно мы совершили открытие, каких не было уже тысячелетия! Мы же приехали сюда за этим! Сколько археологов и спелеологов потом истопчут и загадят это место. Даже если когда-нибудь потом ты захочешь сюда вернуться – оно уже будет другим, – Алекс раскраснелся.

Оливия боялась. Очень боялась за него, за себя, за Сантьяго, в конце концов. Какое-то дурное предчувствие или, может, просто пережитый за последние пол часа страх, но всё её существо сопротивлялось принятому решению – она согласилась.

– Окей. Но пообещай, что ни с кем из нас ничего не случится.

Алекс взял её руки в свои:

– Я торжественно обещаю тебе, Оливия Рид, что это будет самое смелое, что ты когда-либо сделаешь в своей жизни. И самое безопасное.

Сантьяго в стороне наблюдал за этой сценой и думал о Летисии. Она совсем другая – она бы в ту же секунду бросилась в это озеро без раздумий. Летисия всегда, с самого детства была сорвиголовой. Еще в школе, когда они сидели за одной партой, Летисия была грозой всех мальчишек. Он улыбнулся. Ей бы понравилось здесь. Если бы он знал, что они здесь найдут, он обязательно взял бы её с собой. Она не раз уже просилась в джунгли, но он всё откладывал, говорил, что свозит её позже.

Сантьяго подошел к ребятам.

– Как ты думаешь взять туда с собой оборудование?

Алекс задумался. Действительно. Если переложить всё в непромокаемый пакет – может получиться. Но тогда он не сможет одновременно приглядывать за Оливией под водой. Тогда он решил, что лучше им будет сначала сплавать туда налегке, без ничего – осмотреться, оценить размеры, выяснить почему там светло. Может где-то наверху есть лаз с суши, и свет попадает через него. Тогда не придется нырять еще раз и тащить с собой пакет, а забраться туда со скалы. Он озвучил свои мысли ребятам, и Оливия горячо его поддержала. Она даже в мыслях не допускала, что за первым разом, может последовать и второй и третий. Одного для нее вполне будет достаточно. Если это так важно для Алекса.

Они оставили вещи на берегу, стащив все в одну кучу. Одежда, обувь, фотоаппарат, рюкзак Алекса и пустые бутылки. Они до сих пор так и не набрали воды.

И уже, когда все были готовы и направились к воде, Оливии пришла в голову мысль. Она вернулась, отмахнувшись от окликнувшего её Алекса.

– Минуту!

Лив открыла рюкзак. Карандаш попался сразу же. А вот бумагу она никак не могла найти, только блокнот Алекса, но он строго пронумерован и листы оттуда вырывать нельзя.

– Да где же ты, – он выругалась про себя.

А, вот. Она нашарила на дне рюкзака блокнот. Лив машинально забрала его со стойки ресепшена в гостинице, в которой они останавливались в Бока-Ману. Обычный сувенирный блокнот, с напечатанным на каждом листе названием гостиницы. Она открыла первую страницу, взяла карандаш и написала:

«Нас зовут Оливия Рид, Алекс Бейкер и Сантьяго. Мы нашли пещеру. Она в скале за водопадом. Вход под водой».

Она поставила число и написала телефон Энди. Всё. Это не Бог весть что, конечно, но так ей будет спокойнее. Она положила блокнот поверх кучи с одеждой, прикрыла одним из прозрачных пакетов Алекса, чтобы морось от водопада не замочила его, и придавила сверху камнем.

– Что написала? – поинтересовался Алекс.

– Да так, просто кто мы и телефон.

Алекс и не думал, что она так сильно переживает. И ведь она все равно согласилась. Ему никогда полностью не понять эту храбрую маленькую девушку.

– Не бойся, любимая. Всё будет в порядке.

***

Ребята зашли в воду и подплыли максимально близко к водопаду, чтобы можно было сократить время нахождения под водой. Алекс сказал, что он ныряет первым, за ним Оливия и замыкающий Сантьяго.

– Готовы? – Алекс обвел их взглядом и сжал руку Лив.

Они кивнули.

Алекс набрал в легкие воздуха и нырнул. Через секунду Оливия сделала то же самое. За ней Сантьяго. Оливии это казалось безумием, в первые мгновения ничего не было видно, только бурлящая пелена перед глазами. Но потом она почувствовала, что Алекс притронулся к её плечу и увидела его очертания. Он показывал жестами, чтобы она держалась за ним. Он поплыл вперед.

Оливия чувствовала над головой толщу кипящей воды – водопад был прямо над ними. Она плыла следом за Алексом, и вода становилась всё темнее. Она поняла, что они проплывают под скалой.

Уже нечем дышать.

Она прижала руки к горлу. К черту. К черту всё, она не будет этого делать. Грудь готова была вот-вот взорваться. В горле жгло. Ей нужен воздух. Оливия уже ничего не видела, а только судорожно перебирала в воде ногами, держась рукой за шею.

Это конец.

Но тут она почувствовала, как кто-то тянет её наверх. Секунда, и она ощутила, как плотная толща воды над головой стала легче, и в легкие хлынул поток воздуха.

Она дышит.

Алекс взял её лицо в свои руки и поцеловал.

– Сантьяго! Где он?! – она вдруг поняла, что ни разу даже не обернулась посмотреть, плывет ли он следом.

– Всё хорошо, я здесь, – голос Сантьяго сдавленно прозвучал из-за спины Алекса. Он еще не отдышался.

Оливия выдохнула.

Они озирались по сторонам. Алекса, в первую очередь, интересовал источник света. Он никак не мог его обнаружить. Ладно, нужно выбраться из воды и осмотреться.

Берега здесь как такового не было. Озеро, скорее всего, когда-то было расщелиной в скале. Ребята просто подплыли к обрывистому краю и выбрались на каменный настил.

Своды пещеры уходили далеко вверх и не было видно, где они заканчиваются. Точно так же, как не видно и начала водопада с другой стороны. Пещера была довольно большой, и каждый их шаг отдавался гулким эхом. Она представляла собой полость в скале, наполненную воздухом и с водоемом посередине. Его можно было обойти кругом, потому что ни одном месте он не соприкасался со стенами пещеры.

– Вы видите это? – Сантьяго указывал на воду.

Алекс проследил за движением его пальца и обомлел. Невероятно. Почему он сам этого не понял? Вот почему здесь светло. Алекс только сейчас обратил внимание, что вода как будто подсвечивается, как в аквариуме.

Стены.

Стены расщелины – та их часть, что была погружена в воду – светились.

Глава 8

– Фантастика, – прошептал Алекс.

Он подошел к воде и наклонился. Потрясающе. Каменные стены пещеры фосфоресцируют. Свечение обрывалось ровно в том месте, где проходила граница воды.

– Должно быть это какие-то микроорганизмы, – Алекс с благоговением опустил руку в воду и ощупал стену.

Ребята сели рядом с ним.

– Но вода пресная, – продолжил он.

– И что? – Сантьяго сковырнул пальцем выступающий камешек.

Алекс схватил его за руку.

– Не трогай ничего, пожалуйста. Если это то, о чем я думаю, – он сделал паузу, – мы должны сохранить всё в том виде, в каком нашли, до приезда исследовательской группы.

– А что ты думаешь, Ал? – Оливия не могла оторвать взгляд от воды.

– Понимаете, – начал Алекс, – это явление называется биолюминесценция. Проще говоря, светящиеся бактерии. То, что свечение можно наблюдать только в присутствии кислорода, мне понятно. Здесь его достаточно. Но они обитают только в морской воде. Во всяком случае, другого не доказано. А эта вода пресная. Это значит…

– Это значит, что ты сделал открытие, Алекс! – Оливия перебила его и вскочила на ноги, обняв за плечи.

– Об открытии говорить еще слишком рано, пока я не возьму образцы, чтобы убедиться под микроскопом. Но я почти уверен, что это новый вид. В этой пещере замкнутая экосистема, со своим уникальным микроклиматом. Сюда не попадает ничего извне. И, совершенно очевидно, что мы здесь первые гости за долгое время. Если не единственные.