Часть первая.
Глава 1
– Зачем тебе три купальника в джунглях, москитам будешь показывать? – насмешливый голос Алекса вернул Лив к действительности. Она и не заметила, как третий комплект перекочевал из ящика комода в ее чемодан.
– Ну мы же не будем все две недели бродить по джунглям, Алекс! – она уже выуживала бикини обратно. В самом деле, неужели он думает, что его научная работа заставит её шататься по заросшим тропам все четырнадцать дней её, с таким трудом добытого, отпуска. Что эти его «Эндемические виды животных, обитающих в бассейне Амазонки» помешают ей понежить тушку под перуанским солнышком.
Конечно, она не могла отказаться от этой поездки, даже с перспективой провести две недели в джунглях, жить в палатке, есть корешки и умываться слюной динозавра или кто еще там живет. Она ведь знает, как важна эта их мини-экспедиция для Алекса. Он, наконец, утрет нос этим заучкам с кафедры, которые считают, что если ты не выглядишь задрипанным ботаном в заляпанных очках и редкими усиками под носом – то ты не достоин зваться ученым. Хотя она и сама постоянно задает себе вопрос – как такой мужчина как Алекс мог пойти в науку?
Он, действительно, не подходил ни с какой стороны под описание среднестатистического ученого – мужественное лицо, красивые ровные зубы, четко очерченные скулы, смуглая кожа и подтянутое, рельефное тело. Но, боже, Оливия не встречала еще ни одного мужчины его типажа с таким острым умом, как у Алекса. В любом споре он элегантно заткнет за пояс даже самого маститого ученого, ни разу, при этом, не нарушив правил приличия.
– Конечно, у нас будет пара дней в Куско на обратном пути, – он потянулся за вторым купальником, – но тебе скорее понадобится кислородный баллон, чем купальник. Я же говорил, Лив, что там нет моря. Три с половиной тысячи метров над…
– Над уровнем моря, я помню, помню. Я просто никак не могу поверить, что везу свой зад так далеко, и даже ноги не сполосну, – она положила голову Алексу на плечо. – Это ведь мое первое путешествие за границу, что я скажу девочкам, когда мы приедем?
– Ты покажешь им фантастические фотографии из первобытных джунглей, – он ласково поцеловал её в макушку и ушел в сотый раз перепроверять свой список вещей.
***
Все приготовления были почти закончены – во всяком случае чемодан Лив давно был собран. Алекс же лихорадочно каждый день перетряхивал свои сумки и, каждый раз, добавлял в список вещей что-то еще.
– Ты уверен, что третий фонарик точно не будет лишним?
– Оливия, это джунгли, нужно быть готовым к любому сценарию – он был серьезен как никогда.
Она не могла воспринимать эту поездку столь же серьезно, как он. Лив никогда не выезжала дальше, чем в ближайший парк на барбекю, и, тем не менее, мандраж, охвативший Алекса, почему-то не перешел на неё. Наоборот, она предвкушала, что это будет отличная увеселительная авантюра – ведь провести несколько дней в джунглях с любимым – что может быть круче? Это реально крутое приключение, из которого она намеревалась выжать всё, до последней капли адреналина.
– Ну хорошо, мы будем светить им в глаза любопытным обезьянам, которые будут подглядывать в нашу палатку, – и она игриво сложила пальцы пистолетом, выстрелив в воображаемую обезьяну.
– Я люблю тебя, Алекс Бейкер.
– Я тоже люблю тебя, моя амазонская охотница, – Алекс нежно поцеловал её в губы.
Глава 2
В аэропорту был ад. Кто бы мог подумать, что столько народу летает в Перу. Что они все там забыли? Это не Диснейленд, и там нет умопомрачительных пляжей и известных музеев. Можно подумать, что все разом решили слетать на уик-энд в Лиму. В очереди к стойке регистрации Лив и Алекс простояли минут сорок с небольшим, за которые Оливия успела триста раз пожалеть о своем решении сопровождать Алекса в его экспедиции. Но он был счастлив. Всё напряжение последних суматошных дней исчезло, и его лицо светилось нетерпением.
– Ты, наверное, уже представляешь, как поймал еще неизвестную науке лягушку?
– Да, а потом сорвал неизвестную науке соломинку и надул огромный шарик из неё, – Алекс хихикнул. – Ты помнишь, как прошлым летом на тебя упал паучок в парке? – и его уже сотрясало от внутреннего хохота.
– О боже, нет, не напоминай, Алекс! – Оливия округлила глаза и не смогла сдержать нервную судорогу, которая от одних лишь воспоминаний прокатилась по телу.
Конечно, такое она вряд ли когда-нибудь забудет. Это было одно из первых свиданий. Они прогуливались по парку, и нашли уютную лавочку в тени раскидистого дерева, куда присели укрыться от жары. Всё шло более чем прекрасно, пока Алекс внезапно не остановился на полуслове и не протянул руку к ее волосам. Оливия приготовилась к их первому романтическому поцелую, но Алекс уже убрал руку и протягивал ей восьминогое чудовище, которое снял с ее головы. В следующую секунду парк сотряс такой визг, как если бы три истребителя пролетели один за другим над асфальтированной дорожкой. Вслед за ней с детской площадки неподалеку заревели три малыша. Мамашки злобно поглядывали в их сторону и что-то нашептывали друг другу. Она никогда не забудет ни растерянное выражение его лица, ни свой позор, потому что так кричать при виде обычного паука может только истеричка. Она и сама не понимает, что на нее нашло – скорее всего просто нервное. Всё-таки это было самое начало отношений, и она ожидала, по меньшей мере, объятий, а никак не паука в волосах.
– Так, я первый, ты за мной, – уже подошла их очередь.
Еще около часа ушло на регистрацию и ожидание, когда можно будет пройти в самолет. Через шестьдесят минут они уже сидели в креслах лайнера и слушали монотонную речь стюардессы, сопровождаемую замысловатыми движениями рук.
– Кто нас встретит в аэропорту? – Оливия ерзала на кресле.
– В Лиме нам не понадобится провожатый, между рейсами совсем небольшая стыковка. Мы сразу пересядем на рейс в Куско. Я списался с представителем местной турфирмы, они пришлют за нами своего человека и машину, он будет ждать нас с табличкой на выходе.
– А дальше что? – Оливия почему-то только сейчас додумалась спросить, каков же будет их маршрут.
– Там нас отвезут в отель, мы переночуем и рано утром садимся на автобус до Аталай, – Алекс был совершенно спокоен, в отличие от Оливии, которая все никак не могла устроиться на своем месте.
– Я что-то волнуюсь. Ты уверен, что самолет надежный?
– Более чем. Расслабься, малышка, закрой глаза и постарайся поспать. Путь неблизкий, и тебе нужно быть хорошо отдохнувшей перед дальнейшей дорогой.
Оливия вздохнула, посмотрела в окно иллюминатора на удаляющийся от них кусочек земли, положила голову Алексу на плечо и закрыла глаза.
***
– Просыпайся, соня, мы в Куско! – она даже не заметила как уснула уже второй раз и не почувствовала посадку, что вовсе на нее не похоже. Как она могла позволить себе уснуть во второй перелет? Оливии даже как-то стыдно стало, что Алекс все это время провел наедине с самим собой. От этой мысли её сердце наполнилось всепоглощающей нежностью и благодарностью к нему.
– Я проспала весь полет…
– Не хотел, чтобы ты переживала, поэтому не стал тебя будить. – Алекс доставал с полки над их головами рюкзаки.
Воздух, вот что первое было заметно. Настолько разряженный, что приходилось прикладывать усилия, чтобы понять, что ты действительно дышишь, а не просто открываешь рот, как рыба. Потребовалось время, чтобы прийти в себя и унять легкое головокружение.
Оливия смотрела на Алекса – он, казалось, как будто не почувствовал изменений.
– Кажется, мне сейчас и правда не помешал бы кислородный баллон, ты был прав, – она сделала усилие, чтобы сказать предложение целиком.
