– Все понял! Придется нам самим все устроить, – сразу согласился я.

– Узнаем мы там, почем фунт лиха, – задумчиво сказал царевич.

– Да, чуть не забыл, вода в живом озере снимает все негативные эффекты, надо только искупаться и выпить по глотку.

– Тогда нам лодка нужна, – сказал Торальд.

Все собрались в гостиной нашего передвижного дворца.

– И каков твой план? – спросил Себлик.

– С живой водой проблем нет, набрал и после кто-то из наших богов или богинь жизни, ее улучшит, – сказал я, – может даже, здесь присутствующий, Даждь? А вот с мертвой водой гораздо больше трудностей. Набирать ее надо у острова, а это самое опасное место в озере. А на острове все уцелевшие демоны обитают.

– Вам тогда потребуется поддержка против демонов, – сказал Себлик. – Я готов отправиться с вами, у нас это хорошо получалось раньше.

– А от моей помощи не откажетесь?

– Конечно нет! Кто ж от помощи громовержца откажется! Само собой, Перун, ты идешь с нами.

– Раз договорились об экспедиции, – сказал Даждь, – то лодка у меня есть, не очень большая, но летающая.

– А мы? – воскликнули в один голос царевич Иван и Василиса.

– Конечно и вы, ответил я, – и вопросительно посмотрел на Даждя.

Даждь правильно понял мой взгляд:

– Да на всех места хватит.

– А в какие емкости набирать оную мертвую воду?

– В этом квадралете емкости в поплавках. Очень удобно: садишься и закачиваешь, а после взлетаешь. Можно набрать литров пятьсот.

– Такие объемы бывали только в Гиперборее! – воскликнул Себлик.

– Так дело-то совсем простое! – обрадовался Перун, – летим к развалинам, немного демонов попугаем, потом набираем воды и назад.

– Не все так просто, – ответил Даждь. – Эта вода при соприкосновении дает только всякого рода неприятности. Чтобы получить мертвую воду с нужными свойствами, нам нужна помощь богини Мары¹⁶.

– А разве она на нашей стороне, – ляпнул Иван-царевич.

– Конечно на нашей, – сказал Даждь, темнея лицом, – и ничего в ней нет страшного. Это дело я возьму на себя: попрошу мою бывшую жену ее ледышку¹⁷ в мертвую воду бросить. Не делайте такие кислые лица: другого выхода нет, а ей я доверяю, она, хоть и вхожа в Навь, но Кощея ненавидит. Припомните, что она с ним сделала!¹⁸ Да и потом, ей ничего про наш план не ведомо.

Наступила неловкая пауза. Никто не рискнул возразить осерчавшему доброму богу.

Мы шли над озером «Ракшас» на низкой высоте. Датчики с трудом пробивались сквозь потоки ливня, захлестывавшие нашу машину. На мониторах показался, едва просвечиваясь сквозь непогоду островок.

– Навигатор, идем на посадку, – приказал я.

– Сейчас я вам окно расчищу, – почти шепотом сказал Перун.

– Ты уж постарайся, повелитель молний и дождей, – как всегда не серьезно ответил Себлик.

Перун приоткрыл щелку в боковом окне. Брызги влетели в салон, и сразу стало сыро и не уютно. Но бог молний высунул за окно свою волшебную палицу и слегка повел ей. Незримый вихрь образовался вокруг нашей машины и я, сквозь окно в полу увидел небольшой кусок чистой воды, на котором и волн-то почти не было.

– Навигатор, правь на чистую воду, – приказал я.

Едва мы сели и начали закачивать мертвую воду, как с острова взвились десятки странных и ужасных существ. Казалось, буря и ливень им не мешали летать. Они выстроились в боевой порядок и ринулись на нас в атаку.

Но тут Перун снова задвигал своей громовой палицей и десятки маленьких молний-перунов разлетелись от нее. Много уродливых многоруких и многоглавых чудовищ получили удары от этого своеобразного электрошокера и, сбившись с курса, теряя высоту, отвернули в сторону. Они заходили на нас раз за разом, и каждый раз Перун их отбрасывал назад. Нескольких из них ему удалось сбить и они не могли больше взлететь и были вынуждены добираться вплавь. Они сделали не меньше десятка заходов, пока мы не закончили.

На обратном пути мы уже не крались сквозь непогоду, и Перун устроил нам коридор чистого пространства, в котором навигатор смог развить максимальную скорость. Едва мы подлетели к озеру жизни – непогода исчезла. Яркое солнце, прибрежная зелень и светлые воды окружали нас.

– Навигатор, срочная посадка, – приказал я, помня о неприятностях от контакта с водами демонического озера.

Сели мы благополучно и мы с Торальдом, выбравшись на поплавки и вооружившись ведрами, хорошенько окатили живительной водой наш квадралет.

– Вот теперь мы можем лететь дальше, – сказал Торальд, забравшись внутрь.

– Сейчас слетаем, перекачаем мертвую водичку в емкости колесницы и прилетим за живой, – сказал Себлик.

На том и закончилось наше индийское посольство. Послы нанесли визит вежливости индийским богам, еще раз посетив Кангрибоче. Но нам туда путь был заказан. Еще неизвестно как отреагирует великий Шива, если мы там появимся еще раз. Мне-то преотлично известно, что смертных там ожидает смерть, уж простите за мрачный каламбур. Об этом я сообщил остальным людям, членам экспедиции и, мне кажется, все сильно обрадовались, когда Даждьбог направил свою колесницу в сторону Единбурга.

Впрочем, полет прошел в штатном режиме и вскоре мы стояли перед Колядой.

– Сколько, сколько? – переспросил он.

– Пятьсот литров живой воды и пятьсот мертвой, – повторил Себлик, с легкой ухмылкой.

– Давно бы так! – воскликнул Коляда, от волнения присаживаясь в кресло. – А то мы тут на граммы уже лет двести считаем!

– Но это полуфабрикат, – уточнил Даждь. – Эту воду следует доработать, чтобы она стала пригодной к употреблению. Живую надо отдать моей жене Живе, она как ни как богиня жизни, а мертвую – Маре.

– Ну, с Живой ты сам договоришься, – отвечал Коляда, а как с Марой то быть – ума не приложу.

– А что с Марой не так? – спросил Себлик, отхлебывая чай.

– Да она где-то в Нави скрывается. Давно ее не видели.

– В Нави она силы черпает, – пояснил Даждьбог.

– Может с ней случилось что? – предположил Перун.

– С моей бывшей ничего случиться не может, мало кто с ней может потягаться, а уж на той, темной стороне вообще некому, – ответил Даждь. – Но она нам нужна и придется ее найти. Я черкну ей пару строк, а Сани отвезет ей эту записку. Это чтобы она поверила в его полномочия.

Я взглянул на Торальда, царевича и Василису и увидел в их глазах решимость.

– Мы не против отвезти. Мы не раз уже в Нави побывали, можно и еще разок по скорому смотаться: одна нога здесь – другая там.

– Состав экспедиции утвержден, – продолжил Коляда, – Семаргл, Даждьбог, Сани и Торальд. – Остальным много работы здесь. Василиса работает с Игорем, а Иван-царевич с Ярдо занимается обучением рекрутов.

– А как мы Мару найдем? – спросил я.

– По моим сведениям, – ответил Коляда, – она убыла в гости к Яге – жене Велеса. А она любит в межмирье сидеть. Заберется на своей ходячей избушке в глухомань подальше от дорог и тропинок и занимается магией да зельями.

– Значит направление и место не известны?

– Сани, по этой причине с вами Даждь и едет: он свою бывшую жену вам найти поможет.

– Так или иначе, а найдем, – закончил обсуждение Себлик.

Казалось, межмирье выглядело как всегда: хмурый рассеянный свет падал ниоткуда, освещая болотистую равнину, поросшую редкими кустиками травы.

Мы вышли из катера наружу. Даждьбог ходил кругами уже минут двадцать, настраиваясь то в одну сторону, то в другую. Каждый раз это заканчивалось ничем.

– Странно, – сказал он, – раньше я ее мигом отслеживал, а сейчас пусто, будто и нет Мары в межмирье.

– Теряешь хватку, брат, – серьезно сказал Себлик.

– Я тут волшебное блюдце прихватил, может, поможет?