– Настало время их прижать, – сказал Торальд, – и видят боги, я хочу при этом присутствовать. Только теперь понял, как мне этого не хватало.

– Сейчас мы начинаем войну с Пеклом, а война всегда непредсказуема. Я думаю, что последние полгода не только мы готовились к ней. Чернобог с Кощеем тоже не теряли время зря.

– Это, кажется, была восьмая стена. Я уже вижу в отдалении шпили замка Кощея.

– А я вижу на мониторе и замок, и зеленое яйцо купола. Еще километров пять и начнем.

Купол приближался быстро. Гигантская постройка занимала уже весь монитор. Да и в окно, прямо по курсу, можно было рассмотреть ее дверь и башенку, построенную на месте той дырки, что я прорезал в куполе бластером, когда мы были здесь в прошлый раз. Мы подходили все ближе и ближе…

– Я скучал без спецопераций! – сказал я.

– Мессир, они запрашивают опознаватель⁹, – внезапно доложил навигатор. – Я не знаю код.

– Как они нас видят?

– Ближайший сигнал идет вот с той башенки на куполе, – навигатор подсветил на мониторе недавно построенную башню. – Это какая-то магия.

– Уничтожь все эти источники, огонь из всех стволов!

Шесть орудийных башен материализовались на куполе, образовав правильный шестиугольник вокруг радарной башни, и принялись поливать нас зелеными шариками.

– Маневр уклонения, – успел выкрикнуть я, хотя конечно это было не обязательно: навигатор свое дело знал и без меня.

В следующие минуты была невероятная карусель в воздухе. Все четыре винта квадралета работали на полной мощности, а аппарат закладывал такие виражи, на которые одновинтовой вертолет просто не был способен. – Шесть башен, против шести квадралетов, – мелькнула в мозгу мысль, но очередной вираж с приличной перегрузкой, от которой потемнело в глазах, выдавил ее из меня.

– Вижу пять крупных летательных аппаратов противника. Они приближаются, – выдал навигатор. – Объекты опознаны, как горынычи. Два квадралета повреждены.

– Все ракеты по куполу, пли, – приказал я. Подбитые машины внутрь купола и ракеты вслед за ними.

Подбитые беспилотники стали поспешно выплевывать ракеты, частью в купол, а частью в горынычей, которые были уже на подлете. Первый выстрелил десять ракет из двенадцати, а второй восемь. Оба тяжело врезались в купол и взорвались, проломив в нем две огромных дыры. Оставшаяся четверка квадралетов выплюнула в сторону горынычей магические сети, увы, заряд был только один. Это была новейшая разработка центра, которую только-только начали внедрять на передовой. Три горыныча не смогли увернуться. Два из них были накрыты целиком, секунды три мигали желто-красными всполохами и камнем рухнули вниз. Третьему задело правое крыло и правую голову. Он с трудом плюхнулся на зеленый купол, на краю одной из дыр, но поврежденный купол не выдержал, проломился и горыныч рухнул вниз, молотя конечностями и пуская струи пламени из двух оставшихся голов.

Теперь в нас стреляли только две башни, но зеленых шаров летало предостаточно. Теперь навигатор выбрасывал в воздух защитные ловушки, которые почти сразу уничтожались зелеными шарами. Эти шары, размером с теннисный мяч носились пятерками и самонаводились. Так что самые крутые виражи все еще повторялись. Только теперь пространство в боевой зоне стали пронизывать мощные огненные струи, создававшие с одной стороны дополнительные проблемы, а с другой: сжигавшие многие из зеленых шариков.

– Две плохо увязанные между собой системы обороны, – подумал я, – что ж, это характерно для малоопытных в новом деле военных тактиков.

Тем временем наши ракеты сбили еще одного горыныча и он врезался в центральную – радарную башню. Две оставшиеся башни ослепли и перестали плеваться зелеными очередями.

– Сбей горыныча, приказал я, – прежде чем меня едва не отключило при новой перегрузке.

Навигатор выпустил по нему две ракеты класса воздух-воздух. Это были последние ракеты. Ракеты стали играть с горынычем в догонялки и ему стало не до нас. Второй еще уцелевший беспилотник тоже отстрелял последние ракеты по куполу и выстрелил самонаводящуюся по горынычу. Я знал, по прежнему опыту, что от трех ракет он не сможет увернуться.

Навигатор снова заложил вираж. Когда мы вынырнули из него, и в моих глазах посветлело, в небе было чисто. Мы были там одни. Несколько зеленых шаров-пятерок уходили куда-то вдаль, видимо и у магических зенитных систем были свои ограничения по захватам цели. Последний из наших беспилотников горел прямо на куполе. Я приказал открыть огонь из скорострелок¹⁰ и после нескольких очередей вокруг него, купол не выдержал и аппарат рухнул вниз вместе с куском купола. Мы осторожно зависли над одной из дыр. Внизу бушевало пламя. Горело топливо и контейнеры с напалмом, который мы планировали сбросить вниз как бомбы. Напалма не было только на нашем борту. Конечно, потери были большими и неожиданными, но с куполом и его содержимым, явно было покончено.

– Уходим! – приказал я и выключил фотоэктор.

– Время боя три минуты семнадцать секунд, – доложил навигатор.

Мы вырвались из Пекла на максимальной скорости и пошли в сторону ближайшего перехода в межмирье на низкой высоте. Теперь я должен опасаться их магических радаров.

Я посмотрел на Торальда, Рыжий тролль был в отключке. Конечно, такие перегрузки, да еще при его массе, были для него в новинку.

– Эй, Торальд, вставай! Ты пропустил все веселье!

Я трусил его, пока он не очнулся. Он очень удивился, что все кончилось, а после расстроился из-за того, что был здесь и ничего не видел.

– Чему удивляться? Весь бой длился пару минут.

– Дай я все на фотоэкторе посмотрю, а ты не вздумай кому-то сказать, что я отключился и ничего не видел.

Коляда только покачал головой, услышав о нашей победе.

– Мессиры, у меня квадралеты с неба не падают. Такими темпами мы вообще без них останемся.

– Так кто ж знал, что они магический радар и артиллерию поставят. Никто из нас никогда не слыхал о такой системе.

– Нечего теперь виноватых искать, – вмешался Себлик. – Совершенно ясно, что рано или поздно это должно было произойти. Мы сколько военных экспедиций отправили на их территорию? И только некоторые из них получились тихими. В других случаях мы сильно нашумели и оставили следы. Неужели они такие тупые, что не предпримут защитные меры. Можно сказать, что Сани и Торальд дешево отделались и это просто чудо, что не погибли там.

– Да, нам повезло и, в том числе, потому, что навигатор два раза подставлял под огонь другие квадралеты, а с нашим творил чудеса высшего пилотажа. Это хорошо видно на записях с фотоэктора. Теперь, нам следует считать, что мы в любой момент можем быть обнаружены, даже при использовании системы исчезновителя.

– Ладно, князь, вашей вины в этих потерях конечно нет. Я рад, что вы живы и что задание выполнено. Я понимаю, что на первых этапах мы застали их врасплох. Теперь эта ситуация изменилась. Радует только то, что по нашим данным это был их единственный исследовательский центр. В нем они занимались и магией, и наукой.

– Вредно класть все яйца в одну корзинку, – пошутил Торальд.

– Плохо, что в моем отделе только один маг Василиса, кстати, она и Иван-царевич нужны мне здесь. Надо бы прервать их затянувшийся отпуск.

– Я их уже вызвал. А что касается магов, есть тут пара молодых выпускников академии. Хочешь, будут у тебя службу нести. Сами-то они прямо рвутся в бой.

– Хорошо, пусть будут под рукой у Василисы.

***

В ожидании новых приказов я занимался обучением своих агентов. В идеале, они должны были стать инструкторами, на тот случай, если быстро придется вооружать армию огнестрельным или другим серьезным оружием. Когда я размышлял об этом, то все время помнил о постоянной угрозе бритского и альбийского восстаний. Владимир из «Последнего приюта» доносил мне, что и те и другие вооружаются. При этом от внешней разведки не поступало сведений о каналах распространения оружия.