- Такого у них точно нет.

- Понятно. Зверя какого видели? Или вы не на охоту ходили?

- Достали зерно и варенье, что с осени закопал.

Делать тайну из этого не собираюсь - всё равно узнают, да и мы с лепёшками по гостям походим. Авось это заставит прочих призадуматься и тоже начать делать закладки. Поболтав ещё немного, поехали дальше - время двигалось к обеду.

***

Вечер того же дня, Лейзими.

Бледно-синее сияние, охватив навершие её посоха и постепенно набирая яркость и силу, спускалось всё ниже, захватывая остальную часть. Вот уже светится весь посох, но дренейка, казалось, не замечает этого, продолжая стоять неподвижно. Постепенно сияние сошло на нет, будто впитавшись в линии ритуала на полу.

- Готово, - устало произнесла Лейзими.

- Уже иду! - послышался полный энтузиазма голос Фетисы из-за двери.

Если после первой встречи с Аргнаком они практически жили в её библиотеке, то теперь перебрались в дом Фетисы - у неё были отличные магические лаборатории. Здесь они исследовали камни, участвовавшие в ритуале, и даже перенесли старое кострище. Сперва Фетиса не хотела этого делать, но всё, что могли, они уже и так изучили на месте. Подруга пока изучала камни, что были расставлены вокруг неё в нужных фокусах.

- Как себя чувствуешь?

- Как будто бегала весь день.

- Не страшно, скоро пройдёт. Звездолиста?

- Так справлюсь.

Она уже чувствовала, что ей становится лучше - волны тепла, пробегая по телу, прогоняли липкую усталость. Хорошо! Выйдя из комнаты, подошла к столам, заваленным свитками и стопками бумаг. Хаотичное нагромождение могло сбить с толку любого, но только не её, с самого начала участвовавшую в "построении" этих бумажных завалов. "Надо бы уже начинать всё систематизировать..." - подумала Лейзими, пробежав глазами по последнему отчёту.

- Что сегодня будем готовить? - спросила она Фетису, прежде чем пойти на кухню.

- Салаты и фрукты. Тебе нужно больше фруктов.

- А на первое?

- Сделаем похлёбку по-оркски.

- Хорошо, - сказала дренейка, направляясь в кладовую.

Оркская кухня была жирной, но сытной, а Лейзими в последнее время приобрела необычайно сильный аппетит, не наедаясь обычной пищей. Она знала, почему это происходит, и это радовало её ещё больше. Столько новой информации! Она будет полезной и остальному её народу, но без разрешения Аргнака она не станет ею делиться...

***

Вечер того же дня, Мир'Рида.

Закончив с дневными делами, орчанка готовила ужин, объясняя Сулгуче секреты готовки. Ей было уже восемь лет, и она давно помогала по хозяйству. Муж в это время в углу показывал Мальроку, как строгать дерево, правильно снимая стружку. Дело было хоть и простым, но требовало усидчивости и практики. Полог шатра качнулся, пропуская позднюю гостью.

- Здравствуй, мама, отец! Привет, мелкие! - поздоровалась вошедшая Бьюкигра. - А у меня для вас подарок!

Сегодня вся семья молодого шамана куда-то уходила, и теперь стало понятно - куда. Пока дочь раздевалась, Мир'Рида успела развернуть гостинец, обнаружив там туесок с вареньем и куль с зерном.

- Как сходили? - спросила она старшую дочь.

- Хорошо. Аргнак придумал "лыжи". Помнишь, я тебе рассказывала - длинные ветки, обтянутые корой и шкурой, чтобы ноги под снег не проваливались.

- В прошлый раз это ведь не сработало?

- Сработало, но сильно забивались снегом. Муж сделал их лучше!

Бьюкигра иногда приходила в гости, чаще одна, но случалось - и с семьёй. Делилась своими радостями и горестями, спрашивала совета. Мир'Рида была рада за Бьюкигру - иногда духи посылают испытание, прежде чем наградить. Всего лишь год назад её дочь бросили после совместной охоты. Но теперь у неё есть полноценная семья, скоро появится и ребёнок. Вон какой живот! Сулгуча подошла к гостье поближе, пощупала одежду старшей сестры из дренейской ткани и одобрительно поцокала языком. Видела она её уже не впервые, но каждый раз выражала своё восхищение.

- Есть будешь? Ужин скоро будет готов.

- Я теперь всегда есть хочу! - сказала Бьюкигра, проведя рукой по животу.

- Ничего, скоро родишь - станет полегче.

- Скажешь тоже - скоро! Ещё как минимум месяц ждать!

- Время быстро проходит. Давно ли я тебя носила под сердцем - а скоро буду нянчить внуков!

- Внучку, - поправила её Бьюкигра.

- Это пока. Не заметишь, как полон шатёр будет!

Щёки Бьюкигры слегка потемнели, но было видно, что ей приятно слышать такие слова.

- Ужин готов! - сказала Сулгуча. - Пока накладывайте, а я принесу воды для заваривания трав.

- Нет, это я принесу, - не согласился с ней Мальрок, и пока сестра не успела, подхватил второй котелок и выбежал из шатра.

***

Неделю спустя, стоянка Разящих Топоров.

Наконец-то походы по гостям сошли на нет, и я могу вернуться к привычному ритму жизни. Не сказать, что они меня сильно утомляли, но времени отнимали много. Впрочем, было даже весело, да и чем ещё заниматься зимой, когда появляется столько времени?

Бьюкигра молола зёрна на утренние лепёшки, Дувейли пошла за водой, а Кайнати вынесла проморозиться шкуры, что служили нам постелью. Я же в это время занимался резьбой по кости. Время летит незаметно, скоро встреча с моими синекожими кавайками. Пора готовить для них подарки. Точнее, подарок для Фетисы. Для Лейзими подарок уже был готов - копии составленных мною таблиц лекарственных рецептов.

Я помню, как Фетиса любит рисовать, а потому делаю из позвонков талбука баночки для красок. Благодаря своей форме и размеру, получались они практически одинаковыми, и чтобы не путаться, покрывал их разными узорами. Потом вотру в них соответствующие краски, и будет ещё красивей.

- Сегодня после завтрака снова кочуем, - произнесла Дувейли, занося котелок с водой.

- А чего так рано? - спросила Бьюкигра, продолжая измельчать зёрна круговыми движениями.

Действительно, такое обычно сообщалось заранее, и кочевать мы должны были дня через два.

- Дичи мало, сухостой выбрали. Отец решил не откладывать переход.

- Давно мы не охотились, - сказала Бьюкигра. - Может, сходим на новом месте, пока талбуки непуганные?

- Я тоже не откажусь, - сказала Кайнати, заходя с улицы.

И давай глядеть на меня умоляющими глазами. Вот ведь неймётся - срок уже большой, а им охоту подавай! Может, если не бегать, ночью напасть? Нет! Риск слишком большой! Да и мясо у нас есть - так что нечего!

- Себя не бережёте, так о малышах подумайте, - говорю своим орчанкам. - Вот появятся на свет, тогда и сходим вместе на охоту.

Ну наконец-то думать начали! Вернее, совсем наоборот, но хоть тревога о малышах повыветрила дурь из головы. Да, оркам частенько нужна разрядка, но мне ведь за них страшно!

- Хорошо, Аргнак. Мы потерпим.

Вроде всё правильно сделал, а на душе - муторно. И им плохо, и мне.

- Может, вам живого талбука притащить, чтобы вы его прибили? - интересуюсь у жён.

- Не надо, Аргнак, - сказала, улыбнувшись, Бьюкигра. - Это будет совсем не то!

***

Пару часов спустя, переезд.

Пока жёны собирали шатёр, зарыл земляную печку и укрыл сверху дёрном. Улучшенный очаг хорошо зарекомендовал себя, позволяя готовить мясо по-новому, при этом не сильно усложнился. На промежуточных стоянках во время кочевий такие никто не делает - нет времени. Зато как перейдём на нужное место - час на подготовку с лихвой себя окупит в дальнейшем.