- Тебе просто повезло, - сбавила голос Дувейли. - Но посмеешь ли ты идти против воли вождя?

- Многим везёт, но сколько из них пользуются везением? Не придумай я пережигать уголь - сколько того топлива использовал бы клан? Пока не перебрался на следующую стоянку? Сделал травяной шатёр, вернув богатый камнями, что так нужны дренеям, рудник. Как-нибудь переживу немилость вождя. Теперь возьмём тебя. Тебе повезло родиться в семье вождя, и ты, ещё не обзаведясь семьёй, уже имеешь и лук, и доспех, что не многие себе могут позволить. Выходишь замуж за шамана - хорошие условия, чтобы сделать жизнь ещё лучше.

- Я...

- Не говори пока ничего. Сейчас мы разозлены и можем наговорить друг другу кучу непростительных слов.

- Мне нужно побыть одной, - тихо проговорила Дувейли, надевая зимнюю одежду.

***

Ушла. Пускай подумает, разберёт расклады. Глядишь, проникнется. А нет - вернётся обратно в отцовский шатёр. Принимаюсь за отложенную работу, и тут полог шатра колышется, впуская Реррию.

- Не помешаю? Привет, Аргнак, а почему ты один?

- Привет. Заходи. Все время от времени остаются одни. Есть хочешь?

- Спасибо, у Хатгаута обедала.

- Чего-нибудь не хватает?

- Разве что общения. Твой учитель не говорит мне и десятой части слов, что произносит за день.

- Так он учит.

- Чему? - заинтересованно наклонила набок голову девушка.

- Терпению. Искусство шаманизма не терпит спешки. А другие орчанки Разящих Топоров с тобой не разговаривают?

- У меня кроме вас нет знакомых, а подходить первой...

- Не страшно. По весне вернёшься в клан, к своей семье.

Реррия огляделась вокруг, заметив новые вещи, но выспрашивать пока не стала. После чего подсела к очагу, наблюдая за моей работой.

- Зачем всё это, Аргнак?

- Для посоха.

- Никогда подобные не видела. Ни у наших, ни у чужих шаманов.

- Я тоже. А в Горе Духов собираются все одарённые орки.

- Заметила, ты любишь выделяться. Делать не как у всех.

- Каждый привносит в мир что-то своё. Это свойственно всем живым существам.

Что-то меня на философию потянуло. Осматриваю отполированное костяное кольцо на предмет пропущенных необработанных участков. Готово.

- Но зубней ведь до тебя не было? Бьюкигра говорила, ты сам их сделал.

- Новое тоже время от времени появляется в жизни. Видела бы ты, как смеялся клановый кузнец, когда я решил, что придумал что-то новое и полезное в кузнечном деле.

- Например? - подобралась девушка.

- Предложил выплавлять медь прямо в очагах - чтобы и обед сварить, и руду переплавить. Да только нельзя это совмещать - мало жара.

Поговорив с Реррией ещё немного (её попытки выведать что-то полезное были забавными), решил тоже пройтись. Когда охота - неизвестно, но готовиться надо уже сегодня.

***

Выхожу из шатра (я не боюсь, что Реррия будет рыться в моих вещах - в некоторых моментах быт орков был честнее земного) и ищу кого-нибудь из взрослых охотников. Первым мне попался Багитиш, и я не стал искать кого-нибудь другого.

- Приветствую, охотник. Много ли дичи окрест, здоров ли твой волк?

- Приветствую, шаман. Дичь ещё водится, а Грозный Клык силён, как никогда.

- А есть ли поблизости копытни?

- На что они тебе? К северу от стойбища есть кабаны, жирные, как никогда. А на юге и востоке - талбуки. Ну и волки, куда без них.

- Дувейли захотела на совместной охоте добыть копытня. Нам нужен лет четырёх-пяти, не старше.

- Таких не видел. Но я не везде бывал. Поспрашивай ещё, может, кто видел.

Неудача не расстроила меня - если даже на этой стоянке копытня не будет, найдём на другой. Временных сроков не обговаривали, но за месяц, думаю, управимся. Походив ещё меж шатров, узнал, что нужные мне следы видели в половине дня пути на юго-запад от стойбища. По моим прикидкам, зверь не должен далеко уйти, а значит, завтра пойдём его добывать. Что же, пора вновь противопоставить ум грубой силе.

***

Немногим ранее, Дувейли.

Холодный воздух отрезвил девушку, но возвращаться в шатёр она не спешила. Пусть мысли умерили свой бег, но пока она не распутает клубок противоречивых чувств, лучше ни с кем не общаться. Её переполняла обида на слова Аргнака, когда он от раза к разу перебивал её, сбивая с мыслей и переиначивая простые и понятные вещи в нужную для себя сторону. Любовь? Он любит Бьюкигру, раз так взъелся? Наверняка это так. Ведь даже не сделав тех вещей, что принесли ему богатство и известность, он уже был неплохой партией. Будущий шаман и ученик старшего шамана. Но, тем не менее, взял в жёны такую язву и острословку, что не раз и его высмеивала.

Последние шатры остались позади, и она энергичным шагом устремилась дальше, торя собственную тропу в чистом снегу. Теперь не придётся улыбаться и здороваться со всеми встречными, и можно спокойно подумать. Но и так её отлучка вызовет много пересудов. Молодой шаман их точно не боялся, что бы ни говорили - делал по-своему. Он не боялся и гнева отца. Отчитал её, как какую-то малолетку! Мысли девушки вернулись к словам о том, что отец желает ей только хорошего, и их свадьба - это не наказание для неё. Но ничего, она себя ещё покажет!

***

Дел много, времени мало. Впрочем, как обычно. Но я не один, и Реррия мне несомненно поможет. Делать ставку лишь на одно оружие я не намерен, ведь точно не знаю, сработает ли оно. А два-три метода, применённых параллельно, точно дадут результат. Тем более если они не вредят друг другу, а лишь дополняют.

- Не соскучилась по работе? - спрашиваю орчанку.

- Как по ней можно соскучиться? Она или есть, или её нет. Нужна моя помощь?

- Да. Поможешь раскроить, - отвечаю ей, выбирая свёрток с талбучьей шкурой.

- А что мы будем делать?

- Распустим на вот такие полосы, - показываю когтями ширину.

Кивнув, орчанка приступила к работе, отрезая от шкуры означенные полоски, а я делал то же самое с ещё одной шкурой. По моим прикидкам, нужно будет ещё две, чтобы получившийся канат был достаточно длинным для охоты и был способен удержать молодого копытня. Когда мы распустили около четверти шкуры, вернулась Дувейли. Реррия поздоровалась с ней, получив такое же приветствие, после чего дочь вождя прошла в угол со своими вещами. Раздевшись и посмотрев на наше занятие, наконец, спросила: - Зачем всё это, Аргнак?

- Для нашей будущей свадьбы. Копытень - не песчаная крыса и даже не талбук - обычного оружия для него может оказаться мало.

Взгляд её переместился с кожаных полос на меня. Орчанка пристально всматривалась мне в глаза, и я отвечал ей столь же внимательным взглядом.

- Хорошо, - отвернулась она к своему мешку. - Сделаем это вместе.

Сосредоточенное молчание вскоре прервалось негромким девичьим разговором. Несмотря на разницу статусов, им нашлось о чём поговорить. Вернулись и Бьюкигра с Кайнати, и я, перепоручив им разделку шкур, отправился за сухостоем. Для ещё одной охотничьей снасти мне нужны были не только дрова, но и колоды. Приветствия и комплименты нескольким встречным орчанкам сделали своё дело, и сейчас я отправляюсь в сторону негустого леска, который пока не видно.

Сбиться с пути у меня не получится - до него протоптана настоящая тропа. Летом нам не надо столько дров - берём только для готовки, но осенью приходится отапливать шатры, чтобы можно было снять верхнюю одежду и обсушиться. Навстречу мне попался подросток, гружёный ветками и щепками - ни один годный для очага кусочек дерева не пропадёт.