Анджела непринужденно рассмеялась, поймав себя на том, что мыслит литературными категориями и пытается представить свой реальный роман с Тимом как законченное художественное произведение. Что ж, тогда все в порядке. Она не потеряла голову, как боялась вначале. Она по-прежнему знаменитая писательница, и профессионал в ней побеждает влюбленную женщину. В этом нет ничего страшного, рассуждала она. Главное — на все смотреть с юмором и как бы со стороны. Пройти все перипетии сюжета (более или менее тривиальной любовной истории), подбавить пикантности, местных традиций, ужасов и приключении — и эротический триллер готов. Фанфары. Барабанная дробь. Баснословные гонорары. Кругосветные путешествия.

Анджела сбавила скорость. Уже темнело, и следовало быть осторожнее. Кроме того, в голове ее уже оформлялись характеры, завязывалась интрига, и еще расплывчатая и едва уловимая идея приобретала все более конкретные формы.

«Молодой врач Ларс Соммерс приобрел славу талантливого и успешного пластического хирурга. Однажды к нему направляют молодую и очаровательную женщину. Скажем, ее будут звать Урсула Ландер, — на ходу рождались мысли в голове Анджелы. — У Урсулы роман с уже немолодым, но все еще привлекательным графом Вольфгангом фон Харденбургом. Он хочет на ней жениться, но при одном условии: Урсула должна увеличить размер бюста. Девушка готова на все, потому что она любит графа. По крайней мере ей так кажется. Ларс Соммерс потрясен внешними данными своей пациентки. Он считает, что у Урсулы совершенная фигура, без каких-либо изъянов, и никакая операция ей не нужна.

Квалифицированный врач, преданный своему делу, Ларс пытается воздействовать на Урсулу. Слово за слово, он узнает ее ближе и влюбляется в свою пациентку. Это запрещено правилами клиники, где он работает, и Ларс тяжело переживает свой, как он считает, неэтичный поступок. В конце концов Ларсу удается открыть Урсуле глаза: Вольфганг фон Харденбург — эгоист, который никого не любит, кроме себя.

Урсула начинает отвечать на чувства доктора. Наконец между ними происходит страстная любовная сцена. Ларс просит девушку выйти за него замуж. Урсула соглашается. Конечно, граф поначалу возмущен и даже пытается строить козни, но потом осознает свои заблуждения и решает не мешать чужому счастью. И вот свадьба и увлекательное путешествие в какое-нибудь сказочное место. В Швейцарские Альпы, например.

Но Урсула чувствует смутное беспокойство. Ей кажется, что их с Ларсом преследуют. Происходят какие-то непонятные события — предположим, несчастный случай в горах. Ларс, разумеется, в последнюю секунду успевает принять меры, но петля затягивается вокруг любовников все туже и туже.

Они пытаются противиться судьбе. Едут в Мексику, чтобы провести романтический отпуск на берегу океана. Вначале им кажется, что все великолепно: они снова любят друг друга так же страстно и самозабвенно, как раньше. Здесь бы надо добавить подробную эротическую сцену с вывертом, скажем, на ветвях дерева или среди колючих кактусов. Что-нибудь очень оригинальное, чего ни у кого нет, надо будет подумать на досуге. Но тут начинаются неприятности. Покаяние графа оказывается ловкой уверткой. На самом деле отвергнутый жених разрабатывает и претворяет в жизнь изощренные планы мести. Понятное дело, Ларс распознает подвох и предпринимает решительные шаги, чтобы достойно противостоять противнику. Спасает Урсулу от нападения, предупреждает коварно задуманное похищение и так далее. Граф надолго поселяется в тюремной камере.

И тут начинается самое главное. В отношения влюбленных вмешивается новое действующее лицо — бывшая королева красоты. Назовем ее Ирина Калан. Она оперировалась у Ларса за несколько недель до своей свадьбы. Ей сделали подтяжку и увеличили губы. Причина всех этих усилий банальна: муж Ирины влюбился в секретаршу и подал на развод. Ирина надеется, что ее обновленное лицо позволит пробудить уже угасшие чувства.

Тем не менее муж ушел, а Ирина погрузилась в депрессию. Но ее внезапно вспыхнувшая ненависть была направлена не против бывшего мужа, а против несчастного доктора Ларса Соммерса. Она разработала дьявольский план: Ларс должен так же страдать, как и она. Ирина решила отобрать у него любимую: молодую красавицу Урсулу…»

Анджела торжествующе вскинула голову.

— Отличная идея, — произнесла она. — Если все хорошенько продумать, получится шикарный триллер, просто пальчики оближешь!

В следующую секунду она резко ударила по тормозам, включила поворотник и съехала с трассы. Ей бросилась в глаза вывеска, гласившая, что неподалеку расположен супермаркет.

Для изысканного ужина при свечах, что планировался на сегодняшний вечер, Анджеле надо было запастись продуктами. Сегодня ей все удавалось. Книга сдвинулась с мертвой точки, Снуппи снова вернется домой, и новая волшебная ночь с Тимом уже не за горами. Значит, имеется три веские причины для того, чтобы устроить праздник.

Перед коттеджем стоял ярко-красный «ровер», освещенный лучами заходящего солнца. Тим сидел в машине, небрежно откинувшись на спинку сиденья, и ждал Анджелу. Снуппи, высунув язык, описывал круги вокруг автомобиля.

Сердце Анджелы бешено застучало. Она посигналила. Тим повернулся к ней, улыбнулся и помахал рукой. Анджела поставила джип рядом с «ровером» и легко спрыгнула на землю. Тим вылез из машины и крепко обнял ее.

— Детка, если бы ты знала, как мне тебя не хватало…

— Мне тебя тоже, — улыбнулась она. — Где же ты нашел нашего беглеца? Я полдня убила на то, чтобы обыскать все закоулки Галлоуэя, и все напрасно.

— Представляешь, этот хитрец проник в клинику. Просто взял и зашел, как обычный посетитель. Джипа Пола я на парковке не заметил и решил взять пса с собой.

Пока Тим говорил, Снуппи прижался к коленям хозяйки и, виляя хвостом, преданно уставился в глаза нового друга. Анджела поняла, что любимчик Пола, ожидая полагающейся ему за проказы головомойки, подлизывается. И надеется на заступничество Тима.

— Мы еще с тобой поговорим, Снуппи, — сказала она, пытаясь придать голосу строгость.

Тим усмехнулся и подмигнул бедолаге. Анджела уж было хотела открыть рот, чтобы спросить: «Ты снова был сегодня в клинике?» — но так и не решилась это сделать.

Со стороны холма внезапно послышался шум двигателя приближающейся машины. Даже не машины, а, скорее, мотоцикла, мчавшегося с огромной скоростью. Несколько мгновений никого не было видно. Вначале из-за поворота показался яркий шлем водителя, а потом — вся фигура, затянутая в кожаный комбинезон. Мотоциклист резко затормозил и остановился возле «ровера». Не слезая, человек снял шлем.

Копна великолепных белокурых волос упала на плечи, и Анджела, холодея, узнала девушку, которую видела на днях с Тимом в пабе. Только тогда она была в шляпе и костюме для верховой езды. Сейчас же на лице отважной мотоциклистки было написано возмущение.

— Так вот где ты ошиваешься! — выпалила она. — Каждый раз, как ты мне нужен, у тебя якобы неотложные дела! А все так просто! Интрижка! Ты еще об этом пожалеешь, Тим!

Фраза была произнесена не очень громко, но девушка вложила в нее всю гамму обуревавших ее чувств — от раздражения до отчаяния. В этот момент она походила на разъяренную тигрицу.

Не обращая ни на кого внимания, красотка натянула шлем, не потрудившись даже подобрать волосы, которые волной спадали ей на плечи, и с силой нажала на педаль газа. Тяжелый мотоцикл взревел, чуть не встав на дыбы. На какое-то мгновение Анджела испугалась, как бы не попало в беду это неистовое создание, моментально исчезнувшее за поворотом.

«Прямо ирландская фейри», — подумала Анджела, потихоньку приходя в себя.

Она посмотрела на Тима и заметила в его глазах то, что меньше всего ожидала увидеть: страх. И Анджела почувствовала, как у нее засосало под ложечкой.

Тим быстро обогнул «ровер» и с силой рванул на себя дверцу.

— Пожалуйста, ни о чем меня не спрашивай. Я все расскажу, только позже. Обещаю. Это длинная история.