Сара повесила трубку, и Тим решил не терять времени даром. Он позвонил в аэропорт и заказал два билета во Франкфурт-на-Майне. Вылет через два часа. Обратный билет он забронировал только для себя. Он должен вернуться в Лондон утром следующего дня. Теперь осталось только предупредить мачеху в Висбадене, что ее непутевая дочь вечером прибудет под родной кров.

— Тим, что случилось? — Казалось, Клаудия стояла у аппарата и ждала его звонка.

Тим коротко пересказал ей беседу с профессором Воганом.

— Я встречу вас в аэропорту Франкфурта, — пообещала мачеха. — И сейчас же свяжусь с доктором Вульфом. Я уже много лет лечусь у него. Первоклассный специалист. Уверена, он нам поможет. Не знаю, как и благодарить тебя, Тим. Ты мой любимый сыночек!

Тепло попрощавшись с Клаудией, Тим вернулся в палату Инессы.

— Сегодня мы оба летим в Висбаден. Билеты уже заказаны. А сейчас — домой. У тебя тридцать минут на сборы.

Поздно вечером агентство Ванессы опустело. Удалились говорливые журналисты и не менее шумные фотографы. После окончания пресс-конференции Анджела и Кевин Кент обсудили важные вопросы, связанные со сценарием «Пурпурной орхидеи».

— Как только я вернусь в Ирландию, сразу же приступлю к работе, — пообещала Анджела. — Думаю, сценарии будет готов через несколько недель. Я отправлю вам черновой вариант по электронной почте.

— Отлично. — Кевин встал и крепко пожал на прощание руку писательнице. Он торопился: они с Ширли договорились поужинать, а перед этим хотелось еще купить ей букет цветов.

— Что за день сегодня, — вздохнула Ванесса, с наслаждением сбрасывая узкие лодочки, когда они с Анджелой остались одни. — Как ты смотришь на то, чтобы провести вечер в уютном ресторане? А потом в бар! За счет фирмы, разумеется. Завтра утром я отвезу тебя в аэропорт.

— Согласна! — засмеялась Анджела. — Только зайду в отель. Приму душ и немного отдохну.

— Я заеду за тобой через два часа, — бросила на прощание Ванесса.

На улице Анджела достала из сумочки мобильник. Конечно же, он был выключен! На сей раз сел аккумулятор. Самым неприятным было то, что зарядное устройство Анджела оставила в коттедже Пола. Она огляделась и обнаружила телефон-автомат на другой стороне дороги. Спустя несколько секунд она набирала рабочий телефон Тима.

Вездесущая Сара сообщила, что Тима нет на месте, потому что ему срочно пришлось вылететь в Германию.

Несолоно хлебавши Анджела отправилась в отель. Настроение у нее было подавленное, она шла, уставившись в землю, не замечая никого вокруг. Мысли ее возвращались к Тиму. И чего она вознамерилась звонить ему? Ясно же, что он снова от нее сбежал. Нам, очевидно, не обязательно встречаться…

Внезапно она почувствовала, что кто-то сильно толкнул ее, и едва не упала на тротуар. Парень в бейсболке сорвал с ее плеча сумку и помчался наутек, моментально смешавшись с толпой. Все произошло в считанные секунды. Преследовать грабителя было бесполезно. Заявлять в полицию тоже. Такие случаи происходят в Лондоне каждый день.

Расстроенная Анджела, ругая себя за неосмотрительность, медленно шла по улице и подсчитывала в уме сумму ущерба. В принципе, ей еще повезло. Немного наличных, женские безделушки, косметика, телефонная карта — вот, собственно, и все потери. Паспорт, ключи и кредитки остались в сейфе гостиничного номера. Анджела пожалела лишь об исчезновении мобильного телефона и визитной карточки Тима, на которой значился его служебный номер.

«Придется ждать, пока Тим сам мне позвонит, — решила Анджела. — Вор быстро обнаружит, что аккумулятор разряжен. Но Тим наверняка подумает, что я снова отключила телефон».

— Тимоти фон Гилмар знает, что делает, — говорила Ванесса двумя часами позже, зайдя за Анджелой в отель. — Не волнуйся, он тебя разыщет. В крайнем случае позвонит мне в агентство. И из-за сумки не расстраивайся. Это не конец света. Возьми с собой в Ирландию любой мобильник из наших служебных. И пошли развлекаться. Мы это заслужили.

Самолет авиакомпании «Бритиш Эйрвэйз» приземлился в аэропорту Франкфурта. Пока пассажиры ждали багаж, Тим включил мобильный телефон, подождал, пока тот отыщет сеть, и тут же набрал номер Анджелы. Просто для того, чтобы услышать ее голос и уведомить, что он в Германии. «Мы еще не скоро увидимся, — думал Тим. — Она должна знать, что мне ее не хватает».

Автоответчик сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. Тим не смог скрыть досады. Инесса молча наблюдала за братом.

— Что у тебя с лицом? Плохие новости? Опять эта рыжая от тебя прячется?

Тим нахмурился. Замечания сестры начинали действовать ему на нервы. Поэтому он очень обрадовался, когда увидел, что в зале прилета их ждет улыбающаяся Клаудия.

— Как я рада вас видеть! — Она попыталась обнять обоих детей сразу.

Тим поцеловал мачеху в щеку, а Инесса недовольно отвернулась.

— Привет, мама, — холодно произнесла она.

По дороге из Франкфурта в Висбаден Инесса устроилась на заднем сиденье и всю дорогу не произнесла ни слова. Клаудия с Тимом тихо переговаривались. Из динамиков доносилась музыка, заглушавшая их речь, так что Инесса не слышала их беседы. «Все равно, — подумала она. — Что бы они там ни замышляли, их ждет сюрприз, который перевернет нашу жизнь».

Клаудия фон Гилмар приготовила легкий ужин и поставила в холодильник бутылку белого вина. Во время еды Инесса едва ли проронила пару фраз. Она не хотела портить аппетит ни матери, ни брату.

«Будет лучше, если они оба узнают новость уже на сытый желудок. Я сообщу им именно сегодня, а то утром Тим улетит в Лондон. Нельзя допустить, чтобы эта рыжая ведьма захомутала его».

Девушка помогла убрать со стола и загрузить грязные тарелки в посудомоечную машину. Пока женщины хлопотали на кухне, Тим втащил наверх небольшой чемодан сестры.

— Мама, мне нужно с тобой поговорить, — начала Инесса.

Она вытащила из сумочки фотографию и сунула ее в лицо Клаудии. Та аккуратно взяла снимок из рук дочери и взглянула на него. Разглядев изображение, женщина вздрогнула.

— Ты удивлена, мама?

— Где ты взяла эту фотографию?

— Я нашла ее у тебя в шкафу. Мне было тогда то ли шестнадцать, то ли семнадцать. Я сразу заподозрила неладное. Сходство поразительное. С тех пор я начала его разыскивать. Через Интернет нашла адрес, установила контакт с дальним родственником в Швеции. Он переслал мне некоторые фотографии и документы. Почему ты скрывала, что Эрик фон Гилмар не мой отец?

Последние слова прозвучали как выстрел.

— Пожалуйста, детка, смени тон. — Клаудия изо всех сил старалась взять себя в руки и сохранить невозмутимое выражение лица.

— Извини, но сейчас у меня не получается играть роль любящей дочки. — Тон Инессы стал еще более резким. — Я хочу, чтобы ты сейчас же рассказала мне правду. И в присутствии Тима. Я не допущу, чтобы ты и дальше разрушала мою жизнь.

— Ты слишком много на себя берешь! — Голос Клаудии зазвучал увереннее. — Эрик был замечательным отцом, лучшего и быть не могло. Чего ты, собственно говоря, хочешь теперь?

— Что за шум, а драки нет? — весело поинтересовался Тим, появляясь на пороге гостиной. — О чем спор?

Инесса вскочила на ноги и вырвала из рук матери фотографию.

— Вот! Смотри! — Она подбежала к Тиму. — Ты знаешь этого человека?

— Хм. — Тим задумался. — Девочка с длинными светлыми волосами, должно быть, ты. Потрясающее сходство. Но, с другой стороны, снимок уже старый.

— Этот молодой человек — мой отец. Гуннар Торссон. Он погиб два года назад в автомобильной катастрофе. В Швеции, у себя на родине. Девушку зовут Берит.

Это его старшая сестра. Она тоже уже умерла. Это так? — Инесса повернулась к матери.

Клаудия кивнула. Вид у нее был усталый. Да и Тим чувствовал себя не в своей тарелке.

— Сядьте оба. Пожалуйста, — отрывисто проговорила Клаудия. — Я вам все расскажу.