- И после этого ты меня называешь чудом? Я ни в жизнь бы до такого не додумался. Ты представляешь, это же получились вечные колчаны - сколько не стреляй, стрел в колчане не убудет.

И Ил закружил меня в танце пуще прежнего. Потом спросил

- А мне сделаешь такой колчан?

Я щелкнула Ила по носу.

- Сделаю, моя прелесть.

Ил от радости прижал меня к груди и чмокнул в нос.

- Ты такая замечательная, Дина.

И мы снова закружились в танце.

Вернувшись к столу, я заметила интересную картину. Ребята из нашей компании окружили меня со всех сторон так плотно, что отсекли меня от остальных мальчишек. А вот Карлу повезло меньше - он был нарасхват. Более того, мальчишки буквально выталкивали его на танцы. Да еще и посмеивались над его попытками отбиться от девушек, желающих с ним потанцевать.

Мне стало как-то обидно за напарника. И выждав время, когда Карл вернулся с очередного танца, вывернулась из охраняющего круга друзей, ухватила Карла за руку и утащила его на танец. Благо была медленная музыка, и мы не спеша двигались в танце.

- Карл, может быть, давай сбежим?

У Карла загорелись глаза.

- А давай.

И мы стали танцевать с таким расчетом, чтобы оказаться поближе к выходу.

Ага, нас тут же перехватили. Что интересно, перехватили преподы - Максимилия Донатос и Лилиан Дрейфус, танцующие в паре. Они можно сказать, "пританцевали" к нам намеренно. И буквально остановили нас. Декан лекарей чуть стесняясь, проговорила:

- Лазарева, вы сегодня великолепны. Наряд ослепительный.

А "боевик" добавил:

- Как и положено народной героине.

И магистры отошли в танце.

- Напарник, ты что-нибудь понял?

- А что, высказали свое восхищение, и только.

- Но тебя-то и не вспомнили.

- Ай, ладно. Не переживай ты так.

Мы захихикали и спрятались за столбом. И зря, пока компания держала нас в поле зрения, была тишь и благодать. Но стоило им потерять нас из виду, в компании началась легкая паника, и ребята разбежались по залу в поисках нашей пары. Вот же какие сторожкие. Пришлось проявляться. Мы выдвинулись из-за столба, и к нам тут же подбежали Айрел и Ил.

- Вы это? Чего надумали, а? - завозмущался Ил. - Сбежать хотели? Не позволим. Ты, Дина, разве не видишь, что ты на этом балу настоящая королевишна.

- А Карл тогда король?

- Не-а, - заявил этот наглый тип. - На короля еще не тянет. Так что, он паж королевишны.

- А кто же король бала?

- Ввиду большого числа претендентов, - ответил Айрел, - конкурс решено было отменить и перенести до лучших времен.

- Ну, так не может быть. Раз есть королевишна, должен быть и король, - отпарировала я.

- Скажем так, вопрос о короле находится в проработке, - съязвил Ил.

- Что-то это мне напоминает? А, вот: Без меня, меня женили. Но это вряд ли.

Вот так, пикируясь, мы вернулись к столу. Даже можно сказать, что нас отконвоировали к столу. Ладно, перетерпим.

Бал, меж тем продолжался. Народ уже налюбовался на нас с Карлом. Потому большинство присутствующих просто предавались простым удовольствиям, т.е. ели, пили и танцевали.

Ну, и наша компания решила расслабиться. К тому же голод давал себя знать. Так что я попросила налить мне слабого вина и уселась за стол. Гулять, так гулять.

Когда я основательно насытилась, откинулась на спинку стула и стала наблюдать за танцующими. И даже не заметила, как рядом с нашим столом появилась Ната.

- Молодые люди, вы позволите на несколько минут украсть у вас школярку Лазареву?

Хотя она и говорила, улыбаясь, но от ее улыбки тянуло таким холодом, что "молодые люди" враз раздвинулись, освободив мне место для выхода из-за стола.

Неведомая сила подняла меня и потянула за феей, которая развернулась и пошла к выходу. У столба она остановилась.

- Ну, Марсепан, ну удивил, - проговорила она, поворачиваясь. А мне вспомнилась, что почти также я говорила перед балом.

- Так вы тоже считаете, что подарок от Марсепана?

- Девочка, подумай сама, кому доступно делать подарки, достойные венценосных особ? Только тем, у кого неограниченнее возможности. Ты много таких знаешь?

- Н-нет. Вот вас и ... Марсепана.

- Правильно. Но я тебе уже сделала подарок - платье и туфли. Вот и получается, что тиара - это подарок Марсепана.

- Это да.

- Думаю, тиару нужно будет надеть на королевский прием. Как ты думаешь ее хранить до выходного?

- Так, в шкатулке, где она и лежала.

- Я, конечно, понимаю, что Марсепан заговорил тиару от краж и всех прочих неприятностей, но ведь есть ее носитель. И если в общежитии вряд ли найдутся желающие вломиться в твою комнату, то, если ты ее понесешь на хранение в банк, вполне могут найтись сумасшедшие, которые попытаются ее у тебя отобрать. Оно тебе надо?

Я замотала головой.

- Вот и я так думаю. Поэтому, давай решим так. Ты приносишь тиару в комнату, кладешь ее в шкатулку, закрываешь, и вызываешь мой образ. Остальное, по части хранения тиары я беру на себя. И создай побольше шуму вокруг того факта, что тиара именно у меня. Ты поняла, Дина?

- Неужели все так серьезно?

- Увы, девочка моя, жадность неистребима, как и глупость. Поэтому нужно всегда учитывать эти два обстоятельства.

Мы в это время возвращались обратно. И уже у стола фея сказала

- Значит, договорились, Лазарева, сразу после бала, вы отдаете тиару мне.

- Да, магистр Фарго, я согласна.

Понятное дело, сказано было для окружающих, но мальчики насторожились, и еще плотнее сели вокруг меня.

Мы еще немного посидели, попили-поели. Я перемигнулась с Фионой и Лаурой, которые сидели в нашей же компании и, Фиона заявила

- Мальчики, а не проводите ли немного пьяных девушек до их комнат? А то мы на высоких каблуках, можем и упасть.

- Конечно, поможем, - включился в игру Айрел. - Ребята, встали. Эрвин, Даст на вас безопасная доставка Фионы и Лауры. А я побеспокоюсь о безопасности родной сестренки.

При этом он твердой рукой поднял меня со стула и повел к выходу. Эрвин и Даст, придерживая Фиону и Лауру, последовали следом. А остальные шли по бокам.

Едва войдя в комнату, мы с Фионой бросились к шкатулке. Я осторожно сняла тиару и положила внутрь, закрыла крышку и вызвала образ феи. И шкатулка... исчезла.

Так что мне только и осталось, что выйти из комнаты и сообщить ребятам, что тиару забрала Ната (не рассказывая, как это произошло), и, поблагодарив за заботу, отправить отдыхать.

Утром проснулась поздно, т.к. помнила, что сегодня свободный день, т.е. ожидается наплыв "отпускников". И еще вчера мы договорились, что ближе к обеду пойдем в так понравившуюся нам таверну, и уже по-свойски отпразднуем победу.

Потому я не спешила с подъемом, ожидая, когда проснется соседка, чье сопение я слышала с соседней койки.

Но вот сопение прекратилось.

- Фиона, ты проснулась? - потянула я.

- Нет еще.

- Фиона, давай вставать, я уже полчаса мышкой лежу, боясь тебя разбудить.

- Эх, если бы мышка еще и немой была, какое было бы счастье.

- Фиона, не вредничай, ведь вчера было договорено, что идем в таверну. Ребята, наверное, уже извелись нас дожидаючись.

- Дина, а тебе не кажется, что в последнее время мы часто употребляем спиртное. Вчера пили-пили, сегодня, опять же пить будем. Так недолго и до алкоголизма добежать. И встретиться, как ты говоришь, с зеленым змием.

- Ага, там еще и белочка есть.

- Какая еще белочка? - Фионе стало так интересно, что она заняла вертикальное положение на кровати, т.е. села.

- Это у нас так глюки называют. Когда они начинаются, говорят белочка пришла, т.е. белая горячка.

- Видать огромного опыта ваш народ, чтобы над собою же и смеяться.