Вы играете уже 4 часа.

Мой виртуальный желудок потребовал дозаправки. Распаковала один из пайков путешественника, чтобы перекусить. Нашла подходящий пенек, совсем рядом с трактом, и принялась выполнять просьбу организма. Паек содержал в себе несколько бутербродов с мясом птицы, на вкус напоминающей индейку, пара листиков салата кокетливо украшали их. Вкусно, почти как в реале. Я довольно вкушала пищу когда вдруг откуда-то справа в меня прилетела стрела.

Игрок Императрица нанес Вам 20 единиц урона.

Я вскочила, выронив из рук бутерброд, и тут же схватилась за кинжал, выискивая противника глазами.

Игрок Императрица нанес Вам 12 единиц урона.

Стрела продырявила куртку в районе плеча. Справа, скрывшись за стволом внушительного дерева, в двадцати шагах от меня стояла эльфийка, снова натягивая лук. Увернувшись от очередной стрелы, я побежала по направлению к Императрице.

Ваша ловкость возросла на 1. Всего: 7

Умирать, пройдя уже половину пути до нужной цели вовсе не хотелось, тем более от персонажа с таким пафосным и неприятным ником. В движении прокричала:

- Эй, ты что?!

Игрок Императрица нанес Вам 18 единиц урона.

Ответом мне стала стрела. От ХП осталась ровно половина, когда я наконец добежала до эльфийки. Ярко-красные волосы игрока, были заплетены в неряшливую косу и перекинуты на спину, из брони на ней была та самая некрасивая начальная роба, поэтому я обрадованно замахнулась кинжалом.

Вы нанесли игроку Императрица 10 единиц урона.

Почему так мало?

Девушка примерзко улыбнулась, доставая из-за пояса короткий меч.

- Ха-ха, вот нубка! С кинжалом зашла даже не сзади, - голос у Императрицы был не приятнее, чем ее улыбочка, вызывая отвращения и невольно наводя на мысли о состоятельных "курицах", которые частенько отоваривались в бутиках моей компании.

Так просто я сдаваться не собиралась, и быстро отскочив за спину Имератрице, попыталась нанести удар между лопаток.

- А как тебе это?

Вы нанесли игроку Императрица 20 единиц урона.

- Нуб, он и в Африке нуб, - прошипела эльфика, резко обернувшись, не давая мне возможности атаковать сзади. Девушка уверено держала короткий меч, что выдавало в ней опытного игрока.

Резким выпадом она выбила кинжал из моих рук.

Игрок Императрица нанес Вам 5 единиц урона.

Вас обезоружили! Постарайтесь не сражаться без оружия, в Эсельгоре полно агрессивных монстров.

Совет, безусловно шикарный, но не в моей ситуации. Едва кинжал оказался на земле, эльфийка носком сапога пнула его куда-то в чащу леса. Я грустно проследила за этим маневром, думая о том, что с волками сражаться было гораздо проще.

- Испугалась? - прорычала она, готовясь ударить, - сейчас станет еще страшнее.

Я старалась увернуться, но не вышло.

Игрок Императрица нанес вам 10 единиц урона.

Мир вокруг замигал красным, а в ушах усиленно отдавалось сердцебиение. Я решила бежать. Но, как в последствии поняла, поворачиваться спиной к врагу было большой ошибкой.

Игрок Императрица нанесла вам 35 единиц урона. Критическое попадание!

Вы погибли! Перенос к статуе возрождения через 7...6...5...

- Посмотрим, что у тебя тут интересного, - успела расслышать слова прежде чем очутилась лежащей на земле перед статуей метра в три высотой. Интересности начались позже, когда я осмотрелась вокруг.

Вы получаете достижение "Свет в туннеле 1". Чтобы получить второй ранг этого достижения умрите еще 10 раз. Бонус достижения: вы теряете на 0, 05% опыта меньше при смерти.

Да... Можно получить плюшку даже за смерть.

Тот самый частокол, приземистые дома, тот же запах печей, в которых заботливые хозяйки что-то кашеварят. Да-да. Это был Срест.

- Вот же с***а! - выругалась в сердцах, стукнув кулаком по траве. Статуя неизвестной мне богини с каменными цветами в руках укоризненно посмотрела в мою сторону. В ногах женщины плескался маленький пруд с рыбками, создавая иллюзию спокойствия и безопасности.

В воде отражался мой персонаж, который теперь был практически голым. Вместо одежды - нижнее белье: сероватого цвета топ и короткие шорты, которые не вызывали никаких эмоций кроме желания поскорее надеть что-то сверху и прикрыться. За спиной все так же болтался рюкзак, но он был практически пуст! На дне покоились атлас и книга заданий, пайки, слава богу, остались целы да и швейный набор. Припомнилось, что продавщица говорила что-то о персональных предметах. Видимо, их как раз и невозможно снять с игрока. Деньги, кинжал, набор новичка - полностью исчезли.

Что-то тренькнуло и на виртуальном экране всплыл значок письма. Записка гласила:

Эй! А неплохо я попала. Позаимствовала твою броньку и кинжал. Спасибо за карту Прикта и монетки - они мне пригодятся.

З.Ы. Не умеешь играть, не играй!

Так-так... Мне никогда не нравились такие люди. Заносчивые, уверенные в своей правоте и жестокие... Ну так и мы не лыком шиты.

- Вознеси молитву богине Селесте, и 60 % утраченного опыта вернутся тебе, - вдруг молвила статуя.

Действительно, я потеряла половину от набранного опыта, который получила за убийство волков. Сейчас ситуация была такова: 1690 из 5000.

- Селеста, молю тебя о справедливости, - пробормотала под нос, не особо надеясь, что божество внемлет моим терзаниям. Однако на каменных устах женщины появилась одобрительная улыбка, и опыт благополучно вернулся ко мне.

Вы восстановили 600 очков опыта. Всего: 2290 из 5000.

Фух! Кажется, мне нужен перерыв. Открыла меню игры и вжала кнопку выхода. Пасторальный пейзаж растворился в черной дымке, а в следующий момент я уже смотрела на крышку игрового кокона.

С остервенением сняла с себя провода, датчики, отодвинула крышку, и только лишь вдохнув родной воздух квартиры смогла успокоиться. Голова гудела с непривычки, за окном уже смеркалось, я и заметить не успела как день начал близиться к концу. Прошлась по внутренностям кокона влажной губкой, и оставила его открытым обсыхать. Потом еле-еле доплелась до ванной, и запихнула свое тело под горячие душевые струи. Вода смысла весь негатив и детскую обиду на игрового убийцу, постепенно напряженные мышцы расслабились, а настроение заметно прыгнуло вверх. Теплый махровый халат радостно принял меня в свои объятия, впитывая влагу и не давая телу покрыться противными мурашками от холода.

На панели видофона высветился звонок от подруги, на который я не могла не ответить.

- Привет, дорогая, - все еще устало проговорила, промакивая волосы полотенцем.

- Рита-а, ты как? - на удивление сдержано спросила Даша.

- Ничего, потихоньку, работы невпроворот, - не солгала ни единым словом.

- Это хорошо, есть чем отвлечься. Я тут подумала, а приезжай ко мне? Посидим, поболтаем по душам.

Знаю я эти посиделки. Приеду, а меня будут с пристрастием допрашивать на предмет мужчин, расставаний с ними, и конечно же сливать информацию об их новых пассиях. Действительно, мне хотелось отказаться, но после всего насыщенного событиями дня, бокал вина и разговор с подругой выглядели очень привлекательно, поэтому я ответила:

- Выезжаю, чего захватить?

- Да ничего, у меня все есть, Марго, главное сама приходи, - отозвались на том конце связи и положили трубку.

Не стала заморачиваться с одеждой, натянула джинсы, джемпер, захватила сумочку и вызвала такси по проверенному номеру. Дашка жила в другом районе города, в котором мы выросли. Квартира моих родителей так же находилась неподалеку, так что она с ними пересекалась почаще, чем я. Откровенно говоря, это обстоятельство ни капли не расстраивало меня.

Поездка пролетела незаметно, хотя нахождение в чужой машине слегка нервировало, водитель не отвлекал лишними разговорами, спокойно делал свое дело, за что получил небольшие чаевые и благодарный кивок.

Каждый раз приезжай к подруге я словно окуналась в детство. Прелестное время, когда мама думала, что я стану учительницей литературы, а папа надеялся на инженера-технолога. Что касается маленькой черноволосой девочки в моем лице - то она не думала ни о чем, предпочитая играть в куклы, а в более сознательном возрасте тратить время на рисование и чтение книг, а не на исполнение родительских амбиций. И хоть дело было давно прошлым, обида где-то глубоко внутри по прежнему тлела, так и не получив достойного выхода. Даже когда моя мечта исполнилась, и я стала самостоятельно зарабатывать на жизнь, Ванесса Ренуар отчитывала меня по телефону за угробленную учительскую династию, которой еще "жить и жить надо было". Теперь в сознании маман формировалось желание увидеть продолжение династии во внуках, и при каждой встрече разговор рано или поздно сворачивал на эту скользкую тему.