- Э-э-э... - нашлась я.

- Видимо, рассказала. Где предпочитаешь играть? Здесь или у себя дома?

- Дома, - без колебаний ответила я.

- Отлично. Рита, не делай такое лицо. Тебе оказана честь. Кроме того, это реально хорошая возможность заработать, ведь тридцать процентов с продаж вещей, созданных тобой в игре, будет возвращаться к нам. Из этих тридцати, пять пойдут к тебе в зарплату. Только подумай, какие перспективы!

- Я могу взять с собой подругу? - скорее всего мне откажут, но стоит попробовать, а то Дашка мне никогда не простит.

- К сожалению, нет. "ГеймИнсайд" предоставил нам только одну новую платформу, она предназначена для индивидуального использования. Войти на сервер бета-теста можно только с таких платформ, а в официальное производство они поступят только через полтора месяца. За это время тебя предстоит разобраться в игре, и придумать, как продвинуть наш продукт для местных геймеров. Потом сервер станет доступен для всех игроков, купивших новое оборудование. Нам дают фору и мы должны ей воспользоваться, - резюмировал директор.

- Могу я хотя бы подумать полчаса? Такие вещи для меня в новинку, хочу посоветоваться.

- Рита, ты кажется не понимаешь всей важности проекта. У тебя нет выбора - это раз. Два - ты никому не должна рассказывать о том, в чем участвуешь, иначе пиар-компания нового оборудования накроется медным тазом! - мужчина указал на выход из комнаты. - Пойдем, сейчас ты соберешь свои вещи, и отправишься домой. Через пару часов привезут оборудование, подключат его к твоему видофону, оставят подробные инструкции как со всем этим управляться... я уверен, у тебя все получится. Более амбициозных и пробивных сотрудников у нас нет. Я даже немного рад, что вытянул именно тебя, - он хихикнул.

- Павел Сергеевич, у меня голова идет кругом от таких новостей! - сказала я, возвращаясь к своему недопитому чаю.

- Ничего, все будет хорошо. Смотри, это твой договор. Ознакомься со всем пунктами, и подпиши. Здесь говориться, что ты переводишься в другой отдел. С сегодняшнего дня, твой фиксированный оклад заменяется на процентный от продаж в Эсельгоре. Кстати, когда войдешь в игру, пришли мне свой ник, я распоряжусь об отправлении тебе набора новичка и начального капитала, им будет твоя зарплата за будущие полтора месяца, понятное дело, что на бета-тесте с продажами будут проблемы. Подписала? Удачи. Иди работай, - весело закончил директор.

Я вышла из кабинета, переосмысливая всю ситуацию. Такой поворот судьбы казался по истине виртуозной подставой.

- Ну что, как тебе новости? - весело спросила Аллочка, глядя на меня в упор.

Вот же стерва!

- Отлично, всегда мечтала поиграть в Эсельгор, да все это не до этого. Работа, знаешь ли. Миллионы заказов, гигантский спрос, а я - один из лучших модельеров "Сатин Групп". Кстати, директор попросил оставить новую модель брюк здесь, для дальнейшего выхода их в продажу. Так что не судьба, извини, - лилейным голосом сказала я, облокотившись на стойку регистрации.

Лицо Аллы приобрело зеленый оттенок. Еще бы. Да никто никогда не слышал от меня таких слов! На работе я типичная вежливая красотка - синий чулок, но ситуация с Максом подстегнула меня больше думать о себе, чем об окружающих. Пришло время стать кем-то особенным.

- Да ты... да как ты... А-х-р-р, - она бессильно издавала какие-то звуки.

- Ну что ж, пока! Нескоро увидимся! - попрощалась я, и направилась к себе в мастерскую.

Там, сняла брюки, аккуратно разметила их на манекене, приклеила лейбл "новое", у меня еще была пара часов, так что я выбрала черную юбку из партии прошлого месяца и немного покрутилась перед зеркалом.

Бета-тест - отличная возможность изучить игру от и до, и не отстать от игроков, которые появятся позже. Одно меня смущало. Макс. Он обязательно найдет способ попасть в обновление как можно раньше. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Я привела мастерскую в порядок, убрала обрывки нитей, и другой мусор, захлопнула окна. Остается только надеется, что в игре творить будет не менее интересно, чем в реальной жизни. Я не смогу жить без своих тряпочек.

Машина корпоративного такси встретила необычной прохладой.

- Гриша, извини меня. Если я тебя чем-то обидела, прости. Ты пойми, сейчас Эсельгор вызывает у меня только негативные ассоциации, - я грустно улыбнулась.

- Да ладно, Рит, я все понимаю. Я простой шофер, а кто ты? Женщина - звезда.

Это он о чем сейчас?

- Я всегда знал, что тебе не нравлюсь, но все же в глубине моего сердца теплилась надежда, что ты обратишь на меня внимание, спустишься со своих высот, - мужчина рассуждал вслух, подкрепляя речь жестами.

- Григорий, ты о чем? Я тебя не совсем понимаю, - сказала я, с опаской садясь на заднее сидение.

- Да что тут понимать. Разве ты не видишь, как я смотрю на тебя? Да я... я, может, водителем тут стал только ради тебя. До сих пор помню, как ты впервые пришла в 'СатинГрупп'. Совсем зеленая была, не то, что сейчас. Я тогда поверил, что мне повезет и ты... - он вздохнул, и неожиданно, продолжил. - Кстати, куда едем?

- Домой ко мне, - быстро ответила я. Не укладывалось в голове, что Гриша, этот милейший парень, сох по мне полтора года. Я имя-то его совсем недавно узнала. До этого даже и не интересовалась.

- Давай поговорим об этом позже, когда я разберусь со всем этим головняком, хорошо? - спросила я.

- Конечно Рита, как скажешь. Я ждал полтора года, могу и еще подождать. Ну хоть номерочек черкни, на всякий случай? - сказал парень, ведя машину.

Мне это было не сложно, тем более, что совет Гриши мог понадобиться мне в будущем. Я взглянула на него по-другому. Честно говоря, я никогда не представляла его как мужчину. Элегантный шофер с лучистой улыбкой. Такой светлый человечек, который будоражил во мне скорее материнские инстинкты, чем влечение.

Я парой жестов добавила свой номер в видофон водителя. В машине он располагался на передней панели, представляя собой небольшой экран.

- Спасибо, Марго, - весело ответил он.

Через минут пятнадцать мы оказались возле моего дома. В моей голове роились противоречивые мысли. С одной стороны, перспективы, конечно, не шуточные. С другой - я совсем ничего не знаю об игре, не факт, что у меня хорошо получится. Но один фактор перевесил все остальные.

Макс! Пусть его поведение и отрезвило меня, оно не изменяет того факта, что он является созданием из разряда парнокопытных с длинными рогами, которые обязательно нужно пообломать. Да будет так.

Попрощавшись с Гришей, я бегом устремилась домой. Едва перешагнув порог, отдала сигнал видофону:

- Подробную информацию об Эсельгоре.

Машина незамедлительно откликнулась.

- В мировой энциклопедии игра для платформ виртуальной реальности серии "Step". Приблизительная численность игроков полтора миллиарда человек, и к концу этого года прогнозируется повышение популярности игры на тридцать процентов. Годовой доход "ГеймИнсайд" 340 миллионов евро и растет с каждым днем, - на секунду механический голос замолк, - к вам посетители. Доставка игрового кокона.

- Впусти, - незамедлительно откликнулась я.

В коридоре щелкнула дверь, и через пару мгновений три грузчика с крепким телосложением втащили за мой порог этот странный агрегат, который внешнем видом напоминал капсулу пришельца, а не игровую платформу.

- В дальнюю комнату, пожалуйста, - я тепло улыбнулась мужчинам, поискав в кармане мелочи на чаевые. Не хочу, чтобы у кого-то в мире был такой же плохой день как у меня.

Около часа продолжалась возня с установкой устройства. Что-то гремело, бухало, стучало. Грузчики ушли и на их месте появился инженер в синих рабочих штанах и набором инструментов, внушающих такому гуманитарию как я легкий трепет. В этот момент мой желудок напомнил, что кроме легкого завтрака он за сегодня ничего не видел. Протяжное урчание было столь жалостным, что я не могла не прислушаться к нему.