- У вас, десятник? - изогнул бровь страж. - С чего бы это?

Остальные солдаты волками глядели на Тиора. Не удивительно. Многих простых военных «привилегированное войско» раздражало. Официально десятник-воин и десятник-гвардеец были раны по положению, но фактически гвардейцы редко считались с солдатами, и командование всегда закрывало на это глаза.

- Они мне нахамили и не уступили дорогу, - Тиор столь же презрительно посмотрел и на стражей. - Выпустите их. Я хочу посмотреть, как потом, без бумаг, эти бездельники будут въезжать обратно.

- Гвардейцы все такие заносчивые и мстительные, или только разжалованные? - едко прищурился страж. Похоже, разглядел на мундире Тиора дырочки от недостающих нашивок.

- Все стражи столь не сдержаны на язык, или только те, кто к сорока годам не поднялись выше десятника? - парировал гвардеец и, не обращая больше внимания на стражей, поехал вперёд, едва не толкнув ближайшего конём.

Мы двинулись, было, следом, но солдаты загородили дорогу собой и алебардами.

- Я что-то не ясно сказал? - не оборачиваясь, прорычал Тиор. - Пропустить! Это мои игрушки.

Сквозь зубы процедив какое-то ругательство, десятник кивнул, и стражники расступились. Мы поторопились миновать ворота и выехали во внешний город. Некоторое время ехали в молчании. Тиор чуть впереди, но сильно опередить нас не пытался. Наконец, ворота скрылись из виду, и мы нырнули в густую тень Каштановой улицы.

- Лиа, демоны тебя подери, что ты здесь делаешь?! - развернулся ко мне гвардеец.

Мои спутники, до сих пор ехавшие с каменными лицами, наконец, позволили себе удивление.

- Насколько мне известно, я здесь учиняю заговор, - фыркнула я и добавила: - Рада тебя видеть. А помощи никак не ожидала.

- Шутишь? После форта Каол я перед тобой в неоплатном долгу, - отозвался мой бывший напарник. - На тебя и твоих друзей объявлена настоящая охота, а ты, как ни в чём не бывало, разъезжаешь по столице! Ты - сумасшедшая!

- Не спорю. Тиор, ты знаешь, что генерал Ша Дор участвует в заговоре против короля? Ты можешь предупредить тигрёнка об опасности так, чтобы командор не знал?

- Ты действительно сумасшедшая. Генерал - благороднейший человек и преданный воин короны. Неужели ты так обозлилась на него из-за сорванного браслета?

- Кажется, ты говорила, что слепых и глухих в гвардию не берут, - подал голос Джамит.

Тиор метнул в него убийственный взгляд.

- Ты связалась с какими-то повстанцами, а теперь хочешь, чтобы я вносил смуту в разум короля? Я не стал бы этого делать, даже если бы мог. Но я утратил доверие командования, как видишь, - он показал запястье, - и доступа во дворец без ведома командора у меня нет.

- Тогда хоть ему о нашей встрече не говори, - я уже без радости смотрела на Тиора.

- Я не самоубийца, - отозвался десятник. - Не знаю, что ты задумала, но желаю удачи. Если только ты на самом деле не идёшь против короны, но в это я не верю.

- Против неё только что пошёл ты, - я, больше не глядя на гвардейца, тронула Советника.

Тиор остался стоять. Я спиной чувствовала, как он взглядом провожает меня и команду.

- На тракт? - спросил Джамит, со странным выражением лица оглянувшись на Тиора.

- Да, так быстрее. Уж патрулям-то мы сможем отвести глаза.

Четыре часа сна на мощных дубовых корнях вернули нас к жизни после дня в седле. На рассвете мы приблизились к длинной, замшелой стене, растущей из земли прямо посреди леса. Тракт ушёл дальше, на юг, а мы с почтительного расстояния взирали на кованые ворота с гербами рода Эн.

- И насколько длинная эта стена? - Тара скептически осматривала монументальное строение.

- Миль пять, - я прикинула в уме расстояние до берега. - Она охватывает поместье подковой. С открытой стороны - море.

- То есть, можно подобраться на лодке?

- Едва ли. Там скалистый обрывистый берег. И наверняка охрана в бухтах.

- За стену бы заглянуть. Неужели они все пять миль охраняют? - Илис задумчиво почесал нос.

- Это можно, - Тара, словно кошка, скользнула сквозь кусты на дорогу, перебежала её и подкралась к стене. В её руках блеснуло по кинжалу, которыми она пользовалась как когтями. Вскоре она уже добралась до верха стены, вдвое превышающей её рост. Осторожно заглянув на другую сторону, она ручейком соскользнула назад, мягко спрыгнула в траву и вскоре уже была рядом.

- Стражи прогуливаются вдоль стен парами на расстоянии видимости. У каждого сигнальный рог. Я видела среди них сигианцев, так что, по крайней мере, с местом мы не ошиблись.

- Воины Фэй Дэ в охране… Если каждый из них дерётся так, как наш Ли, шансов у нас нет, - я лихорадочно соображала, что делать дальше.

- Пойду-ка я потолкую с привратником, - неожиданно сказал Джамит.

Он взлохматил волосы и сунул в рот сломанную веточку. Задорно улыбнулся, обретя вид бесшабашного жулика, взял коня под уздцы и открыто повёл его к воротам.

- И что он задумал? - растерянно спросила я.

- Иру, - отозвался Илис. - Стражи на воротах обычно скучают на посту, развлекаются игрой в карты… со временем, и не могут без неё. Джамит умеет этим пользоваться, как никто.

Мне стало любопытно. Стараясь держаться за деревьями, я переместилась чуть ближе, чтобы слышать, что происходит у ворот. Там происходил шум. Джамит нагло стучал в створки.

- Кто такой? - неприветливо поинтересовался хмурый голос.

- Честный человек, сбившийся с дороги, - с шутовской развязностью отозвался игрок. - Мне указали сюда, когда я ехал в порт Гота, а вместо моря я вижу только лес.

- До Готы тебе два дня ещё ехать, - голос стал чуть насмешливее, но и добродушнее. Створка приоткрылась, и из-за неё выглянул круглолицый миртерец в лёгком шлеме. - Карта есть? Я покажу, где ты.

- Карты есть, - живо отозвался гайратянин. - А со всякими схемами я не дружу. Предпочитаю с живыми людьми говорить.

- Вот и договорился до того, что с тракта съехал, - хмыкнул страж. - Ладно, на пальцах объясню.

Он вышел из ворот и огляделся, вспоминая стороны света.

- Вон туда, по дороге едешь, и миль через… много будет трактир с высокой черепичной крышей. «Бивуак» называется. Он стоит на нужном перекрёстке…

- Пока они спрут знает о чём болтают, Ли там не известно жив ли ещё, - раздражённо проговорила бесшумно подошедшая Тара. От сарсетинки чуть ли не искры сыпались.

- Штурмовать, если в охране много равных Ли, нет смысла, - Дэй Хоран опёрся спиной о мощный ствол.

- Как ты можешь быть таким спокойным?! - шёпотом взорвалась девушка.

Илис, тоже оказавшийся рядом, невольно улыбнулся.

- Ли Сен Тану будет приятно узнать, что именно ты за него так волнуешься, - блеснул глазами он. И вздрогнул, когда кинжал вошёл в кору у самого его уха.

В восстановившейся тишине я снова услышала голос Джамита.

- Да вы по миртерским правилам играете! Тоже мне, гордость и сила Хорэма, - задорный тон сопровождало шуршание карт.

- Я миртерец, между прочим, - хмыкнул страж, - и на службе короне состою. Не знаешь наших правил, так и скажи.

- Я не знаю?! Да я ещё в колыбели миртерские расклады выучил! Хочешь, проверь. Или боишься жалование спустить?

- А на что ещё его тут спускать? Лес кругом. Пойдём в сторожку, коли не боишься без сапог остаться.

Джамит накинул поводья на одно из кованых украшений створки ворот и куницей скользнул вслед за стражем в приоткрытую дверь.

- Ну, теперь только ждать, - Илис сполз по гладкому стволу на землю и зевнул.

- Да сколько можно ждать?! - снова взорвалась Тара и решительно двинулась в сторону ворот, но Дэй Хоран неожиданно властно поймал её за руку, притянул к себе и взял за плечо.

- Остановись. Успокойся, - его чёрные глаза внимательно смотрели в мечущие молнии серые. - Опрометчивый поступок может убить Ли Сен Тана. Если мы плохо рассчитаем удар, нас убьют, потом его, - выждав пару мгновений, Хоран отпустил девушку. - Теперь иди, если уверена.

Тара стояла, опустив плечи и глядя сквозь гайратянина. Потом резко опустилась на землю прямо там, где стояла. Кинжал ритмично замелькал по воздуху, то вонзаясь в землю, то возвращаясь в ладонь хозяйки. Я села рядом, прислонившись к неровной дубовой коре, и не заметила, как заснула…