Зачем я здесь? Нет, не так. Почему я до сих пор жива? Надеются на информацию. Наверняка уверены, что за нами стоит какая-то сила. Опасаются срыва планов. Теперь, наверное, напрасно опасаются. Но, по крайней мере, я заставлю их бояться.

Мне захотелось зарычать от злости и бессилия. Неужели всё, что мне осталось - это пустой блеф? Хотя, почему пустой? Смотря с кем придётся говорить… Понять бы, у кого я нахожусь. За стеной открытого моря быть не может. Слишком высоки скалы в окрестностях Хорэма. На обрывах стоят только сторожевые башни, и подземелья их никогда не были настолько глубоки. Значит, Корабельный Залив. Я мысленно перебрала известных мне членов Совета Семи. Пятеро, и ни у кого из них нет собственного дома или дворца на побережье залива. Значит, кто-то из двух оставшихся. Что вообще у нас находится на берегах залива? На северной стороне порт, верфи… в бухте Морская Площадь… А вот по южному берегу тянется целая улица роскошных полудворцов, и только к устью сбились в кучу рыбацкие домики и причалы. Я стала перебирать в уме тех жителей улицы с неожиданным названием «Южнобережная», которых я знала, или о которых слышала. Несколько домов принадлежали главам купеческой гильдии. Едва ли кто-то из них стал бы рисковать своим благополучием ради короны, которая купеческому сословию принадлежать в принципе не может. Есть и несколько старинных дворянских особняков. Вот в одном из них вполне может быть такое серьёзное подземелье. Я вспомнила несколько известных имён, но каждый из этих людей в равной степени мог и быть и не быть заговорщиком. Нет, пока я не выберусь из этой каменной могилы, я не узнаю ничего.

«Не унывай, всё будет хорошо», - сказал бы сейчас Илис.

«Мы живы, значит, всё уже хорошо. Зачем на «будет» откладывать»? - с улыбкой возразил бы Джамит.

Великие Хранители, только бы они были живы…

По лицу скользнул сквозняк. Похоже, где-то открыли дверь. Нужно собраться и подумать, как встретить «гостей», а в голове ни одной мысли. Наверное, впервые в жизни я чувствовала себя абсолютно раздавленной.

Шаги в коридоре. Подкованные солдатские сапоги, шаг уверенный, тяжёлый, но не строевой. Наёмники, скорее всего. Человек пять.

Щёлкнул замок, и свет факелов заставил меня зажмуриться на несколько мгновений.

Наёмников действительно было пятеро. Опытные бойцы солидных габаритов. Трое с обнажёнными кинжалами. Верно, мечом в такой клетке не размахнёшься. Руки в грубых кожаных перчатках сжали мои локти и завели их за спину. Через минуту я была связана так, как связала бы пленника сама.

- А говорили, опасная, - фыркнул прокуренный голос, - сопротивляться будет…

- А ты не расслабляйся, - хохотнул второй, - а то раскидает нас и в окно выпрыгнет.

- А вы только связанной бабе и только впятером силу показать можете? - не удержалась я.

Рефлексы сработали быстрее мысли, и тяжёлый кулак в клёпаной перчатке врезался в грудь стоявшего за моей спиной вояки, едва не зацепив моё ухо. Державший меня боец пошатнулся, словно крепостные ворота под ударом тарана, но устоял. А вот у меня от резкого движения потемнело в глазах и подкосились ноги. Я повисла на верёвках, которые наёмник так и не выпустил.

- Уклоняется она! Я тебе уклонюсь! - прорычал несдержанный на руки.

- Не тронь. Хозяин сказал не портить, - флегматично произнёс битый. Похоже, характер у него был так же непоколебим, как и положение в пространстве.

Меня рывком поставили на ноги и вывели в коридор. Низкие своды, сложенные из нетёсаного камня, освещённые масляными лампами. Потолка можно было коснуться рукой, и это наводило на мысли, что у подземелья несколько уровней. Моя догадка подтвердилась, когда мы добрались до лестницы. Винтовая, с гулкими металлическими ступенями, она уходила не только вверх, но и вниз. Поднимаясь, мы миновали подземный коридор этажом выше. На первом наземном этаже лестница преобразовалась в каменную, укрытую ковром. В окна бил яркий дневной свет, заставивший болезненно поморщиться. Посмотреть в окно и сориентироваться мне не позволили, завязали глаза. Судя по количеству ступеней, мы поднялись на второй этаж. Свернули в коридор. Под ногами теперь пружинил толстый ковёр, а кожей я ощущала смену света и тени, значит, шли мимо ряда окон. Остановились, раздался стук в дверь, и по лицу повеяло сквозняком. Меня куда-то втолкнули и сняли повязку.

Тяжёлые шторы были задёрнуты, и в великолепном просторном кабинете царил полумрак. В окружении роскошной обстановки, поблескивающей позолотой и полированным дубом, за столом сидел человек, при взгляде на которого мне стало плохо. Генерал Атрес, доверенный миртерской короны, командор и фактический хозяин форта Каол.

- Вижу, вы меня узнали, - серо-стальные глаза прищурились в холодной усмешке.

Генерал откинулся в кресле, демонстрируя статную фигуру и горделивую осанку. Локти поставил на подлокотники, соединив кончики длинных аристократических пальцев. Меня в это время усадили на стул, привязав к спинке и ножкам.

- Вы у нас, кажется, звание ротного успели получить? Прежде, чем ваш напарник подложил вам такую свинью, - Атрес улыбнулся кончиками тонких чёрных усов и жестом отпустил мой конвой.

- Я очень рад нашей с вами встрече. Опасался, что после того, как растяпа Ша Дор вас упустил, я не смогу лично выразить вам своё почтение. Ещё ни один боец Хорэма не наносил моему форту столько ущерба. Обычно я над вами просто посмеиваюсь, но в этот раз даже немного поволновался.

Он знал. Он всё знал. Командор последнее донесение даже не выслушал. Браслет сорвал и всё. Ему было не интересно…

- Теряете форму, капитан Тереа, - тонкий ус дёрнулся вверх. - Всё на лице написано. Да, капитан, вы правы. Мы с Ша Дором старые приятели. Вам бы, конечно, не стоило этого знать, но этот дом вы уже не покинете, а посмотреть на вас мне хотелось. Люблю рушить иллюзии юных дев. У нас с Ша Дором была прекрасно налаженная система: он присылает мне исполнительных бойцов, я выдаю им информацию, похожую на ценную, и все довольны. Особо ретивых шпионов я, как правило, спугивал. Особо глупых - казнил как шпионов, что естественно. И тут вы с вашим другом.

- Вы собираетесь потребовать компенсацию ущерба? - фырк получился в меру насмешливым. Злобного отчаяния удалось не показать.

- Собирался. Но вы оказались вовлечены в более важное для меня дело, - Атрес чуть подался вперёд, прошив меня взглядом. - И дело это оказалось для вас слишком серьёзным. Я ожидал от вас большего.

- Может, не зря ожидали? - я, насколько позволяли верёвки, расслабилась и откинулась на спинку. - Ваш Совет Семи, кажется, беспокоится о результатах этого «серьёзного дела».

- Немного беспокоится, верно, - генерал снова усмехнулся одними глазами. - Я рад, что не придётся играть в намёки. Где приговорённая к смерти государственная преступница нашла себе такую странную компанию?

- Чем странна моя компания, генерал?

- Уроженцы разных стран, разные навыки боя… жаль, никого из них не удалось допросить. Все пятеро предпочли умереть в бою.

Я закрыла глаза. Плевать, что он подумает. Врёт. Наверняка. Хочет выбить меня из равновесия. И, побери его демоны, ему это удалось. Так, Лиа, спокойно. Раз он играет этим, выкладывая сразу, значит, они живы. Возможно, даже, все.

- Мне особенно интересен тот, что дрался на ятаганах в паре с гайратянином. По манере боя я бы и его принял за гайратянина, но внешность говорит о смешанной крови. Кем он был?

Я посмотрела на генерала в упор. С вызовом. Ещё одна ошибка, достойная новичка.

- Вы можете не пытаться мне что-то доказать. Если мужчина умирает с вашим именем на устах, то и вам он наверняка не безразличен. Если вас это утешит, он умер быстро. Слишком быстро, даже обидно.

- Генерал, вам нужна информация. Но вы только что уничтожили всё, на что могли эту информацию обменять. На что вы надеетесь? - голос выдал с головой. Да и демоны с ним, с голосом. Ли Сен Тан, ты пытался уколоть меня тем, что у меня никого нет? Знаешь, Ли… тогда мне не некого было терять… Стоп, Лиа! Не раскисать! Кому ты веришь? Заговорщику и предателю? Ещё ни один враг не видел моих слёз. По крайней мере, настоящих.