— Не больно? — Ремирх прижался к его спине.

— Нет, продолжайте, — соврал Ариэн, конечно же, он чувствовал слабую боль от проникновения, но это делало удовольствие еще острее.

Как будто именно так, после битвы, на залитом кровью врагов снегу Ариэн мог наконец-то полностью принадлежать Ремирху. Как будто только Ремирх был его супругом, и более никто.

— Надо… защиту поставить, — Ремирх двигался в нем, рождая невероятные ощущения.

Ариэн уткнулся лицом в снег, не замечая холода, он чувствовал только Ремирха и еще вкус крови во рту, что может быть прекраснее.

А потом они, конечно, поставили защиту и разожгли огонь. Ариэна трясло от холода, и он завернулся в шубу. “Это мех этих самых демонов”, сказал Ремирх, и отчего-то стало грустно на мгновение. Ах да, они же забыли убрать трупы с полянки.

Глава 13

Им все же не удалось уйти достаточно далеко, преследователи настигали их. И тогда, в призрачной надежде скрыться от поисковых заклятий, они снова вернулись в Драконьи горы. И там их загоняли все дальше.

Знамена отцовской гвардии парадно трепетали у подножия, пока они с Ариэном жались на отвесных стенах Гнилого Зуба, одного из самых высоких пиков.

— Отец мог уже оправиться, — прошептал Ремирх, — может, он там, внизу.

— А может, он в другом, беззнаменном отряде, — сказал Ариэн. — Или идет сюда один, зачем ему…

Ремирх заглянул ему в лицо, а потом прижал к себе, откидываясь на камни. Они выбились из сил, поднимаясь сюда, им нужен был отдых, совсем короткий.

Ариэн положил голову ему на плечо, он казался таким хрупким, как ребенок.

— Давно хотел спросить, как у темных наказывают прелюбодеев?

— На кол сажают… это если по древнему обычаю. Но такое редко случается очень. Обычно порют и из рода выгоняют. Голышом. Я пару раз видел в Нижнем Городе. Мне лет десять было, и мы с ребятами долго гонялись за этим эльфом, камни кидали и навоз. А потом его взрослые отобрали.

— И что сделали?

— Увели куда-то. Наверно, это были родичи или друзья его любовницы. Или любовника. Я не помню, мелкий был, совсем ничего не понимал. А! Вспомнил. Говорили, что это эльфийка была, и она трусливо сбежала, бросила возлюбленного. А что с ним стало — не знаю.

— А у нас, если из благородных, то жене или младшему мужу голову рубят. И посылают с позором в род отца, — Ариэн поерзал, устраиваясь поудобнее. — Неужто темные так редко изменяют, что ты два раза всего видел?

— Наверное, просто внутри рода разбираются, — пробормотал Ремирх. — Отец же тебя тоже просто убить хотел… Целитель сказал, что заклятие тебя лишь краешком задело, а то бы на месте убило.

— Да… наверно спьяну промазал, — Ариэн зарылся лицом в Ремирхову шубу.

— Благослови боги зеленое вино, — прошептал Ремирх, содрогаясь от ужаса.

И они поднимались все выше и выше, пытаясь достигнуть перевала — оттуда вел путь в долину Ущелий, в бесконечных лабиринтах которой Ремирх надеялся затеряться. Но у самого перевала их поджидал еще один отряд, и Ремирх подумал, что этот путь наверно и был самым очевидным, и их обложили, как вервольфов. Со знаменами вместо флажков.

— Ну, вот и все, — сказал Ариэн, стискивая оружие. — Я не думаю, что они позволят мне погибнуть в бою. Просто поймают… Вы… не окажете мне последнюю услугу, Ремирх?

— Что? — прошептал Ремирх, а потом вдруг понял. Его возлюбленный хотел принять смерть от его руки. — Да, конечно, окажу. А вы мне?

— Нет, зачем вам, отец наверняка простит вас.

— Зачем жить, если вас нет, — шепотом воскликнул Ремирх и кивнул назад, на маленький горный выступ над пропастью.

И Ариэн счастливо заулыбался, поняв его. И правда, найдется ли смерть прекраснее, чем здесь, среди гор и рядом с возлюбленным?

Они скрытно пробрались на этот выступ и остановились на краю. Небо отсюда казалось таким огромным и чистым, гораздо больше, чем снизу. Ремирх смотрел на него и думал о драконах. Вот бы увидеть их напоследок.

— Давайте сплетем атакующие заклятия, это будет красиво, — предложил Ариэн, тоже глядя в небо. И Ремирх кивнул:

— Я возьму Зияющий Разрыв, он у меня самый мощный.

— А я тогда Божественную Молнию, они будут отлично смотреться вместе, — улыбнулся Ариэн.

Губы у него подрагивали, а глаза были синее и ярче неба, и Ремирх решил смотреть только в них, их свет будет с ним до предела этой жизни. И За Пределом.

Они прижались друг к другу посильнее, и Ремирх пожалел, что усталость и холод помешают им заняться любовью прямо здесь. Ариэн снова улыбнулся, не сводя с него взгляда, наверно, подумал о том же. Они переплели пальцы, готовясь произнести последние заклятия и быть разорванными ими.

— Начнем? — спросил Ремирх, его начала бить крупная дрожь. Собственное тело, слишком юное и полное еще жажды жизни, предавало его, не желая умирать

— Да-да, начнем, — Ариэна тоже трясло.

Резкий порыв ветра сорвал их капюшоны и сплел волосы вместе — золотые и серебряные локоны.

— Я люблю вас, — сказал Ремирх и сразу за этим произвел заклятие.

— Я вас тоже люблю.

Золотая молния и черный разрыв гудели над ними, не желая сплетаться, а потом поддались-таки их усилиям и потянулись друг к другу. Ремирх зажмурился, ожидая взрыва, боли и смерти. Но ничего не происходило, вокруг стояла неестественная тишина.

— Попались!

Они с Ариэном отшатнулись друг от друга, хватаясь за мечи, и обнаружили, что находятся внутри Сферы Поглощения. Драконьи земли сыграли с ними дурную шутку, не позволив почувствовать магию настигших их близнецов.

— Хотел погибнуть как матушка? — спросила Фрейра со злой ухмылкой.

— Отпустите нас, я не позволю отдать Ариэна отцу. И сам не буду жить без него, — сказал Ремирх, вскидывая голову. Хотя никто, конечно, не собирался спрашивать его позволения. Ах, зачем же они с Ариэном медлили.

— Погоди, малыш, поживи еще, — улыбнулся Фрирх. — Мы не собираемся доставлять вас к отцу.

— А куда?.. — спросил Ремирх, опуская меч и сразу им поверив.

— Есть здесь одна пещерка.

Таинственная пещерка, до которой пришлось спускаться по скалам чуть ли не на руках, оказалась древним капищем.

— Душно как, — прошептал Ариэн, теребя воротник.

И Ремирх обнял его, не зная, чем помочь. Темные лики древнейших богинь взирали на них из-под свода пещеры с ледяным негодованием.

— Опусти глаза, — сказал Фрирх едва слышно, — древнейшие не любят дерзких мужчин.

Ремирх поспешно уставился в пол и почувствовал, как ослабло давление Тьмы. Ариэн отчаянно вжимался в него, наверно так ему было легче.

Фрейра подошла к алтарю и встала на колени, разжигая темное пламя

— Иди сюда, светлый, — сказала она, закончив, — и ты, Ремирх, тоже.

Ремирх, непонятно отчего трепеща, приблизился и тоже опустился на колени, потянув за собой Ариэна.

— Вам нужно благословение древнейших, попросите его вместе, — Фрейра провела рукой по темному пламени, и то яростно вспыхнуло, опалив Ремирха болью и каким-то восторгом. Казалось, рядом с ним разверзлась бездна, и сама Тьма смотрела из нее, а сила дышала рядом. Как же он раньше мог скучать на службах, когда рядом такое… такое…

Ариэн тихо застонал:

— Вам угодно принести меня в жертву темным богам? Я не отдамся добровольно…

Ремирх зажал ему рот ладонью:

— Не говорите, не говорите этого, прошу, любимый.

Окружающая Тьма смотрела на них с яростью сквозь лики богинь, и в глазах Фрейры и Фрирха полыхало отражение Ее гнева. И маленький, дрожащий от боли светлый эльф тоже смотрел на него — с недоумением и страданием.