Перейдем к главному — где бы мне, раздобыть махонький такой кораблик, и свинтить отсюда в неизвестном направлении? Да нет проблем! Первый насчет чистоты крови разорялся, но ненароком обмолвился, что дно сияет огнями. О чем, это мне говорит? Во-первых, перворожденный тупой как пробка. Во-вторых, согласно дневнику, рядом с родиной крулей, была расположена посадочная площадка Сеятелей. Новенькие, не обкатанные гиганты, ждали отправки в глубоководной впадине. Предводитель про нее знал, долбанул по ней десятком термоядерных боеголовок. Скорее всего и не одним. Высокоэнергетические щиты, хороши включенными, в противоположном случае, от них толку нет. Я не знаю, что гласит программа сервов, но где-то есть искин, который руководит этим бедламом. Как я понимаю, у него в приоритете, стоит вовсе не уничтожение наглых людишек, а восстановление производства антиматерии и кораблей. Чем он с успехом и занимался последние тысячелетия. Почему так долго? А я вообще не представляю себе, что это такое — планета-завод. Верфи я видел, предприятия различной направленности наблюдать приходилось. Но, что нужно для того, что бы монстра величиной в тринадцать тысяч километров в диаметре починить? Одной отверткой, здесь явно не обойтись. Спрашивается — зачем работать, если хозяева отсутствуют? Думаю, ответа не потребуется, он же не разумный! Приказали, он взял под козырек. Туда, я и отправляюсь, хоть фрегат завалящий себе выцарапаю.

Что делать с местными? Добродушными, милыми существами, с надеждой протягивающих ко мне свои лапки? Отрубим и прижжем культяпки, что бы кровью не истекли? Нет, это не наш метод, они мне край как нужны! В заварушке победил орден, а я между прочим, официальный синяк! Дети анну партизанят, Ногрейн и Круль сдались. Надо использовать свое положение на полную катушку! Итак, заявляюсь весь из себя такой в белом — благо, самый популярный на Зиме цвет. Приношу на блюдечке капитуляцию и запрошенный ларчик. Ученик тоже в наличии, чем я не герой? Заявляю в полный голос — пошли со мной, я знаю где находится рай! Совершить это эпическое действо, необходимо при большом стечении народа, дабы мне головенку сразу не оттяпали. Пропаганда, она как палка о двух концах. Декларируешь людям светлое будущее, будь любезен соответствовать хотя бы на словах. Попробуй отклониться от курса, который сам же и установил, получишь в ответ вотум недоверия. Учитывая нравы царящие на Зиме, произойдет бурное кровоизлияние в мозг, и в остальные части тела. Вплоть, до потери чувствительности и общей омертвелости. Орден — это не государство, которое само принимает законы, не обязательные к исполнению. Прошу заметить — не для народа, а именно для него! Сегодня оно его издало, а когда пришел срок исполнять, морду кривит и советует затянуть потуже пояса. Бродячая шайка, которую и представляет из себя орден, совсем другое дело. И не важно, как ты в нее попал, насильно притащили или сам явился. Происходит идеологическая накачка, в данном случае — мы идем в рай! То, что дороги никто не знает, не так уж и проблематично, идем и все тут! Разве совет сможет отказаться в него пойти, когда узнают, что он расположен на соседней делянке? Не выйдет! Убивай ты там или не убивай, ответить придется. Как же так — сами звали, а теперь увиливаете? Да и не думаю, что совет хитрить начнет, судя по Скользкому, они все до единого фанатики. По-другому не бывает, сдвинуть население целого материка с места, одним принуждением не получиться, искренняя убежденность в своем деле нужна. Проще говоря — вера нужна как воздух, она горы свернет и не заметит! Ладно, на месте разберусь, что и как. От ликвидатора избавлюсь, а там посмотрим.

Дорога до корабля Скользкого, прошла на удивление гладко. Полное отсутствие преследования, впрочем, как и нападений от встречных путников и караванов. Первый не шутил, утверждая, что проблемы не предвидятся. Разок попали в кратковременный буран, немного поплутали в поисках трехглавого тороса. Лютик притих и усердно изображал из себя пай-мальчика. Это он зря — я ему, ни на грош не верю! С другой стороны, он старается с толком — личико целее будет. Никаких поблажек новоявленному ученику, я давать не собирался. Напрягает одно — глаз да глаз, за ним нужен. Как бы в неприятности, на ровном месте не втравил.

Нас перевез маленький буер-разведчик, Шрам добрался самостоятельно, вплавь. Если кто не знает, ледяная вода, вторая среда обитания белых медведей. Они ее не любят, но при необходимости, могут неделю в ней бултыхаться. Проплыть хоть полтысячи километров, для них не то что бы подвиг, но суровые будни. На борт, вожак вскарабкался по толстенной сети, связанной из канатов. Вышло у него с трудом, по деревьям, мохнорылые лазить не умеют, их среда обитания — ледовые пустоши, но никак не леса.

Солдаты начали обихаживать Шрама, а меня поволокли в каюту к Скользкому. Там, я вновь очутился за знакомым столом, предварительно поставив на него ларец. Прихлебывая чаек, с интересом наблюдал, как он с ним возится. Наша встреча прошла несколько скомкано, на корабле было полно раненных, плюс — поврежден такелаж. Прибрежные укрепления, расположенные вблизи точки встречи, дали синякам неплохой ответ. Истинные они или придуриваются, но артиллерия у них, выше всяких похвал. Скользкий между тем, отчаявшись разгадать секрет потайных запоров, перешел к кардинальным мерам. Вытащил откуда-то здоровенный топор и разнес сундучок к чертовой матери. Правда, это коснулось только внешней, маскировочной обшивки, дальше нас ожидал сюрприз. Самый, что ни на есть — бронированный сейф! Понятно, что другими они и не бывают. Но, не вскрываемое чудо, было выполнено из материалов космической эры. Датчик сканирования сетчатки глаз, так же присутствовал. С удовольствием выслушал ругательства, Скользкий крыл высокие технологии последними словами. К веселью присоединяться не спешил, словам Первого, о бесполезности содержимого, я поверил. Поэтому, и не пытался вскрыть ящик самостоятельно. Синяк потребовал:

— Дай мне свой ледяной кнут! Ковырнем им дверку.

— Еще чего не хватало! — возмутился я. — Испортим — не одно, так другое! Ты вообще, хотя бы подумал о том, что там активная защита установлена? Рванет и не почешется! На дно, к рыбам захотел? Ты конечно, сможешь меня парализовать и забрать Вертуна без спроса. Я тебя, просто-напросто умоляю — включи мозг наконец! Отнеси ларчик к хроникам, неужто не помогут?

— Без толку, что они могут? Сейфы не для того делают, что бы их как орешки щелкали. Необходимо силовое воздействие.

— Поищи специалиста, мир полон талантов, хотя бы и с преступными наклонностями.

— Попробую, но что-то меня сомнения гложут. Род казначея, таких людей несколько тысячелетий найти не мог. Вот что, подержи его пока у себя, спрячь понадежней. К примеру, под кровать — вдруг украдут? Одной головной болью, сразу меньше станет.

— Сделаю.

— Что за малец с тобой приплыл?

— Мой ученик, — буркнул я.

— Ай, молодец! Быстро же, ты принял правила игры. Хвалю! Способность к мгновенной адаптации — признак, если не ума, то находчивости. Питаешь надежды, во сне меня прирезать? С чего ты взял, что у тебя все выйдет? У меня не получилось, а у него понимаешь получиться!

— Может быть, обойдемся без крайностей? — я ненавязчиво сделал недвусмысленное предложение. — Убери паразита из моей головы, я отслужу. Мне орден больше других нравиться. Могу доказать.

— И чем же?

— Я привез тебе капитуляцию Круля. Бери и пользуйся! — вывалил на него, некоторые подробности встречи с Первым. — Ты представляешь, какие возможности вам открываются? Разведывательная сеть, по всей обитаемой зоне! И это к тому, что вы и так требовали: людским резервам и флоту. Про пушки я молчу, ты их действие на своей шкуре испытал.

— Письменные гарантии, он тебе дал? Дата прибытия посольства? А если ловушка?

— Так съезди сам, поговори. Я лично, ему верю. У него, в отличии от некоторых, кроме тараканов в голове, еще и честь там же живет. Махонькое такое, понятие о благородстве. Дал слово — держи! Что ему какие-то бумажки? Сталь в руке, впереди враг, к чему сомнения? Лгать, ниже его достоинства.