Я сидел в машине и изо всех сил желал, чтобы она случайно прошла мимо и увидела меня в шикарной тачке. И поняла каким-то особым своим материнским чутьем, что я сражаюсь за нас всех. За нашу Землю. За нашу гордость. И раскаялась в том, что совершила. В тот день я был готов простить ее.
Но маму я так и не встретил, зато меня засек жирный Сэм — мы вместе учились в интернате, и наши матери жили рядом.
— Здорово, братан, — поприветствовал меня старый приятель. — Клевая тачка.
— Рад, что ты оценил, — я приоткрыл окно, вдыхая запах помойки, исходящий от Сэма.
— Да не принюхивайся, — заржал он. — Это чтобы центаврийцы не лезли.
Сэм был из “настоящих мужчин, которых так мало осталось”. Раньше я тоже себя к ним причислял. Сейчас пьяненький и вонючий Сэм почему-то вызывал у меня отвращение, как будто между нами не было стольких лет интернатской дружбы.
— А ты хорошо поднялся, — он оперся о мой аэрокар. — Не займешь сотню-другую?
Я протянул ему несколько купюр, только бы отвязаться.
— Хеши! — Сэм заметно повеселел. — Верну, как только найду работу, братан.
— Не говори моей маме, что видел меня.
— Конечно, братан, — Сэм помахал мне рукой и удалился нетвердой походкой.
Я сражаюсь и ради таких, как он, напомнил я себе. Любой землянин заслуживает счастья.
В космопорт я успел минута в минуту, припарковался на платной стоянке и поспешил внутрь. Беспрепятственно миновал внешний полицейский кордон, задорно звякнув на контроле.
— Не могу вытащить это здесь, офицер, — я подмигнул бабенции в парике.
— Проходите, Эрик Уилхем, — буркнула она. Сзади кто-то заржал:
— Прикольная затычка.
Да, я спрятал предмет из сумки, которую дала мне Эмили, именно в заднице.
Дальше я поднялся на двадцать шестой этаж, зашел в мужской туалет и закрылся в кабинке. Поддел дрожащими пальцами торчащую из меня штуковину, и она плавно выскользнула наружу. Такой размер — со средний человечий член, — для меня теперь ерунда. Снял защитный кожух и передвинул рычажок активации. Продолговатая хрень в моих руках распалась на четыре круглых предмета, и я поспешно кинул их в унитаз и нажал на слив. Вот и все, обратной дороги нет. Я настоящий террорист и подпольщик, а они, как известно, плохо кончают.
Что будет со мной дальше? Я задумчиво смотрел на закручивающийся в спираль водный поток в унитазе.
От размышлений меня оторвал вздрогнувший пол. Потом еще один раз, и еще, уже сильнее. Унитаз передо мной раскололся на две ровных половинки. Когда мои замшевые светлые туфли промокли насквозь, я вдруг понял, что не бывает революций без крови. Сэнди надула меня. Это была не “вонючка”, а зерусская “жужелица”, нам рассказывали про нее на курсах стрельбы.
Мой коммуникатор запищал и высветил передо мной окно сообщений: “Щит поврежден на 15%, рекомендуется сменить местоположение”. Я ломанулся из сортира, пробежал сквозь зал ожидания и влетел в одну из безликих кафешек.
И повсюду был дым, с потолка лилась противопожарная пена, я поскользнулся на ней и проехался несколько метров на заднице, удивляясь, что вокруг совсем нет людей.
А потом я увидел.
У запасного выхода стоял центавриец и скалился так, что обнажалась верхняя десна. Он вскинул парализатор, а я развернулся, кидаясь обратно.
“Щит поврежден на двадцать процентов”, сказал мне коммуникатор.
Я почти достиг выхода, потеряв еще десять процентов, когда центавриец схватил меня за волосы и потащил обратно. Я заметил, что к нему присоединились еще двое. Т”ихарга среди них не было.
— Отпустите, — заорал я. — Вы не имеете права. У меня контракт.
Меня швырнули на уцелевший столик, и я зажмурился, понимая, что никто меня не послушает. Разорвут на куски, а потом скажут, что так и было.
“Эрик Уилхем. Причина смерти — разрыв жопы от взрыва “жужелицы”.
Т”ихарг, спаси меня.
========== Глава 6 ==========
Т”ихарг получил эту ориентировку слишком поздно. То есть, на самом деле, сигнал из космопорта пришел вовремя, но в это время они как раз загоняли бегемота в ловушку, и высокородный Р”иох”Аран ругался как последний подонок с рудников. Предвкушал, наверное, как вонзит свой яйцехуй в жопу здоровенной твари и перекусит горло. Поэтому они и не обратили внимания на этот сигнал, решили, что не последние же они рейнджеры на Земле, и без них найдутся охотники. Бегемот важнее.
Но когда пришло сообщение уже с орбитальной станции, про бегемота они, конечно же, сразу забыли. Даже высокородный Р”иох”Аран мгновенно спрятал яйцехуй и бросился к своему аэроботу.
Орбитальная станция — это однозначно внешнее нападение, а кто может напасть на это захолустье в самой жопе Вселенной? Зеруссы с хыкусками падальничают на другом конце Галактики, ырзыги побеждены, а следовательно — новые враги! Такое пропустить было никак нельзя.
И уже в аэроботе, проглядывая последние сигналы и ориентировки, Т”харг увидел данные на своего питомца.
От мгновенного шока он дернулся всем телом, забыв переключиться с управляющего режима, чего с ним не случалось, даже когда они драпали от армады зеруссов. Его аэробот совершил сложный кульбит в воздухе и, трансформировавшись в десантный перехватчик, понесся к космопорту — даже без осознанного приказа своего пилота.
Космопорт к тому времени развалился на четыре ровных части, словно праздничная голова, разделанная рачительным хозяином, он даже дымился так же. “Зерусская жужелица”, вспомнил Т”ихарг ориентировку и направил аэробот прямо в зияющую середину, туда, откуда шел сигнал с чипа его питомца. Сигнал перебивался тревожным писком его же силового щита, поврежденного больше, чем наполовину. Еще бы, оказаться в самом эпицентре взрыва.
И Т”ихарг возблагодарил богов за свой широкий жест — купить беспутной тварюжке высшую защиту после той пустяковой аварии месяц назад…
Но силовая защита не спасет жопу питомца от кары других рейнджеров, а как бы Т”ихарг не был зол сейчас, он желал покарать эту жопу сам. Не дело, если ее разорвут на клочки другие.
Аэрокар с грохотом пробил уцелевшие переборки и впечатался в пол, а показания Эрикова щита сменились на “повреждения 80%”.
Т”ихарг выскочил с парализатором наперевес и увидел своего питомца, голого и извивающегося (но еще неповрежденного) в лапах Диосгха, одного из самых ярых любителей закарывать преступных м-хумансов до полусмерти. Питомец орал, а Диосгх радостно ржал, явно с ним играясь. Еще парочка рейнджеров скалилась рядом с яйцехуями наготове.
— Безмозглые долбоящеры! — заорал на них Т”ихарг и засветил Диосгху кулаком в глаз. — Все по бортам, внешнее нападение!
Рейнджеры разбежались, заправляя штаны, а Т”ихарг схватил захлебывающегося питомца за ошейник и, не удержавшись, влепил ему пощечину. Голова питомца мотнулась, а по щеке потекла кровь. Жалкий хуманс, даже не побить как следует! Т”ихарг зарычал и, перекинув его через плечо, метнулся к своему аэроботу.
К тому времени, как Т”ихарг подлетел, на месте орбитальной станции зияла воронка межзвездного портала, из которого один за другим вылетали звенья зерусских истребителей.
— Шестая Призрачная Армада, — выдохнул Т”ихарг, живо вспомнив, как именно от этой армады, появившейся в самой середине мелкой стычки, он драпал год назад.
Сейчас ситуация повторялась, два батальона земного корпуса центаврийцев были уже разбиты на мелкие, отчаянно мечущиеся отряды.
— Ебись оно все хыкуском, — сказал Т”ихарг по-зерусски и направил свой аэробот на соединение с ближайшим отрядом рейнджеров.
Малое звено зеруссов устремилось ему на перехват. Если Центавра не откроет портал с поддержкой, они все здесь погибнут, думал Т”ихарг, стреляя по зеруссам.
— Отступление на линию седьмой планеты, — пришел приказ по внутренней связи.
Т”ихарг ухмыльнулся — что-что, а бегать от тяжеловесных зеруссцев было легко, это тебе не пробивать усиленную броню малым аэроботом.
На орбите Седьмой планеты располагалась секретная (от хумансов) военная база, и сейчас на ее месте был открыт центаврийский портал. Оттуда вылетали центаторы второго класса, и Т”ихарг с усмешкой повернулся к питомцу. Хотя какой он питомец, самый настоящий зерусский агент, враг, пробравшийся в его гнездо.
