Его лоб был горячий. Может, это бред?

   Где подевался этот Рей со всем необходимым?!

   - А обязанности? - я поерзала на жестком тюфяке.

   - Судья, потому что как правило чую, кто и в чем виноват, - из-под полуопущенных ресниц он смотрел так, будто опасался, что я стану осуждать. И после следующей фразы стало понятно, за что именно: - И каратель, которые исполняет приговоры.

   Долгий взгляд особого эффекта не произвел.

   Слова прозвучали как просто слова. Сотрясение воздуха. Если я что-то там и почую, использовать это вряд ли удастся. Служить стае не было никакого желания. Надеюсь, мама все-таки вытащит меня. Если же нет, буду упирать на магию, она уж точно ценнее, чем какое-то там чутье.

   О том, что происходит у меня в голове, Квейн вряд ли догадывался, а потому некоторое время просто ждал реакции. Негативной. Может быть даже бурной. А не дождавшись, решил и остальное выложить:

   - Работы по основному профилю для меня в стае мало, поэтому в свободное от нее время я занимаюсь решением проблем. Призываю к порядку особо неугомонных, разбираюсь в конфликтах, слежу за тем, чтобы на нашу территорию не совались другие стаи.

   Еще и другие стаи? Отлично. Вот просто отлично!

   - То есть делаешь за вожака всю грязную работу? - вырвалось.

   - Льиса, - меня одернули, но как-то не особенно рьяно.

   - Нет, серьезно! Не слишком ли незавидную должность для сына он подобрал?

   Я уже говорила, что близкое знакомство с оборотнями подпортило мне характер? Раньше как-то не была склонна болтать все, что в голову приходило.

   - Я не наследник, - слова тяжело упали в полумрак камеры. - Лучше тебе сразу понять, каково здесь мое положение, и привыкнуть к нему.

   - Тут бы хоть со своим собственным разобраться, - отмахнулась я и убрала за ухо рыжую прядку, единственное яркое пятно в той серости, которая царила под поместьем. - Итак, из-за этих дел тебя занесло к старому складу?

   Мужчина кивнул.

   - Рей умудрился профукать одну очень важную для стаи вещь, я должен был ее вернуть. И вернул. Но на меня напали.

   Ага... Я вспомнила его облик в морге, который, к сведению, рассмотреть смогла отлично, потому что под конец он отбросил простынку, а под ней не было совсем ничего. На память жаловаться еще ни разу не приходилось, поэтому сейчас я могла с полной уверенностью сказать, что концы с концами не сходятся, о чем не постеснялась и болезному сообщить:

   - На тебе не было ни единой царапины! И... ты не дышал.

   Он что, умер, а потом снова ожил? Да такое ни одной магии не под силу!

   - Помню только золотую пыль перед глазами, - поморщился оборотень. - Я чихнул и отрубился. Очнулся уже в морге, от запаха твоей крови.

   Живое воображение услужливо изобразило картину того, что было бы, не проколи я палец об острый коготь. Его могли похоронить. Или сжечь. И это я еще не учитываю всех манипуляций, которые провела бы с ним доктор Инерс. Однако можно гордиться собой, я спасла чью-то жизнь! В таких ситуациях для ведьм не принципиально, чью именно. Претендентки на звание Верховной часто устраиваются работать в больницу, потому что с каждой спасенной жизнью магии становится больше. Вроде как мир благодарит нас за добрые дела. И если бы к этому времени я уже успела пройти становление, точно бы получила свою награду. А так... кто его знает. Но мысленный плюсик себе поставила, приятно все-таки. Хотя кошак, шумно дышащий рядом, до сих пор внушал исключительно злобные чувства.

   - Это была какая-то магия, да? - снова привлек к себе внимание оборотень.

   - Вряд ли, ведьмы до случая со мной не знали о вас, - задумчиво отозвалась я. - Если увижу эту пыль, смогу сказать точнее.

   Как ни странно, допытываться он не стал, прикрыл глаза и затих. Я осторожно вытащила руку из-под его ладони, но лишь для того, чтобы пару секунд спустя ее место заняла другая. Просто правая уже нагрелась, а левая оставалась прохладной.

   Дымчатый благодарно вздохнул. За время нашего разговора искры не вспыхивали ни разу, но жар не спадал.

   Обсудить оборот не успели, явился незнакомый оборотень с целой сумкой всего полезного. Квейн даже ухом не повел, и пока я разглядывала ежик блондинистых волос и невысокую, но гибкую фигуру в серых джинсах и майке того же цвета, эта самая фигура громыхнула замком... закинула к нам сумку и заперла камеру, как было.

   Я так и взвилась!

   - Эй, а выпустить нас не планируется?!

   - Только после того, как он станет неопасен, - заявил незнакомый тип кошачьей наружности, который мне уже не нравился, несмотря на то, что и ведьминское чутье, и даже кашачья сущность ничего против него не имели.

   И, позвякивая ключами, блондин неспешно двинулся к лестнице, ведущей из подземелий наверх.

   - Стой! - я аккуратно спихнула голову Квейна на тюфяк и подбежала к решетке. - Ладно, с ним проблемы, но я-то в норме! Открой! Я замерзла, устала, хочу есть и...

   Оборотень остановился, мучительно медленно повернулся, но его взгляд устремился вовсе не ко мне, а к Квейну.

   - Уж насколько я редко бываю согласен с Реем, но тут он прав. Она не очень, - заявил он. - Понятия не имеет, что такое преданность своему мужчине. Чему этих ведьм только учат?

   У меня рот приоткрылся, но со звуками так сразу определиться не удалось.

   - А отвар из шано мне, что же, прямо в камере варить? - нашлась наконец с правильными словами. - И на чем, позволь узнать?

   Чутье у дымчатых у всех, похоже, отменное, потому что лукавство раскусили на раз. Серо-голубые глаза посмотрели с плохо скрываемым презрением, а их обладатель сухо бросил:

   - Отваром уже занимается некая ведьма Люсинда, ее прислала ваша Верховная. Она же потом сделает амулет. От тебя требуется только заботиться о нем.

   - Спасибо, Лео, иди, - смог наконец вставить слово Квейн.

   И тот действительно ушел. Даже когда я от всей своей обиженной души пнула ногой решетку, а потом зашипела от боли, не оглянулся.

   - Будь с ним повежливее, он все-таки будущий вожак, - отреагировал на выплеск эмоций Квейн.

   Местная иерархия меня интересовала мало.

   - Он станет им завтра?

   - Нет.

   - Через неделю? Месяц?

   - Вряд ли, - в серо-зеленых глазах промелькнуло непонимание.

   - Тогда наплевать, меня здесь уже не будет.

   И, игнорируя раздавшийся в камере тихий рык, опустилась на корточки и полезла в сумку. Так, что тут у нас полезного? Кристалл. Ага, надо будет определить уровень силы. Вряд ли Квейн окажется силен в плане магии, все же он - мужчина да и заполучил дар несколько неожиданным способом, но действовать лучше по правилам. Там же нашлась любимая и, что самое главное, моя одежда, мешочки с травами, шкатулка с милыми сердцу недорогими побрякушками и книга, куда я записывала рецепты и заклинания, которыми часто пользуюсь или просто считаю полезными. Такая у каждой ведьмы обязательно должна быть.

   Кошка внутри меня оживилась при виде одежды. Наконец можно снять чужое, а то просто фу! Еще бы и вымыться неплохо, чтобы никаких лишних запахов не осталось. Но, повертев в руках воздушное темно-синее платье с широкими рукавами до локтей, я разочарованно вздохнула и запихнула его обратно в сумку. Придется набраться терпения.

   - Можешь переодеться, если хочешь, - буднично предложил оборотень.

   Под его одеждой опять вспыхнули искры, но он даже не вздрогнул. Видимо, пока не очень больно.

   - Не хочу, - буркнула я и, вооружившись кристаллом, направилась к нему.

   - Ты может и не хочешь, но кошке чужие вещи точно неприятны, - спокойно заметил кошак. - Это в нашей природе - иметь как можно меньше контактов с посторонними. Особенно столь близких.

   - Значит, вполне нормально, что мне неприятно находиться с тобой в столь ограниченном пространстве, - я не осталась в долгу.

   Удар угодил точно в цель. Квейн поморщился.