*БАХ*

Оружие Нека лязгнуло об пол. С жутким кровавым пнём на месте головы рейнджер рухнул. За ним в оранжевом поле магии показался дробовик Мисти.

Сама она с ненавистью уставилась на бездыханное тело:

– Я тебе не барышня кисейная, утырок.

И вдруг она задрожала и с широко раскрытыми глазами опустилась на пол.

– О Селестия. Я… я только что убила его. Взяла и убила, – она подняла едва ли не умоляющий взгляд на Лемона. – Ты ведь не врал, правда? Про рейнджеров? Что они… и-истребляют и грабят стойла?

Лемон присел рядом с ней и крепко обнял:

– Не врал. Всё правда. Ты всё правильно сделала. Ты всех защитила.

Гора рухнула со спины Мисти и увлекла за собой водопад слёз. Она расплакалась в объятьях Лемона, а из почерневшего коридора на них глядели безмолвные пепельные призраки.

* * *

Не прошло и пяти минут, как в раскрытую дверь вошёл ПТНИЦО-1 вместе с несколько озадаченным Блинкером.

– О. Вот где вы, – сказал робот. – Полагаю, у вас уже есть адрес учреждения. Если нет, то оно расположено на улице Клёнов, 42. Идёмте. Давайте скорее разберёмся с этим, чтобы мы могли отправиться к тем зебрам, которых ты упоминал.

Мисти хрюкнула от смеха из-под объятий Лемона:

– Похоже, он уже проскочил до пятой.

Заметка: Новый уровень! Ваш уровень: 14

Новая способность: Как закалялась сталь

Отныне вы более устойчивы к повреждениям от огня. И благодарите Селестию за это – облучай не облучай, а шкура гулей заживлением отнюдь не славится.

День четырнадцатый

Livin' La Vida Loca ^[1]

лишь безумие и останется

— Нет! Не подходи! — Мисти в паническом рывке отпрянула от Лемона.

Тот открыл глаза и поглядел на беспокойную кобылку, которая уставилась куда-то позади него, нацелив туда же и свой дробовик. Лемон обернулся. Они ночевали в зале управления радарной станции, но Мисти смотрела не на её дверь. Там, куда был направлен её взгляд, не было вообще ничего, кроме стены и погасших экранов.

— Мисти? — спросил Лемон осторожно. Паука с Блинкером поблизости не было — после того как пара попросила об уединении, они нашли себе другое место для ночлега.

— Я не шучу! — единорожка судорожно оглядывалась. — Не вынуждай меня!

— Мисти, здесь никого нет, — сказал Лемон. — С кем ты…

— Я не хочу снова это делать… — проныла Мисти. Её дробовик опустился, голова повисла, слова упростились до неразборчивого бормотания, а сама она свернулась наконец калачиком.

— Анализ выражения лица!.. — ожил вдруг ПТНИЦО-1.

— А-а! — подпрыгнул гуль. — Что ты…

— …и мозговой активности указывают на то, что она спит, — закончил робот.

— Напугал до смерти! — прошипел на него Лемон.

— С учётом особенностей твоего естества данное выражение к тебе неприменимо, — ответил ПТНИЦО-1, понизив голос вслед за гулем.

Тот замечание проигнорировал:

— Так ты говоришь… у неё кошмары?

— Сны с негативным эмоциональным опытом. Верно.

Лемон взглянул на постанывавшую во сне Мисти и осторожно отодвинул от неё дробовик. К его облегчению, тот по-прежнему стоял на предохранителе.

Он не знал, что ему делать со всем этим. С одной стороны, что-то говорило ему обнять её, дабы она ощутила себя в безопасности. Но с другой стороны, она уже явно развивала тот пали-в-лицо рефлекс, о котором он когда-то шутил.

— Похоже, вы пытаетесь решить, как поступить в деликатной ситуации! — выдал ПТНИЦО-1 со странной бодростью в искусственном голосе. Маска его светилась зелёным. — Нужна ли вам помощь?

У Лемона взъехала бровь:

— Ты-то что можешь об этом знать?

— Моя база данных об уходе за жеребятами располагает информацией о том, как справляться с ночными кошмарами. Я предполагаю, что данные сведения в большей своей части применимы и к взрослым пони.

Лемон поглядел на Мисти неуверенно:

— …ну, ладно, выкладывай.

— Будить пони во время кошмаров нельзя. Сон — это механизм обработки фрагментов памяти. Прерывание этой обработки крайне не рекомендуется, поскольку обычно приводит к фиксации фрагментов плохого сна в памяти и, как следствие, умножению негативного опыта.

— Понятно. А сделать я что-нибудь могу?

— Несмотря на то, что спящий обычно не реагирует на визуальные раздражители, он по-прежнему на подсознательном уровне восприимчив к физическим, слуховым и обонятельным. Лёгкие прикосновения, негромкие слова и в целом присутствие знакомого и доверяемого лица могут оказать успокаивающее действие. Мне, однако, перечисленные функции недоступны, поскольку у меня отсутствуют модификаторы для создания мягкого голоса, мягкая обшивка, обогрев тела и его запах, необходимые для достижения вышеназванного успокоительного эффекта. Несмотря на отсутствие у тебя тепла тела, ты подходишь для данной цели лучше всего.

Лемон взглянул на Мисти и кивнул:

— Хорошо. Только… проследи, чтобы она оружие не могла взять, ладно?

— Скорее всего, я это сделать не смогу, — выдал ПТНИЦО-1. — Я слышал, как вы обсуждали резкий рост её магических способностей в состоянии паники. Учитывая то, как она только что достала оружие, я обнаруживаю вероятность в восемьдесят четыре и три десятых процента того, что если я помешаю ей сделать это, то также буду перемещён её телекинезом, а мои действия усугубят её панику.

Маска робота сделалась голубой, а голос сгладился до монотонного звука:

— Я не специалист в области снов и не имею практики в сфере ухода за жеребятами, поэтому я не могу точно определить шансы на успех. Наилучшим вариантом будет… действовать наудачу.

Гуль насупился, кивнул и потащил одеяло к Мисти, постанывавшей на холодном бетонном полу.

— Странное предложение… для робота, — прошептал он.

— Кроме того, если исключить выстрел дробью в шею, то ты, вероятно, очень близок к неуязвимости.

Лемон закатил глаза:

— Ага.

* * *

— Шутишь, да? — глядела Мисти на робота с гулем. — Это очередная твоя шутка про тот дурацкий рефлекс.