Мисти продолжила спуск по обломкам.

– Нет, – с той же усмешкой ответила она. – Но это значит, что он помог бы, если бы меня пришлось спасать.

* * *

– Гэй! – окликнул их алмазный пёс, направляя на них дробовик со странными доработками. – Эта шьто такое?

Отряд прошагал уже добрую долю Винниаполиса и вышел на его южной окраине, застроенной жильём среднего класса вперемешку с промышленными объектами. Однако путь их вывел на определённый клочок земли, не затронутый строительством. Пёс на нём сторожил нечто, похожее на импровизированный вход в шахту – тоннель, поддерживаемый обрезками металла и древесины. Лемон узнал технологии псов – пока те следят за конструкцией, она простоит дольше любого стойла. Гуль также заметил, что ход смотрел на юг, от города.

– Гэй! – крикнул в ответ Жизнерад. – Пришёл мертвяк ходячий!

Оскал пса сменился улыбкой:

– Мэртвяк! – страж повернулся ко входу: – Эй, канура! Мэртвяк хадячый прышол! – но когда развернулся обратно, заметил Мисти с ПТНИЦО-1. – Пагады-ка, Мэртвяк. Вот эта у тэбя шьто? – прорычал он.

– Э-э-э, – начал было Жизнерад и посмотрел на ПТНИЦО-1. Затем он спросил у Лемона: – Да, а что это такое?

– Э-э, – Лемон взглянул на пса, на робота, на другого гуля. Ему уже хотелось подумать на Мисти, но пёс на вид сохранял недружелюбие ко всем одинаково, и потому он счёл это плохой идеей.

– Я бы предпочёл не «что», а «кто», – заметил ПТНИЦО-1.

– Жэлэзныи понэ, аны убывают псов, – прорычал страж. – Старыи хрэновыны ым падавай. Талысман водны стыбрыт хатят. Но мы ым нэ дайом.

– Он не стальной рейнджер! – поспешил Лемон. – Он робот! Как те, что сторожат заводы в пригороде, только этот, э-э… – он взглянул на Мисти и робота, – вроде как, наш.

– Неправда! – возразил ПТНИЦО-1. – Я являюсь собственностью группы ныне умерших пони. Что, полагаю, делает меня своим собственным.

– Всё, хватит, – сказал Лемон и взглянул на ПТНИЦО-1: – Значит так: ты – или наш, или остаёшься здесь, понятно?

– Сделает ли подобное владение ответственными за мои действия вас? – спросил робот.

Лемон пробурил того взглядом:

– Ещё чего, – прошипел он. – Никого не слушаешь!

– Социальные взаимодействия – это интересно, – сказал робот. – Я последую за вами.

Лемон раздражённо повесил голову, а затем вновь обратился к псу:

– Жестянка эта почти неуничтожимая, но вполне безвредная. Правда… и пользы от него тоже совершенно никакой.

Пёс смерил ПТНИЦО-1 подозрительным взглядом:

– Он не хатэт водны талысман?

Гуль обернулся к роботу:

– Тебе нужен водный талисман?

– Магическая безделушка, генерирующая влагу? – ответил робот и сверкнул красной маской – видимо, отвращение. – Нет!

Лемон ухмыльнулся псу-стражнику:

– Не нравятся ему магические вещи.

– А уон та? – пёс кивнул в сторону Мисти.

– А, Мисти? Это жена моя!

– Мёртвы с нэмёртвым? – пёс сдвинул брови. Ему явно с трудом верилось в такое.

Гуль вздохнул:

– Слушай… у вас ведь есть пёс по имени Блинкер? Он знает, кто я.

– Ну ы кто ж ты? – пёс подался прямо на Лемона.

– Друг Старшей Суки, – даже не дрогнул тот.

Страж, недоумевая, смерил взглядом всех участников странного отряда. Дойдя, наконец, до Мисти, он заметил паука.

– Гм. Прыгун думаит, что аны харошыи, – пробормотал пёс, скорее для себя, чем для всех. Он стрельнул в Жизнерада взглядом, словно предупреждавшим, что во всех возможных плохих последствиях теперь будет виноват он, и скрылся в тоннеле.

– Гэй, завытэ батаныка суда, – послышался его клич. – Госты к нэму. Пуст с ными разбыраытца!

Через некоторое время в проходе показался Блинкер. Он взглянул на Лемона недовольно:

– Я гаварыл ны трогат псов. Зачэм прышлы?

Жизнерад вышел вперёд:

– Прости. Это я виноват. Искал поблизости тихое место, и первым на ум пришло ваше убежище.

– Мэртвяк? Ты знаэшь Лэмана и Мисты?

– Только Лемона, по правде говоря, – ответил Жизнерад. – Да и то – более-менее. Мы в одном городе жили, пока я странствовать не начал.

Блинкер кивнул, хмурый:

– Ладна. Захадытэ.

* * *

К удивлению Мисти, убежище алмазных псов совсем не было похоже на пещеры Выгарков, а напротив, больше напоминало Стойло. Разве что без гладкого бетона. Стены и своды укреплялись щитами из металла, железобетонными обломками, древесиной, пластиком и множеством других материалов и способов, включая кое-где даже и плетёную лозу. Единорожка поняла, что псы при постройке вообще ничего не знали об излучении – они просто создали более вместительную и более крепкую версию своих обычных жилищ, которая смогла бы выдержать ударную волну. И, к их чести, она её выдержала.

Пока они шли вглубь комплекса, Мисти удалось заглянуть в несколько боковых ходов, в одном из которых она с удивлением обнаружила паучье гнездо.

– Ого, они что – и выводятся здесь?

– Маладняк, он очэн чуствытэльны, – ответил Блинкер. – Ым нужна тэпло.

– Ну, а вам-то что от этого? – спросила Мисти.

Блинкер удивился:

– Нам шьто? Нам павызло, шьто аны тут! Паук – атлычны ахотнык, а с ыхним ядам мяса храныт куда долшы!

– И они вот так просто… приносят вам свою добычу? – спросил Лемон.

– Да. Я думаю, мы для ных как пытомцы, – ответил Блинкер, продолжая идти. – Мы садэржым ых малышков в тэплэ и бэзапаснасты, – улыбнулся пёс. – А аны пра сваих пытомцэв заботяцца харашо.

– О тех, кто охраняет сторожевых псов, – про себя добавил Лемон, следуя за Блинкером. – Да, и правда занятная экосистема.

* * *

– Ну что ж, вот мы и пришли! – сказал Жизнерад, обводя взглядом большое помещение со сводчатым потолком. Мисти принялась осматриваться с круглыми глазами. Здесь было далеко не так просторно, как в атриуме её стойла, но ведь и сделано было без железобетона.

Заметив её восхищение инженерной находчивостью алмазных псов, Лемон усмехнулся: