– Паук! – выпалила Мисти. – Паука не раздави!

– Ааа! – донёсся внятный и осмысленный ответ снизу. – …э, хорошо, что у меня сердечных приступов не бывает!

Лемон взглянул на маленького паука. Вернее, на четыре отблеска его больших передних глаз – это всё, что было видно в темноте. Потом он заметил ещё что-то, блестящее. Тонкую нить, шедшую вверх. Гуль улыбнулся:

– Страховочный трос, да?

Он схватил нить ртом и потянул. Та оказалась весьма прочной для своей толщины. Гуль поднял голову:

– Эй, Мисти, можешь найти, где он прилепил эту паутинку?

– Да уже вижу. Какой-то комок паутины… или чего-то такого. Прямо как у Спайдерпони. Только я не думаю, что по ней можно подниматься – слишком тонкая.

– Знаю. Я привяжу к ней верёвку, а ты поднимешь её и привяжешь к чему-нибудь. А потом начнём подъём.

Мисти поглядела вниз:

– …считаешь, это она сама до такого додумалась?

Лемон взглянул на паука. Тот взглянул в ответ, сверкая в темноте своими четырьмя огромными глазами на мордашке столь же милой, сколь и безэмоциональной.

* * *

Ушло около получаса – безо всякой помощи робота – чтобы вытащить Лемона обратно на поверхность.

Пока Мисти отдыхала после немалых физических и магических усилий, Лемон напал на ПТНИЦО-1:

– Какого дна ты ничего не сделал?

– Как я уже сказал Мисти Клауд, я не хочу влиять на собираемые данные.

– Не пори чушь, – бросил гуль. – Ты рассказал нам про пауков вчера, проложил путь через это здание. Ты уже повлиял.

– Я не вмешивался, потому что хотел узнать, как вы справляетесь с ситуациями с высокой степенью риска.

– Я скажу тебе, как мы справляемся с такими ситуациями! – кричал гуль. – Мы или полагаемся на своих друзей, или подыхаем к хренам!

– Да. Но ты тогда застрял внизу.

– Да не в этом дело! – орал гуль. – Если бы она погибла, а я застрял там внизу, тебе много бы осталось за чем наблюдать, а?

– Остались бы твои попытки выбраться, – сказал ПТНИЦО-1.

Лемон собрал все, какие только нашёл, остатки военной выдержки, чтобы не наброситься на робота, и скрипя зубами, пригвоздил того взглядом:

– Не понимаешь, да? А что, если бы там внизу застрял ты? Что бы ты тогда от нас захотел?

Маска робота стала белой. Голубую её Лемон уже видел, обычно когда робот задавал вопросы или задумывался над чем-то. Но сейчас она впервые была полностью белой.

ПТНИЦО-1 смотрел в провал.

– Данные и сканирование показывают серьёзные повреждения канализационной системы, – сказал он монотонно, но отчего-то тише. – Я мог бы не выбраться никогда.

Робот повернулся к Лемону:

– Я только начал эту симуляцию, – продолжил он. – Если бы я застрял в канализации, то я бы предпочёл, чтобы меня вытащили.

Он отвернулся от гуля и вновь поглядел в провал, светя белой маской. Прошло несколько секунд, и робот неуверенно отступил от ямы. Маска его вновь стала синей.

Мисти посмотрела на это и свела брови.

– Что это всё значило? – спросила она.

ПТНИЦО-1 повернулся к ней:

– Симуляция дискомфортной ситуации, – выдал он. – Мне не нравится ощущать ограничения.

Мисти кивнула:

– Ты испугался, – сказала она. – Те цвета ведь это значат?

– Мимика лица мне недоступна, – сказал робот. – Вместо этого различные оттенки свечения маски отображают вычислительное состояние системы.

– То есть, твоё эмоциональное состояние, – сказала Мисти.

Робот кивнул:

– Это достаточно верное определение. Снижение насыщенности цвета подразумевает недостаток данных для принятия решений или нехватку предпочтительных вариантов. Неопределённость.

– Итак, позволь подытожить, – сказал Лемон. – Кто бы тебя ни собирал, они не только с подчинением напортачили, нет… им обязательно нужно было сделать робота с эмоциями, который может выполнять распоряжения как ему хочется и вдобавок страдает лёгкой клаустрофобией, – гуль покачал головой. – Что это хоть за психи-то были?

ПТНИЦО-1 повернул голову и кивнул на свою кьютимарку:

– Меня собрала корпорация «Солярис».

У Лемона нервно дёрнулся глаз:

– Так они не только химией занимались?

ПТНИЦО-1 кивнул:

– Ответ утвердительный. Они были конкурентами Стойл-Тек и вели исследования в нескольких областях, включая химию, вооружение, химическое вооружение, музыкальную индустрию, звуковое вооружение, исследования космоса, орбитальное вооружение…

– Ясно-ясно, я всё понял, – перебил Лемон. – Во всё влезли, и всё военизировали, – гуль посмотрел на кьютимарку ПТНИЦО-1: – Любопытный у неё вид. Почти пародия на метку Селестии.

– Это не логотип корпорации Солярис, – заметил робот. – Это всего лишь логотип отдела робототехники. Данный символ вызвал неоднозначную реакцию публики, но официальные лица компании решили не придавать этому значения.

– Ясно, – гуль покачал головой. – Похоже, теперь я слышал о них всё. Как ты вообще смог пройти тестирование, а?

– Их тесты были интересными, – ответил робот.

Лемон на миг задумался и округлил глаза:

– Они не обнаружили проблем с подчинением, потому что тебе нравились их тесты? Селестия свята.

Гуль строго посмотрел на робота:

– Так. Сейчас мы установим с тобой некоторые основные правила. В ситуациях, когда мы вместе, и кому-либо из нас грозит опасность, ты должен будешь помочь нам с ней справиться.

– Почему?

– Взгляни в ту яму ещё раз и снова проанализируй, каково будет в ней застрять, – сказал Лемон. Маска робота мигнула белым. – Вот, – продолжил гуль. – И этого не случится, если ты будешь следовать правилам. Ты помогаешь нам, когда нужно, а мы при необходимости поможем тебе.

– Вы бы не смогли достать меня оттуда, – сказал ПТНИЦО-1. – Мой вес вдвое превышает средний вес пони, а также у меня нет хватательных органов. Даже рта.

– Не важно, – ответил Лемон. – Способ мы найдём. В крайнем случае, мы всегда можем просто сходить за помощью, пока ты подождёшь, – Лемон заулыбался Мисти: – И я, похоже, знаю кое-кого из Стойла, кто бы из шкуры выпрыгнул, чтобы его достать.