– Так, э-э, я там говорил, что логистикой займусь, – начал Лемон, слегка колеблясь.

– Ага! – перебил его Рэмбо Эпл. – Да ладно тебе, чувак, ты что, правда думал, что мы это на тебя взвалим в вашу первую ночь въезда? Не-е, бро, так дела не делаются! Но не парься – дружище Рэмбо уже обо всём позаботился!

Они пришли в просторное помещение при входе в Стойло. Там их уже ожидала группа из шести пони. Обнаружив среди них смотрителя, Лемон внутренне расслабился – он до сих пор был немного раздражён событиями дня прошедшего и вполне ожидал, что Вектор мог сейчас просто не явиться. Однако его облегчение вновь сменилось беспокойством, едва он заметил, с кем тот говорил.

Эпл Твиг.

Гуль вздохнул. Он так надеялся выбраться из Стойла без новых столкновений с ней. Однако гружёные переметные сумки на её спине весьма красноречиво утверждали о невозможности этого. Так или иначе, политики сегодня было не избежать. Также поняв это, Мисти сочувственно улыбнулась Лемону:

– Лемон, помни… это не твоя обязанность. Ты здесь только пять дней.

Гуль кивнул:

– Как бы там ни было, мне нужно с этим разобраться. Я хочу, чтобы когда мы туда прибудем, не было никаких сомнений в том, кто главный.

– Лемон, ну это же Вектор Филд, он подстелется. Как и всегда.

– Да, но я этого не хочу, – сказал гуль. – Или не хотел, по крайней мере, когда подал ему эту идею, – он раздражённо выдохнул: – Я даже не знаю уже, чего хочу. Бардак какой-то.

– И ты ему причиной, – сказала Мисти. – Ты снова подал им объект для борьбы.

– Наверное. Давай узнаем, что они задумали.

Как ни странно, Вектор и Эпл Твиг их появления не заметили. Их довольно сильно увлекла собственная беседа.

– -сё равно, – говорил Вектор раздражённо. – Нужно просто затаиться. Это сработает, он ведь такой.

– Признаю, он харизматичен, а вот ты как-то слишком быстро предложил ничего не делать, – ответила Твиг. – Как я вчера сказала-

– Ага, да, – прервал их Лемон, – продолжайте, я очень хочу послушать, о чём таком вы вчера говорили, что привело тебя потом к нашей двери, – сказал он, буравя их взглядом.

Явно удивлённая, пара уставилась на него в ответ. Чуть погодя Эпл Твиг виновато призналась:

– Прости, я не хотела ничего такого делать за твоей спиной. Ты просто оказал неоценимую помощь нашему сообществу, и мы хотели выразить свою признательность, как-то от-

– Чушь ослячья, – одёрнул её Лемон. – Вы просто посмотрели, как я ловко решил ваши проблемы и отвлёк всех пони от проколов вашего ОИПа, и решили запрячь меня официально, чтобы я продолжил всё это уже как ОИПовец.

Словно олень в свете скорого поезда, Эпл Твиг уставилась на гуля. Она вдруг вспомнила его упражнение в логике после радиоинтервью и прикрыла лицо копытом, кивнув:

– Ладно. Куда уж мне угнаться за чемпионом по логическим эстафетам.

– Верно. И не забывай об этом, – ответил Лемон. – Да я и не позволю тебе забыть. Я согласен на должность.

Твиг, Вектор и Мисти уставились на него, не веря своим ушам. Кто первым выдал «что?», понять было невозможно.

– Лемон, мне же помнится, ты говорил, что не хотел этим заниматься, – сказала Мисти.

– И не хочу. Я ни за что не возьмусь, пока не будут приняты мои условия, – он пристальнейшим образом взглянул на Эпл Твиг. – И уж будь уверена: я – за ликвидацию ОИПа в первую очередь.

Эпл Твиг отчётливо сглотнула, и Мисти не смогла не посочувствовать кобылке – та ничего не сможет противопоставить Лемону, разойдись тот. А ведь сейчас он определённо разошёлся. Мисти видела в его глазах тот самый блеск, что был в них, когда гуль стиснул в объятиях шею Кэпсуорта и взрывной ошейник Спрея. Тот самый безумный блеск при первой встрече Выгарков на фабрике. Слабо ли будет Эпл Твиг отказаться от своего предложения, слабо ли будет поставить интересы ОИПа выше интересов Стойла?

– Такие решения принимать не мне, – сказала наконец она.

Лемон ухмыльнулся:

– Рад, что «догнала». Я уж боялся, придётся самому это объяснять.

Эпл Твиг взглянула на него зло:

– Так для тебя это всё – просто игра?

К её удивлению, гуль рассмеялся:

– А про теорию игр «не, не слышали»? – внезапно он вновь стал убийственно серьёзен. – Да, игра. Но не просто игра. К своим играм я отношусь очень серьёзно. Мне напомнить вам, что это именно вы здесь играетесь с будущим целого сообщества? У вас никакого права на это нет, ОИП создавался совсем не для этого. Вы должны были изучать доступную информацию и искать способы противодействия опасностям внешнего мира, чтобы должным образом подготовить пони ещё до открытия Двери. Всего-то задач, но вы и с ними не справились, да ещё как. Вы не только допустили открытие Двери из-за одного лишь политического давления, но ещё и открыли её, напялив всем жителям розовые очки. Вы напрямую ответственны за гибель Биг Эпла и вы же, пусть и ненамеренно, заставили винить себя в его смерти и Мисти… и уж будьте уверены – этого я не дам вам забыть никогда.

– Решение о радиоцензуре принимала не я, – тихо ответила Эпл Твиг, хоть и хорошо понимала, что аргумент это очень плохой.

– Неважно. Его принял ОИП, – сказал Лемон. И прозвучало это уже не обвинением, а простой констатацией факта, который знали оба. Очевидно, что Эпл Твиг была не согласна с тем решением, но она по-прежнему являлась частью группы, что его приняла.

– Ну так… что теперь? – нарушила Мисти внезапно повисшее молчание.

– Здесь нужна своя оборона, – ответил Лемон. – Вы уже две недели как открылись, и Мисти со Спреем уже побывали в Хэйдене. Уже должны были пойти слухи, и они неизбежно попадут и не в те уши, – гуль обратился к Эпл Твиг: – Ты остаёшься здесь всё это организовывать, – глаза кобылки округлились, она собралась было возразить, но гуль оборвал её: – Удостоверься, что Винтер Гейл натренирует всех из отдела безопасности обращению с оружием и ЗПС. Я имею в виду тех безопасников, кто сейчас на сервисных этажах дежурит, Ультрафиола сотоварищи. Пусть техобслуживанием займутся, наконец, техники – это ведь их драная работа, в конце-то концов.

Гуль взглянул на огромную шестерню Двери:

– И проверьте возможность закрытия Двери на случай, если это вдруг понадобится.

– Стальные Рейнджеры? – спросил Вектор Филд.

Лемон кивнул:

– Я не знаю, дислоцируются ли они где-то поблизости, но рисковать не хочется. Противопоставить их силовой броне вы ничего не сможете.

– Я хочу пойти с экспедицией! – бросила Эпл Твиг вызывающе. – Меня не спихнёшь просто так!