– Здорово раскрасили, – оценил он.

– Это Спрей Пейнт нарисовал, лет сколько назад, – сказала Мисти. – Мы все надеялись нечто подобное увидеть, когда из Стойла наконец выйдем, – печально усмехнулась она. – Только всё оказалось не так радужно, да?

Гуль кивнул:

– При таких делах снаружи считай, что нам крупно повезёт, если оно хотя бы за ещё два века придёт к такому виду.

– Один готов! – отозвалась Нимблгейт и поманила Мисти к терминалу. – Два на очереди!

– Надеюсь, ты ведёшь список, – отметил Лемон. – Не хотелось бы, чтобы кто-то пошёл наружу с неисправным пипбаком.

Нимблгейт кивнула:

– Да, они в списке отмечаются, а ещё я установила сканер над Дверью, который сразу поднимает тревогу и сообщает мне, как только через неё проходит кто-то с непропатченным пипбаком. Вчера наладила. Правда, он опирается на метки устройств, а в списке есть где-то тысяча записей о пипбаках, которых в Стойле нет.

– А-а, да, – произнёс Лемон. – Мужская часть.

– Ага. Всё никак не удаётся их отфильтровать, – ответила Нимблгейт. – Мне отчасти для того беспроводные функции и нужны – с ними вычислить отсутствующих было бы как копытом об асфальт, – она взглянула на Лемона и, задумавшись, склонила голову: – Знаешь, вы мне здорово помогли бы, если бы принесли пипбаки с тех гулей.

– Ну, с такими вопросами – это к Винтер Гейлу, – с пресным выражением ответил Лемон. – Мы вообще не подозревали, что будем сюда возвращаться.

– А-а. Ладно.

Она бросила взгляд на экран терминала и просияла:

– Го-тово! Твой черёд, Лемон Вдрызг!

– Лемон Фриск, – поправил было гуль, но кобылка-техник уже давно перевела всё своё внимание на его пипногу.

– Та-ак, посмотрим… – начала она, щёлкая клавишами и поглядывая на устройство. – «Пипбак-3001М. Заказ Министерства Морали», – Нимблгейт, улыбаясь, вновь уставилась на гуля: – Правильно?

– Наверное, я не знаю, – отвечал тот. – Он у меня просто для работы – как-то недосуг было ещё и серийный номер его запоминать.

– А жаль, – продолжила Нимб, – с ним бы было легче узнать версию ОСи, – она ткнула в торчавший участок плоти отвёрткой. – Но, увы, он где-то под этим.

– Да хватит меня тыкать! – с гневным видом выдал Лемон. – Прямо как Мисти, честное слово!

– Э-э, ну, ты для меня староват, вообще-то, – как ни в чём ни бывало ответила Нимблгейт, открывая на терминале схемы пипбака. – Хоть и спасибо, конечно, но меня тут только эти девайсы интересуют.

– Даже не знаю, успокаиваться мне или бояться, – сухо сказал Лемон.

– Бояться, – шёпотом подсказала ему Мисти. – После неё пони обычно сразу ко мне попадают.

Нимб в ответ лишь закатила глаза:

– Да ладно тебе, Мисти, – и перевела вдруг маниакальный взгляд на Лемона: – А теперь дай его посмотреть! Ну же!

* * *

Слегка дрожа, опираясь на Мисти, Лемон вышел из отсека пипбак-техника.

– Никогда… больше…

Мисти сочувственно на него поглядела:

– Хочешь поговорить об этом?

Гуль закатил глаза:

– Потом как-нибудь.

Он взглянул на свою пипногу. К чести Нимблгейт, она закрыла всё в точности как было и, несмотря на внутренние повреждения, она всё-таки смогла сделать хоть что-то. Как и без того знал Лемон, разъём экрана устройства был испорчен, но заменить его не представлялось возможным – он крепко врос в плоть. Управление ещё работало, но половина подчинённых ему модулей имела всяческие повреждения компонентов.

И в конце концов Нимблгейт тяжело вздохнула, признавая поражение, и, как она сама потом сказала, произвела топорную работу, где нужна была ювелирная. Она просто подвела ещё работавшие кнопки к немногим исправным модулям. Одну – на включение и выключение радио, другие две – на настройку его частоты, и ещё одну – на подачу питания к экрану, дабы можно было выключать его «снежащий» свет. Также единорожка каким-то образом усилила питание экрана, из-за чего его теперь действительно можно было использовать как фонарь.

– Откуда у неё вообще тот скальпель взялся? – удивлялся Лемон.

– Так ведь Док – её отец.

– А-а. Душевное здоровье, видимо, не его специализация, – ответил гуль и вдруг задумался: – Стоп. Её отец? Почему она своего отца зовёт «Док»?

Мисти потрясла гривой:

– Да все его так зовут. Я даже не знаю его настоящего имени.

Лемон медленно покачал головой:

– Твоё Стойло – очень странное место, Мисти.

– А пустошь типа – нет, да? – парировала та.

– Да, аргумент, – заключил Лемон и спросил: – Так, а что у нас дальше по плану?

– Экспедиция, чувак! – вклинился Рэмбо Эпл.

Лемон кивнул:

– Да, да. Экспедиция, – он вдруг радостно взглянул на зелёного жеребца: – Слу-у-ушай, как насчёт того, чтобы мы занялись логистикой, а ты бы взял на себя поиск добровольцев? Ты ведь, я гляжу, пони тут знаешь?

– Определечно! – широко улыбаясь, ответил Рэмбо Эпл. – Сейчас найдём, Лемончелло!

Проводив ускакавшего жеребчика взглядом, гуль встряхнул головой:

– Откуда он вообще набрался… ну, вот этого всего? Никогда не слышал, чтобы так говорили.

– Из кино, похоже, – ответила Мисти. – У него ведь, если ты не заметил, бобина киноплёнки на кьютимарке, да и речь его сильно смахивает на слэнг из фильмов с Волнорезом Шустрым ^[7]. Не знаю, правда, видел ли ты их.

Лемон задумался:

– Наверное, нет, хотя имя какое-то знакомое. Может, он как-то связан с Жизнерадом.

– Не знаю, может. У этих с побережья у всех какой-то странный говор, – продолжила Мисти. На секунду она замолкла с задумчивым видом. – Хотя он, похоже, подхватывает любой слэнг, что находит.

– Так у вас, значит, и фильмы есть? – спросил гуль. – Впечатляет.

Его спутница кивнула:

– И способ занести их в мэйнфрейм тоже Нимблгейт открыла. Вопрос этот ставил наших предшественников в тупик годами. Наверное, объём информации просто слишком велик. Я, правда, не очень в этом смыслю. Но да, среди Праотцев пони-специалиста по компьютерным технологиям не оказалось, как ни странно. Да и в число кобыл специалистов тоже не подбирали.

Лемон покачал головой: