– Ну, я же в охране работаю, – ответил Гейл, нервно оглядывая окрестности. – Обращение с этими технологиями входит в стандартную программу тренировок. Только те гули были отмечены локатором как мирные, а ещё среди них был один светящийся. Когда он приближался к остальным, те снова поднимались.
– Всё, тайм аут, – прервала их Мисти, высвободившись наконец из-под обезглавленного гуля. – О чём вы тут вообще говорите?
Лемон вздохнул:
– Прости, – обратился он к Винтер Гейлу. – Это, наверное, я виноват. Подготовку-то и я проходил, просто эти системы перестали работать с тех пор, как эта балда срослась с моей ногой, – гуль повернулся к Мисти: – У тебя есть что-то вроде системы обнаружения. Поищи в меню настроек. Называется "Локатор Ушки-на-макушке". Он может обнаруживать различных существ и других пони, даже если ты их не видишь, а также он каким-то образом может определять, враждебны ли они или дружелюбны.
У Мисти округлились глаза и отвисла челюсть.
– Чего? – еле выговорила она.
Лемон же продолжал, не замечая растерянности единорожки:
– А также "Заклятье прицеливания Стойл-Тек", или коротко – ЗПС, которое временно замедляет до нуля твоё восприятие времени, позволяя спланировать очередь выстрелов по противнику. Когда замедление заканчивается, ты выполнишь все спланированные во время него действия с максимально возможной для тебя быстротой. Винтер Гейл как раз только что и продемонстрировал работу этой системы.
Мисти уставилась на гуля:
– Ты хочешь сказать, что мы… – слова её были едва слышны, но с каждым последующим её голос набирал громкость. – О богини. И мы всё это время ходили с этими штуками. Да если б мы только знали… – она взглянула на свой пипбак полным неверия взглядом. – Мы даже не понимали, что носили с собой. Пипбак это ж просто…
– Перехваленный будильник, да, – продолжил Винтер Гейл, – я знаю. Подавляющее большинство пони даже и не подозревают, каким мощным оружием он может быть.
Мисти взглянула на обманчивое в своей простоте устройство:
– И Биг Эпл был бы сейчас жив, если б…
Но Лемон покачал головой.
– Твой отец был прав, Мисти, – прервал её он. – Виноват здесь только ОИП. Они должны были подготовить всех и только затем дверь открывать.
Троица встала в молчании. И это обстоятельство говорило Лемону, что Винтер Гейл пока не находил, что сказать дальше. Однако при всей обеспокоенности Мисти только что узнанным, ликбез необходимо было продолжить. Если она всерьёз собиралась больше никогда не возвращаться в своё стойло, то ей просто необходимо было освоить обе системы.
– Ладно, – Лемон подошёл к Мисти и взглянул на её пипбак. – Давай познакомим тебя ближе с его системами.
Единорожка кивнула, подняла устройство перед собой и мысленными командами пролистала пункты его меню, пока не нашла среди них ЛУМ. Она несколько раз моргнула, когда он активировался.
– Ого, странно так.
Гуль улыбнулся:
– Видишь что-нибудь?
– Ага, – кивнула Мисти. – Какие-то сведения о состоянии здоровья, об уровне радиации. Синие метки на месте вас двоих. Хм-м… и ещё что-то красное, позади вас.
Двое мгновенно обернулись, но Гейл сразу же стал спокоен:
– Это блотспрайт, и он нас пока ещё не заметил. Их вполне можно и камнями убивать. Гляди только, чтобы их шипы в тебя не угодили – гадость ещё та.
– Камнями? – Мисти взглянула на пипбак и нашла в нём пункт ЗПС. Она левитировала с земли один камень и вдруг остановилась, взглянув на Лемона с Гейлом. – А ЗПС с ними работает?
– Конечно, – улыбнулся Лемон. – Если надо, то и с копытопашной будет работать. В этом плане оно весьма универсально.
Мисти кивнула и сосредоточилась:
– Ну ладно, дай попробую.
Оранжевый ореол с удивительной силой запустил камень в насекомое, которое разорвалось на большие кожистые куски.
Мисти заулыбалась:
– Слушай, а я к этому могу привыкнуть!
Лемон ободряюще ей кивнул:
– Вот и отлично! Только в дальнейшем используй, пожалуйста, пистолет. Гулей камнями не зашибёшь.
Единорожка левитировала из своей кобуры пистолет и взглянула на него:
– Я, по правде, никогда толком их и не применяла. Ну, разве что на том обгоревшем гуле.
Винтер Гейл улыбнулся:
– Что ж, если вдруг задумаешь вернуться в Стойло, то я буду только рад потренировать тебя обращению с оружием.
– Это вряд ли, – ответила Мисти. – Нет, я с этим справлюсь. Ну, в смысле, с этим-то ЗПС-ом проблем ведь быть не должно, так?
Лемон выгнул бровь:
– Но стреляешь-то всё равно именно ты. Это заклятье настолько же хорошо, насколько и ты, – он бросил взгляд на останки блотспрайта. – У тебя просто очень хорошо получается камни метать.
* * *
Гулей долго искать не пришлось. Как и говорил Гейл, все они отображались на ЛУМ-е синим. Лемон отправился ближе к ним на разведку, Гейл с Мисти же спрятались в более-менее прямостоящих останках большого особняка.
Было их около дюжины, сбившихся в стаю вокруг одного, буквально светившегося от радиоактивности. Голубым светом. Лемон задумался. Сперва Обломок, теперь этот гуль… странно как-то. Он ни разу не слышал о голубом излучении. Однако обдумать всё это он решил позднее. Сейчас его больше занимало то, как ему устранить светящегося гуля и не оказаться разорванным на части остальными.
Лемон разглядел на некоторых существах знакомую одежду сходного фасона. Она вся была порванной, сгнившей и сплошь висевшей лохмотьями, однако её синий цвет был различим чётко. Комбинезоны Стойла. Взгляд его скользнул на их ноги, и действительно: у всех них были пипбаки.
Жеребцы из Стойла 69. Часть тех двадцати пяти вычисленных Лемоном процентов, пошедших обратно в город. Разведчик вздохнул. Иногда ему хотелось, чтобы он ошибался в подобных прогнозах. Неудивительно, что на локаторе существа были показаны дружелюбными, – проверка по идентификатору их пипбаков заставила другие устройства из Стойла 69 пропустить проверку на действительную враждебность.
Лемон посмотрел на гулей. Двенадцать, толпившихся около одного светящегося. Тут бы пригодилась граната или что-то подобное. Вот только в Хэйдене он и не думал покупать ничего такого. С собой у него было лишь огнестрельное оружие и целые залежи крышечек. Он вернулся назад и рассказал обо всём, что увидел.
Мисти взглянула на него с недоумением:
