– Это вроде как… дань памяти, – ответила Мисти. – Истории стойла. Спросишь об этом моего отца. А теперь давай иди, а не то упустишь его!

– Хорошо. Удачно тебе поговорить с родителями Эпла.

– Спасибо.

Рыжешкурая кобылка направилась одна в коридор, оставляя Лемона наедине со своими мыслями.

– Подожди, "в школе"? По-моему, это плохая…

Его слова были прерваны шипением автоматически закрывшейся за Мисти двери.

Лемон вздохнул:

– Ну ладно. Видимо, далее на повестке дня – распугивание детишек своим внешним видом.

* * *

– Дяденька, вам нездоровится? Вы как-то плохо выглядите.

Лемон улыбнулся маленькому жеребёнку, который, любопытствуя, подошёл к нему. Гуль сейчас находился в дворике перед самым классом. Через окно в классную комнату он видел красношкурого единорога-учителя, собиравшего книги и прибиравшегося в классе. Он решил, что можно и поговорить с юнцом, пока отец Мисти не освободится.

– На самом деле, я только что от доктора, – ответил гуль. – Он сказал, что волноваться не о чем.

Жеребёнок засомневался:

– Правда?

– Нет, по правде говоря, он сказал, что я "давно охладевший труп". Но я всё равно чувствую себя хорошо.

– Да вы шутите, – улыбнулся малыш.

Лемон взглянул на жеребёнка с полными энтузиазма глазами:

– Нисколечки! Он и правда так сказал! Видишь ли, я – гуль с пустошей. И потому я вроде как мёртв. Хоть и не совсем.

Жеребёнок как-то растерялся:

– Гуль? Это же как зомби, да? Говорят, они папу Эпл Криспа ^[5] съели.

Лемон кивнул:

– Да… Я тоже это слышал. Но я совсем не такой!

– Но вы же тоже зомби-пони!

Лемон хитро улыбнулся:

– Давай-ка я тебе расскажу одну интересную штуку про гулей, которые кушают других пони! Я знаю, чем они отличаются! Ты ведь знаешь грифонов?

Малыш кивнул:

– Видел на картинках.

– Так вот грифоны, они питаются мясом. Другими животными. Мышами, например, и всем таким. Пони же этого не едят, нам не нужно есть мясо. Мы кушаем сено, яблоки и, э-э… ну что вы здесь ещё едите?

– У нас есть яблоки! – оживлённо ответил паренёк. – О, и цветная капуста! И брокколи! Я люблю брокколи!

– О, это прекрасно! А вот те зомби, как ты уже сказал, они едят других пони. И знаешь, почему?

– Э-э… у них нет брокколи? – предположил жеребёнок.

Лемон на миг задумался:

– Хмм, да, наверное. Хороший вариант, кстати! Но, видишь ли, гулям, вообще-то, не нужно есть. Потому что они мертвы. Я вот гуль, и я не ем. А вот те гули, у них мозг прогнил до основания! – для большего эффекта он постучал себе по голове. – Они стали глупыми, даже сумасшедшими! И потому они не знают, что им не нужно есть! А ещё потому, что у них нет ни яблок, ни брокколи. Так вот они и пытаются есть мясо, как грифоны.

Жеребёнок закивал:

– И правда, какие же они дурные. А вы можете им сказать, что им не нужно есть пони? Вас же они, наверное, послушают!

Лемон с сожалением покачал головой:

– Не выйдет… Мозги у них слишком прогнили. Они всего лишь мёртвые тела, поднявшиеся после того, как умерли как пони. Они уже не пони – они просто ходячие трупы.

Малыш был шокирован:

– Это же ужасно! Это как если бы моя бабуля взяла вдруг и встала из гроба, вместо того, чтобы отправиться кормить брокколи!

– Вот как?.. Слушай, а что у вас в Стойле делают с умершими пони? – спросил Лемон.

– Нам это мистер Хейлсторм рассказывал, – серьёзным голосом ответил жеребёнок. – Это называется Круг Жизни. Бабулю положили в машину, которая превратила её в еду для брокколи, чтобы мы могли и дальше выращивать и кушать её. Но когда я видел бабушку в гробу, мама сказала мне, что её, на самом-то деле, здесь больше и нет, что она уже ушла к Селестии, а тело просто оставила здесь, чтобы покормить брокколи. Мне было очень грустно, когда бабушка умерла, но я всё равно считаю, что оставлять тело для брокколи – это хорошо. Ну, потому что я люблю брокколи.

Лемон не смог сдержать улыбки:

– Да, всё верно. Те пони снаружи, они умерли и попали к Селестии, только тела их этого не поняли, и потому остались и стали есть других пони.

Жеребёнок кивнул:

– Понятно. Ну так тогда пони из охраны должны снова сделать их мёртвыми! У них же есть пушки! – малыш нахмурился. – Хотя… папа Эпл Криспа ведь и был из охраны.

Лемон вздохнул:

– Да-а. А знаешь что? Я же ведь гуль, как и они. А это значит, что они меня за еду не принимают! И потому, наверное, я смогу их убить!

– О-о! Свой среди чужих! Прямо как шпион! Как Дэринг Ду с Пустынными Крысами! Только ты будешь как, э-э, настоящая Пустынная крыса среди Пустынных крыс! И не злой!

– Именно так! – широко улыбнулся Лемон, с трудом припоминая те комиксы из его юности. – Так что ты погоди, а я удостоверюсь, что те вредные гули больше никогда никого не съедят!

– Йей! – воскликнул малыш. – Какой ты классный! Как тебя зовут? Меня вот – Фог Лайт! ^[6]

– А меня – Лемон Фриск! – ответил гуль.

Фог Лайт задумался:

– Слушай, Лемон, а почему ты сам не отправился к Селестии?

Гуль покачал головой:

– Я и правда понятия не имею. Я просто умер, а потом снова очнулся. Наверное, мне не хватило времени, чтобы добраться до Неё, прежде чем моё тело ожило.

– Ого! Так странно! У нас тут такого никогда не случалось. Никто после своей смерти не вставал.

– Это всё потому, что вы живёте в Стойле, парень, – ответил гуль. – Вы здесь под защитой. Такое случается только с теми, кто погиб в магической отраве великой войны. Ты ведь знаешь о великой войне?

Фог Лайт вздохнул:

– Да, знаю. Нам мистер Хейлсторм рассказывал, я тогда бумажные кораблики складывал магией, мне же нужно серьёзно упражняться, чтобы кьютимарку получить, ну он и оставил меня после уроков, потому что я не слушал разную нудятину про всякие там министерства. Вот потому я и тут, когда остальные ушли.