- Айви, если Тристан подарил тебе поцелуй жизни, - сказала Лейси, - он по уши в беде.

Не пытайся с ним связаться. Не искушай его дальше. Его уже убили. Не надейся на него вечно.

Лейси всегда всё драматизировала, уговаривала себя Айви, сидя одна в коттедже в четверг вечером. Бет, Дэня и Уилл ушли в кино в семь тридцать.

Отвергнутый Дэней, Макс с Келси и Брайаном отправился на вечеринку в Харвиче. Как только они ушли, Айви достала свой телефон, перечитывая сообщение, которое она получила за час до этого, желая вновь услышать голос Парня: "Это я. Кип достал мне камеру. Хочешь прийти сегодня вечером?"

Отбросив предупреждения Лейси и Бет, Айви поехала в Уиллоу-Понд.

Когда она приехала, то увидела пикап, припаркованный перед домом. Рядом с ним стояла темноволосая женщина лет двадцати, придерживая дверь открытой, чтобы выпустить золотого лабрадора, который забился на пассажирском сиденье. Женщина позвала Айви и представилась Джули, женой Кипа.

- Надеюсь, у тебя не было никаких планов сегодня, - сказала Джулия.- Парень на крыльце, кажется спит. Он и Кип начали срубать пни в шесть часов утра.

Айви улыбнулась.- Я подожду.

Айви обошла дом и обнаружила, что Парень спит на крыльце перед прудом, лежа на холщовой материи, без рубашки, его тело повернуто так, что он был на боку, подложив руку под голову. Вечерний свет, его загорелая кожа и светлые волосы переливались золотом, напоминая Айви о картине, которую она когда-то видела - спящий ангел.

Затем она вспомнила содержание картины: "падший ангел, после битвы с небесами". Она повернулась и направилась к пруду.

Флибэг дремал в высокой траве. Айви сидела на берегу недалеко от кошки, глядя в воду, наслаждаясь огненным небом и темно-зеленых деревьев в отражении пруда.

Вечер выдался впервые по настоящему теплым, как когда они были на мысе, ароматный и душистый, то какими должны быть летние ночи. Она забралась в пруд.

После соленой морской воды пресная вода успокаивала ее кожу. Ее шорты и верхний топ были такими же легкими, словно купальник. Она плавала и плавала, наслаждаясь одиночеством и покоем. Устав, она перевернулась, чтобы плыть на спине.

Это замечательное чувство, Айви. Знаешь ли ты, какого это - плыть в озере, вокруг тебя деревья, бесконечное небо над тобой?

Тристан, она тихо позвала его. Я знаю - теперь я знаю, Тристан.

- Эй, ты там уснула? - крикнул ей Парень. Айви подняла голову, затем опустила ноги и встала.

- Сплю? - закричала она в ответ.- Ты единственный здесь, кто храпел.

- Не может быть!- Он огляделся, затем указал.- Должно быть, ты слышала Флибэга.

- Кошки не могут мурлыкать так громко, - поддразнила она и направилась к берегу.

Когда она была в нескольких метрах от Парня, он сказал,- Ты выглядела такой счастливой там.

- Да. Такое приятное чувство, плыть в пруду, тебя окружают деревья, солнце искрится на кончиках пальцев рук и ног.

Возможно, это было отражение от воды. Глаза Парня заблестели, словно приобрели цвет Тристанского "бесконечного голубого неба".

- Идем со мной, - уговаривала его Айви.

Парень взглянул на воду, обволакивающая его лодыжки и сильно сглотнул.- Мне кажется, я не умею плавать.

Айви пыталась скрыть свое разочарование. Если Тристан был Парнем, он бы не боялся воды так же, как и в бассейне.

«Живи настоящим, - сказала себе Айви.- Помоги ему, как Тристан помог тебе.»

Тристан помог ей избавиться от страха, предложив «прогуляться» в школьном бассейне. Она потянулась к руке Парня.- Давай. Пойдем "гулять" в пруду.

Немного поколебавшись, Парень взял ее руку. Они шли медленно и спокойно вместе, двигаясь сквозь жидкое золото пруда. Когда Парню вода была по пояс, Айви остановилась и пробежала пальцами по неподвижной поверхности воды, пуская сливового цвета рябь.

Повернувшись к Парню, она зачерпнула воды, полив на его плечи и грудь. Она брызнула ему воду на щеки и лоб, вспомнив, как делал это Тристан.

- Ты в порядке?

Парень кивнул, затем смущенно улыбнулся.

- Мы не пойдем дальше. Ты можешь присесть?

Сгибая ноги, она опустилась, пока вода не достигла подбородка. Парень сделал то же самое, двигаясь медленно и уверенно, но когда вода коснулась его шеи, он инстинктивно остановился.

- Полегче.- Она потянулась к его другой руке, надежно удерживая его руки в своих. Он снова опустилась, пока их лица не были на расстоянии друг от друга.

- В следующий раз я принесу балон и дам тебе настоящий урок. Сегодня мы просто будем плескаться, чтобы ты мог привыкнуть к этому. Можешь окунуться полностью?

Он попытался, затем отдернул голову назад, быстро выпрямился.- Это унизительно. Я ... я не могу дышать. У меня пересохло в горле и ...

- Симптомы паники, - спокойно сказала Айви, - это нормально после того, через что ты прошел. Вот сюда.- Она положила руки, ладонями вверх на поверхность воды.- Задержи дыхание и положи лицо в мои руки не надолго.

- Я чувствую себя глупо.

- Никто не смотрит.

Парень поморщился, но сделал так, как она сказала, положив лицо на мокрые руки. Он делал это неоднократно. Айви каждый раз опускала руки, пока его лицо не погрузилось.

- Ладно,- произнес Парень.- Я все понял. На этот раз я сделаю это без тебя .... Ты же не думаешь, что я веду себя, как мачо? - прибавил он, смеясь над собой.

Она ухмыльнулась ему в ответ.- Когда твое лицо в воде, выдохни через нос.

Он делал упражнение несколько раз, затем сказал,- Уверен, твои ученики никогда не добивались такого прогресса так быстро. Что дальше?

- Нужно полностью погрузиться под воду,- Айви заметила колебания и мурашки на руках.- Но давай просто пообщаемся, а это сделаем в следующий раз.

- Я сделаю это сейчас, - настаивал он.

- Парень, тебе не нужно ничего доказывать.

- Я пойду до конца, - сказал он.

- Когда будешь готов...

- Я справлюсь! - сказал он ей, и Айви сделала шаг назад. Его голос стал мягче.

- Подсчитай за меня, хорошо? Посмотри, как долго я пробуду под водой.

Он быстро опустился ниже поверхности пруда.

Айви считала вслух,- Одна тысяча, одна тысяча два,- а затем увидела, что его спина содрогнулась и изо всех сил дернула его вверх. Он наглотался воды и начал задыхаться - снова впадая в панику.

- Все в порядке, все хорошо,- сказала она ему. Он склонился, держась за живот.

Он не мог перестать дрожать.

- Все хорошо, Парень.

Он отвернулся от нее, словно стыдясь. Она обняла его сзади и не отпускала, пока он не перестал дрожать.

- Это... темнота, - сказал он.- Находиться в темноте...

- Я должна была подумать об этом,- ответила она.- Когда Тристан учил меня плавать, мы были в ясном, хорошо освещенном бассейне.

Парень повернулся к ней.- Тристиан, парень, который умер, научил тебя плавать?

- Да. Он любил воду.

- И ты боялась воды? - сказал Парень.- Потрясающе!

Парень потянулся к Айви, притягивая ее к себе, неловко обняв ее. Она чувствовала, его сердцебиение.

Он уткнулся лицом в ее волосы,- Я никогда не забуду тебя. Айви, - прошептал он.- Если я когда-нибудь забуду тебя, то окажусь во тьме.

Бэт и Дэня вернулись домой этой же ночью, перед приездом Айви. Она обнаружила, что Дэня читает, свернувшись в кресле в гостиной, а Бет на диване сгорбилась над пазлом.

- Привет, - сказала Айви.- Как фильм?

- Хорошо,- ответила Дэня. Бет молчала, и обе девушки, подняв глаза, смотрели на влажную одежду и волосы Айви, не пропуская ни единой детали.

- Ты была с ним, не так ли?- произнесла Бет, скорее обвиняя ее, чем спрашивая.

- Я была с Парнем. Пожалуйста, называй его по имени.

- Но это даже не его имя, - заметила Бет.

- Сейчас его зовут именно так!- Ответила Айви и продолжила идти на кухню, где она схватила горстку печенья и направилась наверх.