- Вы идёте или нет?- Келси позвала их.

- Чем больше мы говорим "нет", тем больше они будут настаивать,- прошептала Айви Бет.- Просто подыграй.

- Уже идём,- ответила Бет своей двоюродной сестре. Они вошли в коттедж, покрытый гонтом^[6], в котором было две комнаты на первом этаже, гостиная, а прямо за ней кухня с большим камином, где Келси ожидала их. Айви и Бет расчистили кухонный стол, в то время как Дэня извлекла "доску Уиджа" ^[[7]  из-под кровати наверху. Келси обыскивала шкафы и ящики в поисках свечей.

- Вот и они!- Она подняла пакет с шестью темно-красными свечами, с запахом клюквы.

- Лучше использовать белые свечи,- посоветовала Бет.- Белый привлекает хорошие души. Я принесу несколько из комнаты.

- Нет, мы возьмем эти.

Упрямо произнесла Келси. Дэня установила доску и планшетку на столе.

- Садитесь,- приказала Келси, расставляя свечи по кругу вокруг доски. Айви посмотрела через стол на Бет и улыбнулась, надеясь разрядить обстановку, так как она заметила, как её подруга напрягла плечи. Бет покачала головой, а затем хмуро взглянула на доску между ними.

Три строки алфавита, линии чисел, а в самом низу, слова "до свидания" были повернуты так, что только Дэня могла с легкостью прочесть их.

Слово "Да" сверкало на углу рядом с Айви, "Нет" на встречном углу, возле Бет.- Попытайтесь не обжечься, девочки,- предостерегла Келси, закрывая заднюю дверь коттеджа, чтобы прекратить сквозняк. Она зажгла свечи, а затем выключила свет в гостиной и на кухне, и села напротив Дэни.- Ну, кого призовем?- Спросила она.- Кого-нибудь недавно умершего... кого-то знаменитого, злого... есть идеи?

- Как на счет той девчонки из Провиденса, которую убили несколько месяцев назад?- Предложила Дэня.

- Какая девчонка?- Спросила Келси.

- Помните, та, которую задушил её бывший парень. Кейтлин? Карен?

- Думаю, Коринн,- Келси одобрительно кивнула выбору Келси,- Любовь, ревность, и убийца - отлично.

- Ты должна знать человека, с которым ты хочешь связаться,- посоветовала Бет.- Нужно точно знать имя, самое главное, быть уверенной в том, что твой связной является доброжелательным духом.

Келси закатила глаза.- Все в этом эксперты.

Бет настаивала,- Пользуясь доской Уиджа ты не просто болтаешь с духом, а открываешь портал, чтобы этот дух вошел в наш мир.

Дэня отбросила идею, тряхнув рукой.- По моему опыту, все проходит успешнее, когда устанавливаешь связь с любым доступным духом. Пожалуйста, возьмитесь за руки,- сообщила она,- левая должна лежать на поверхности правой.

Бет неохотно следовала инструкциям, а затем Дэня откинула назад свою голову и начала скандировать,- Странствующий дух, удостой нас своим присутствием. Ты видел то, что мы не можем видеть, слышал то, что мы не можем услышать. Мы смиренно просим Вас...

- Такое ощущение, что мы в церкви,- прервала Келси.- Когда мы уже закончим с молитвой Деве Марии.

- Вообще-то,- сказала Бет,- прежде чем начать, мы все должны помолиться о защите.

- Кому молиться, Бет?- спросила Келси.- Той статуи ангела, стоящей между вашими с Айви кроватями?

- Я не молюсь статуи,- Бет резко ответила, а затем мягко добавила,- но можно помолиться любому ангелу или охраннику, которому хочешь.

- В этом нет необходимости,- настаивала Дэня.- Мы сидим по кругу - это и есть наша защита.

Бет поджала губы и покачала головой. Когда она закрыла глаза, как будто молясь, Айви тихо произнесла свою собственную молитву. Айви сказала себе, что Келси очевидно, не веря в это, пропустит что-либо происходящее за пределами ее пяти чувств, но у нее уже начали зарождаться сомнения.

- Положите свои средние и указательные пальцы на планшетку,- произнесла Дэня.

- Дух, мы приглашаем тебя присоединиться к нам сегодня вечером. У нас есть много вопросов для тебя и нам необходимо твоё присутствие. Пожалуйста, дай нам знать, что ты здесь,- остальным она сказала,- Мы будем тихо ждать,- Они ждали. И ждали. Айви могла слышать как Келси, постукивала ногой под столом.

- Хорошо,- произнесла Дэня.- Мы будем медленно двигать планшеткой по кругу доски. Это поможет духу собрать энергию, необходимую для общения.

Они переносили треугольный кусочек по часовой стрелке, обходя алфавит и цифры.

- Не слишком быстро, Келси,- сказала Дэня. Стрелка пошла по кругу, плавно и спокойно, словно "стон туманного горна". Внезапно планшетка остановилась. Казалось, будто её кто-то поймал. Айви переглянулась с Бет, Дэней и Келси. Их глаза встретились.

- Не толкай,- мягко посоветовала Дэня.- Позволь Духу продолжить. Позволь ему направлять.- Планшетка снова начала двигаться. Айви казалось, будто кто-то тянет её за пальцы, так как было сложно двигать планшетку. Айви изучала руки Келси и Дэни, согнутые напрягшиеся пальцы - хоть какой-то крошечный знак того, что один из них двигал планшетку. Планшетка снова задвигалась по кругу; но в обратную сторону, и тогда Айви поняла.

Айви взглянула на лица собравшихся. Казалось, что ореховые глаза Келси искрились, больше удивлением, чем озорством. Дэня опустила глаза и прикусила губу. В мерцающем свете свечей, Бет выглядела бледной.

Планшетка сделала еще один круг против часовой стрелки. И еще один. Айви пересчитала круги - шесть.

- Мы должны прекратить это,- сказала Бет, наклонившись вперед.

Планшетка перемещалась всё быстрее.- Остановите это,- сказала Бет, резко повышая голос.

Снаружи становилось ветрено - Айви могла слышать звуки ветра, доносящиеся из дымохода.- Сейчас же остановите это.

Бет крикнула,- Передвинь планшетку на "До свидание."

Прогрохотал гром.

- Передвинь её на "До свиданье"!- Но казалось, будто кто-то сильный, неумолимый не позволял им этого сделать. Планшетка перемещалась быстрее, по-прежнему кружа против часовой стрелки, как будто бы сила хотела пробить отверстие в доске. Глаза Дэни расширились от страха. Келси выругалась. Айви казалось, что кончики пальцев, находящиеся на планшетке словно горели огнем.

- Если оно откроет портал. Мы должны...

Слова Бет были прерваны громом и вспышкой света. Входная дверь распахнулась и закрылась. Стекло разлетелось на кусочки.

Бет открыла рот в безмолвном крике. Келси наполовину поднялась на ноги, ее руки все еще оставались на планшетке. Дэня отстранилась, съежившись в своем кресле. Айви видела, как три девушки застыли во второй вспышке синего света.

- Ангелы! Ангелы, защитить нас,- молилась она, надеясь, чтобы не было слишком поздно для молитвы.

Келси ринулась к настенному выключателю. Она попыталась включить свет, но он погас, и они снова погрузились в темноту. Дождь бил в окна.

Вместе с потоком сильного ветра, они ощутили запах гари, исходивший из камина.

Дрожащими руками Дэня пыталась зажечь погасшие свечи. Келси выхватила зажигалку и свечи у Дэни.

- Есть здесь кто-нибудь?- позвал мужской голос. Айви вздохнула с облегчением.- Уилл, мы здесь. Питание отключилось. Что произошло?- Спросила она, когда он вошел в кухню. - Что это был за звук?

- Мне кажется, это был кот. Я направлялся сюда, когда разразилась гроза. Как только, я добрался до коттеджа, входная дверь резко распахнулась. Я бросился внутрь, и Дасти чуть ли не влетел вместе со мной.

Девушки подобрали свечи и отнесли их в гостиную. Большой рыжий кот сжался в углу.

- Какая же ты трусишка,- сказала Келси Дасти,- посмотри, какой беспорядок ты тут устроил.

Лампа, несколько грязных стаканов и куча ракушек лежали на полу рядом с диваном и столом. Келси подняла лампу и попыталась выпрямить абажур. Уилл подобрал самые большие осколки разбитого стекла.

- Я принесу метлу,- сказала Бет, подав голос в первый раз, после того как она кричала на них, чтобы они остановили сеанс.