Кивнув князю, сотница и восемь ратников стали пробивать проход для Ингвара. Аккуратно, чтобы кого не помять конями, они раздвигали толпу.
- Князь, - пронеслось по толпе. - Князь здесь. Княже, молви свое слово.
Ингвар и Ярослава в сопровождении Гостомысла неспешно ехали по коридору, пробитому Лисой. Взойдя на помост, Ингвар с удивлением обнаружил, что с его приездом толпа увеличилась, причем значительно. Если она выйдет из-под контроля, сдержать ее в городе будет трудно. Придется применить силу. При таком развитии событий ратники Ратибора завалят улицы трупами. Во что бы то ни стало, надо направит их гнев в мирное русло. Ингвар поднял руку, призывая к тишине. Гул голосов смолк.
- Новгородцы! Сейчас наша дружина сильна как никогда. Да, врагов много, но мы сумеем дать им отпор. Кто хочет сражаться, может записаться в ополчение. Каждому такому отряду будет придан сотник, который проверит боеспособность, а воевода укажет место в бою. Любые другие отряды будут считаться незаконными и будут либо разоружены, либо уничтожены. Я этого не потерплю.
Народ молчал, переваривая слова князя. Потом из толпы послышались отдельные выкрики:
- Князь дело говорит.
- Даешь народные дружины.
- Вступай в законное ополчение.
Ингвар перевел дух, бунта удалось избежать. Когда выкрики стихли, он продолжил.
- Скоро здесь появится ваши сотники. Все, кто хотят сражаться, должны организованно ждать их на площади.
- Лиса, - шепнул он, - пошли гонца к Ратибору, пусть пришлет десятников посообразительней. Надо организовать эту толпу и превратить ее в народное войско.
Сотница кивнула, дав понять, что все поняла, и куда-то исчезла. Ингвар повернулся в сторону оратора.
- Ну, друг, ты и задал мне работы. Почти бунт организовал.
Безымянный оратор, в лице которого было так много знакомого, глядя в глаза князя, нагло улыбался.
- А ты, Ингвар, все такой же, - весело сказал он. - За два года, что мы не виделись, ты так и не изменился. Как десантурой был, так ей и остался.
Охрана Ингвара потащила из ножен мечи. Никто не смел так разговаривать с новгородским князем.
- Серега? - удивился Ингвар.
- Я, земеля. Или тебя теперь князем величать?
- Зови князем. Мне уже так привычней. И давно ты в Новгороде воду мутишь?
- Да нет, я здесь вторую неделю. До этого в Китеже жил, да уму разуму набирался. Как изучение воинской науки закончил, так решил к тебе податься. А у тебя тут нашествие, то, се. Вот я и решил отличиться. Может, и тебе на что сгожусь.
- И я рад тебя видеть, чертяка. - Друзья крепко обнялись. - Ладно, хватит лясы точить. Поехали в терем, а там разберемся, чем ты будешь заниматься, хотя, если честно, то я тебе работу уже нашел. Но об этом после. Кстати, познакомься - моя жена, княгиня Ярослава.
Только тут Сергей заметил стоящую рядом с Ингваром рыжеволосую красавицу.
- Рад с вами познакомится, - пролепетал он и опустился перед ней на колено. - Теперь я раб вашей красоты. Одно слово, и я умру за вас с улыбкой на лице.
- Не надо, Серегей, - улыбнулась Ярослава. - Ваша жизнь принесет больше пользы, чем смерть. Я рада приветствовать старого друга Ингвара в Новгороде.
- Ладно, Серега. Покривлялся и хватит, - прервал поток красноречия Ингвар. - Время дорого. Мне пора вернуться в терем. Скоро соберутся мои советники, и я хотел бы тебя кое с кем познакомить.
- Лиса. Найди для Сергея коня, и скачем обратно в терем.
- Как скажешь, княже, - отозвалась сотница и поспешила исполнить приказ.
Ярослава была уже в седле, а Ингвар с Сергеем только направлялись к свом коням, как на площадь вылетел гонец из Ладоги. Увидев несущегося всадника, Лиса вскинула малый арбалет, наводя его на лошадь, но, поняв, что князь абсолютно спокойно ждет этого человека, опустила оружие. Однако не убрала. Найдя глазами Ингвара, всадник поскакал к князю. Осадив коня в метре от него, он спрыгнул на землю, ударив себя в грудь и выкрикнув: "Слава Новгороду!", и протянул Ингвару свиток из выделанной бересты.
- Княже, я только что из Ладоги. Это велел передать тебе наместник Трувор.
Взяв свиток и не распечатывая его, Ингвар взлетел в седло Черена.
- Скачи за нами, - приказал он гонцу. - Серега ты тоже.
Дождавшись кивка друга, Ингвар с Ярославой покинули площадь и отправились в терем. Через двадцать минут они были на месте.
- Лиса, устрой гонца. Серега, следуй за мной.
- Да, княже, - отозвались сотница и бывший десантник в один голос. Переглянувшись и улыбнувшись друг другу, Сергей поспешил за князем, а Лиса исполнять приказ Ингвара.
Быстрыми шагами Ингвар вошел в зал совета и, прикрыв за собой двери, внимательно оглядел круглый стол. К его удивлению, за ним находился человек, которого Ингвар очень желал найти в зале. Изучая подробную карту Новгорода и ничего не замечая, за столом сидел Данила.
- Сергей, познакомься. Это - мой лучший ученик и начальник охранного дома Данила Мечеславович. Он будет твоим новым начальником.
Серега внимательно оглядел фигуру Данилы и быстрым скользящим шагом преодолел разделявшее их расстояние.
- Рад познакомиться со своим командиром. Правда князь не посвятил меня, чем я буду заниматься, но думаю, работа придется мне по душе.
- Я тоже рад знакомству и надеюсь, князь все сейчас объяснит.
Пока будущие коллеги знакомились, Ингвар приказал страже десять минут никого не пускать.
- Итак, Данила. Это мой старый друг Сергей. Он пришел со мной из другого мира, но судьба разлучила нас. И я думаю, мы услышим о его похождениях, если в живых останемся. А служить он у тебя будет инструктором и возглавит несколько специальных направлений: специальные операции и диверсионная тактика, а также рукопашный бой. Предоставишь все, что ему понадобиться.
- Да, княже. Я все понял, - мгновенно отреагировал полутысячник.
- Серега. Ты понимаешь, что многое из того мира здесь не годиться. У них нет ни стволов, ни взрывчатки, и даже не думай изготовлять их, иначе мне придется убить тебя. Так что опирайся на местный колорит. Данила тебе покажет все, чем я его пока обеспечил. Может, добавишь что, но в основном на тебе теория проведения секретных операций и рукопашный бой. Тебе понятно?
Серега взвешивал все за и против. Такая же специализация была у него в том мире. И если это нужно другу, почему бы не стать инструктором по подрывной работе в этом мире.
- Я согласен, - улыбнулся он Ингвару, - тем более, ты меня берешь на мою прежнюю должность. Так что, думаю, справлюсь без особых проблем. Да и с условиями я твоими согласен. Надоели мне пистолетики, да тротиловые шашки. Мечи все же намного интересней.
- Ну вот и хорошо, - улыбнулся Ингвар. - Думаю, вы поладите, Данила покажет тебе все и введет в курс дела, а теперь извини. Тебе придется подождать в другой комнате, сейчас здесь соберутся мои советники.
- Нет проблем, - весело отозвался Серега. - Я думаю, мы еще поговорим.
- Лиса, - крикнул Ингвар, - проводи Сергея в горницу, пусть подождет Данилу, а после окончания совета пойдет вместе с ним.
Кивнув, Лиса пристроилась на шаг впереди нового инструктора и повела его из зала. Когда за ними закрылись двери, Ингвар повернулся к Даниле:
- Присмотрись к нему повнимательней. Я не видел его два года. Пошли голубя в Китеж. Он сказал, что последний год жил и тренировался на воинском дворе у Мстислава. Так что проверь его.
- Хорошо, княже.
- Если с ним все нормально, тогда тебе крупно повезло. Специалист он высокого класса и научить может многому. А теперь давай посмотрим, что прислал Трувор.
Свиток был скреплен личной печатью наместника. Сковырнув сургуч, Ингвар сосредоточился на тексте. Сначала его лицо разгладилось, но с каждой следующей строчкой становилось все мрачнее. Дочитав до конца, Ингвар отложил пергамент в сторону.
- У Трувора проблемы. Начнем с того, что в Ладогу прибыл его брат Синиус с тремя тысячами воинов и пятью тысячами простых жителей. Теперь в Ладоге чуть больше шести тысяч ратников. Синиус согласился помочь Трувору, но с условием, что получит земли не менее богатые, чем у брата. Это не беда, вопрос решаем. Проблема в другом: два дня назад в Ладогу примчался гонец с финского залива, ну, там, где Радимир распорядился поставить наблюдательный пост; так вот, новости не утешительные, воинов Отона примерно на четыре тысячи больше, чем мы ожидали. Итак, наш викинг привел около десяти тысяч воинов.
