Они подошли к обнаруженному лазу. Он действительно был неплохо замаскирован и находился за шкафом, вплотную придвинутым к стене. Ингвар толкнул заднюю стенку шкафа и прыгнул в проход, взрыва он уже не услышал.
Глава первая
Китеж - град
Ингвар лежал на берегу реки по пояс в воде. Вода приятно холодила ноги.
- Я...Что со мной? Где я? Неужели все это правда?!
Он встал и ощупал себя. "Вроде все цело", - мелькнуло в голове. Он еще раз осмотрелся, рядом валялся АКМ, на голове маска, на плечах бронежилет и разгрузка: "Четыре полных рожка тут, один в автомате, две гранаты, нож "Пластун" за голенищем - не так все плохо".
Посидев минут десять, перекусив и выкурив сигарету, он решил: "Хватит загорать, пора идти, не дожидаться же здесь комитета по встрече".
Зная, что, двигаясь по берегу реки, он быстрее наткнется на людей, Ингвар пошел вниз по течению. Идти было легко, нежаркое осеннее солнце светило в спину, следы людей не попадались. Отмахав за пару часов километров семь, он сел передохнуть. Прислонившись к дереву, достал сигарету и закурил. По ногам скользнула тень. Быстро подняв глаза, он увидел приставленное к груди копье, а в десяти метрах Ингвара обступали люди с луками, наконечники стрел которых были нацелены прямо в горло. Прикуренная сигарета выпала на жухлую осеннюю траву.
- Ты кто? - спросил по-русски человек в остроконечном шлеме, державший копье у его груди.
"Это неправда, сон, бред", - пронеслось в голове, но укол копья доказывал обратное. Еще Ингвар отметил странный выговор, но вопрос понял и внимательно присмотрелся к человеку с копьем. Мужику было лет тридцать пять: густая борода, высок, нет, рост примерно с Ингвара, в котором было без малого два метра, но ширина плеч просто ужасала. "Раза в два больше, чем у меня", - подумал уже бывший десантник. Тело мужика было упрятано в кольчугу, достигающую колен, икры закрывали металлические поножи, на ногах - кожаные сапоги. Ингвар поймал себя на мысли, что даже не пытается схватиться за автомат. Мужик повторил вопрос.
- Ты кто?
Десантник тяжело вздохнул, да и что он мог ответить, что он сын Рюрика, погибшего вместе с верным воеводой двадцать лет назад?
- Меня зовут Ингвар, - выдавил он из себя. Слова звучали странно, как-то по-другому, но человек с копьем их понял. - Кто вы такие, где я, какой сейчас год?
- Ну, парень, у тебя и вопросы, - сказал мужик, - странный ты какой-то, одежка не наша, оружия при тебе нет, - на автомат Ингвара он и внимания не обратил, - на хазарина ты вроде не похож, на грека тоже. А год сейчас 899, месяц октябрь, находишься ты на берегу реки Днепр, зовут меня Даниил и я - сотник князя Мстислава Китежского.
Название города было знакомо, потому что Ингвар после памятного разговора с ведогоном перерыл горы научной литературы и отыскал легенду о мифическом граде Китеже: в XIII веке город осадили полчища монголо-татар. Всю ночь жители упорно держали оборону на стенах, а на утро, пойдя на приступ, враги города не увидели, он просто исчез. Ингвар тогда вспомнил старый афоризм: "Если где-то, что-то пропало, значит, это что-то, где-то появится".
- Придется тебе прогуляться с нами, - заявил сотник тоном, не терпящим возражений. - Кстати, ты - урман?
- Нет, - ответил Ингвар, - назвали в честь отца.
- Понятно, - кивнул Данила. - Пошли.
Под пристальным взглядом воинов Ингвар двинулся за сотником. За всю дорогу стрелки так и не произнесли ни слова, но по ним было видно, что воины они бывалые и готовы к любым неожиданностям. Они шли настолько бесшумно, что Ингвар со своей десантной подготовкой производил шум за весь отряд. Внезапно лес кончился, и глазам открылось широкое степное пространство, упиравшееся в речной язык, где на высоком холме, окруженном с трех сторон рекой, стоял огромный каменный город.
- Вот он Китеж, - произнес сотник восхищенным голосом, - жемчужина Руси.
За двадцать минут они дошли до ворот города. Сотника здесь знали и сразу окликнули, увидев с ним незнакомого человека в странной одежде с непонятным предметом в руках:
- Данила, кого привел?
- Да вот парень на секрет наткнулся, да странный какой-то, ничего не знает, кроме имени, да и одежка не наша, но и не хазарская, хочу вот с князем потолковать, что с ним делать?
Стены города начинались у подножья холма. Высокие, сделанные из камня, они уходили в небеса метров на двадцать, множество высоких башен, в одной из которых находились ворота. "Странно, - подумал Ингвар, - на Руси не любили строить из камня, да и откуда в степи ему взяться?" По истории покинутого недавно мира, он знал, что основным материалом для славян служило дерево, недостатка в нем никогда на Руси не было, кроме того, славяне считали, что дерево более полезно для людей, чем сырой холодный камень. Но высоченные стены, сложенные из каменных глыб, доказывали обратное. "Вот и начинаются различия того и этого мира", - мелькнуло в голове десантника. Массивные железные створки были распахнуты, мост через ров опущен, тяжелая железная решетка ворот поднята. Вверх вела широкая дорога, на которой свободно разъезжались две телеги. Ингвар шел под конвоем прямо к вершине огромного холма и продолжал дивиться разнице двух миров. В городе камня тоже было намного больше, чем дерева, самые богатые дома были сложены именно из него. "Ведогон предупреждал, миры похожи, но они разные. Значит, многое из того, что я знаю по истории того мира, здесь бесполезно. Другая архитектура, другая культура, все придется изучать заново". На самом верху стоял княжий двор, обведенный вторым кольцом стен. В воротах застыли два ратника в кольчугах, с длинными мечами на поясе, с копьями в руках. Когда сотник приблизился к воротам, копья нацелились ему в грудь.
- По какому делу? - пробасил старший. - Князь отдыхает, никого не велел пускать.
На что сотник развел плечи еще шире и рявкнул так, что на десять метров у всех заложило уши:
- Я бился на Калке! Не тебе меня расспрашивать! Прочь с дороги! О своем деле я скажу только князю!
И вдруг со стены раздался другой голос, который привык повелевать дружинами, карать виноватых и награждать отличившихся:
- Ну что ты кричишь под стеной, Данила Святославович? Всех просителей мне распугал, за что спасибо. Зайди в терем, скажи, что надо.
Копье ратника поднялось так же легко, как и опустилось.
- Не держи зла, сотник, я исполняю службу, - сердечно произнес ратник.
Они вошли во двор. Князь стоял на крыльце и смотрел прямо на Ингвара. Выслушав историю сотника, он осмотрел Ингвара еще раз, затем спросил:
- Что сотник сказал - правда?
- Да князь, твой сотник не обманул. Я действительно из далеких краев, и жил в другом времени, и был на другой войне, но прихотью судьбы очутился здесь.
- Хороший ответ, - проговорил, улыбаясь, князь. - Наш город, сто лет назад исчез прямо из-под носа врагов, обступивших его, и появился на этом месте. Я же - князь Мстислав Китежский - говорю тебе, что рад видеть такого, как мы. Поведай нам о себе.
Ингвар открыл было рот, чтобы начать свой рассказ, но тут он заметил резкое движение с правого боку. Рефлекс опасности сработал, как всегда, безупречно: перекат, автомат на изготовку, рука привычно передергивает затвор. Мимо просвистел метательный нож и ударил князя в плечо. Короткая очередь и метатель ножей валится на землю. Оглядевшись, бывший десантник обнаружил, что стоит на прицеле у десятка лучников. Осторожно положив автомат на землю, Ингвар отошел в сторону. Князь распрямился. Один из воинов осмотрел тело, валяющееся на земле, и крикнул:
- Жив и почти здоров, только ноги перебиты.
Метателя подтащили к князю, и начался обычный допрос: кто таков? кто послал? Пленник был так ошеломлен, что ответил на все вопросы.
