- Нам пора выбираться отсюда, – сказал Мишель. – Ты довольно далеко забралась!
Триша попыталась расправить крылья. Острая боль вдруг пронзила все ее тело. Теперь она вспомнила, что где-то в параллельной реальности ее дорогой Повелитель несколько раз больно уронил ее об землю.
- Боюсь, сейчас из меня плохой летун, – пошутила она. – Да и для телепортации я слишком слаба.
- Не беда, – улыбнулся Мишель. – Для этого случая все предусмотрено.
- А почему ты не чувствуешь боли после всего, что случилось в том видении? – поинтересовалась Триша. – Мне кажется, тебе досталось еще больше, чем мне...
- Люцифер не имеет надо мной власти, – объяснил Мишель. – А у тебя с ним пока еще довольно прочная связь. Кроме того, у меня была возможность немного восстановить свои силы, пока я искал тебя...
Мишель помог Трише выбраться из пещеры. Она с удивлением обнаружила, что ночь сменилась утром, а небо окончательно прояснилось, отчего и ее бунтующая душа обрела покой.
Глава 12. Охрана
Оказавшись на поверхности, Ангел негромко свистнул. Триша удивленно всматривалась в необычный силуэт диковинного существа, быстро приближающегося к ним.
Это была огромная белоснежная лошадь с густой и длинной гривой, ниспадающей почти до самых копыт. Только в отличие от обычной лошади, на спине этого красавца имелось два огромных крыла, отливающих золотом. Триша внимательно присмотрелась к ним: каждое белое перо было обрамлено золотой каймой, создававшей необыкновенной красоты узор на крыльях. Кроме того, девушка с удивлением обнаружила длинное копье с золотым наконечником, висевшее на правом боку крылатого чуда.
- Знакомься, Триша, это Пегас! – гордо представил крылатого коня Мишель.
- Я никогда прежде не видела ничего подобного! – прошептала Триша, не в силах отвести взгляд от прекрасного создания.
- Это подарок Создателя, – улыбнулся Ангел. – Он помогает мне здесь, на земле. Даже не знаю, что бы я без него делал.
Мишель нежно потрепал друга по холке. Тот довольно заржал, выражая радость от встречи.
- Будь умницей, Пегас, прокати мою подругу! – попросил Ангел.
Триша сделала шаг навстречу лошади. Пегас возмущенно заржал, поднимаясь на дыбы. Триша, испугавшись, отскочила назад.
- Тише, Пегас! Что с тобой? – заволновался Мишель. – Триша хорошая. Она наш друг.
Пегас немного успокоился, но все же продолжал нервно похрапывать, переступая с одной ноги на другую.
- Ты не станешь больше упираться? – строго продолжил Мишель. – Мы должны ей помочь, понимаешь?
Пегас послушно опустился на передние ноги, позволяя оседлать себя. Мишель жестом поманил Тришу.
- Может, я как-нибудь сама? – пропищала испуганная девушка.
- Полезай на коня! – велел Мишель.
Триша послушно забралась на спину Пегаса, осторожно кладя руки на его теплую шею. Мишель устроился позади нее, одной рукой придерживая ее за талию, другой крепко хватаясь за белую гриву. Пегас недовольно фыркнул, но больше не стал показывать свой норов.
Мишель с силой сжал бока крылатой лошади. Поняв, чего от него хотят, Пегас взмахнул своими огромными крыльями, сделав несколько стремительных шагов для разбега. В следующую секунду он взмыл в воздух, невероятно быстро развивая скорость, с которой мог сравниться лишь ветер.
У Триши перехватило дыхание. Пейзаж внизу менялся так быстро, что невозможно было что-либо рассмотреть: все слилось в яркий красочный ковер.
Трише уже стало казаться, что они летят целый день и их путешествие никогда не закончится, как вдруг Пегас замедлил ход и пошел на снижение. Удивленно осмотревшись вокруг, Триша поняла, что горы, город и все, что с этим связано, осталось где-то далеко. Сейчас перед ними простирались лишь бескрайние луга, покрытые шелковой зеленой травой.
Когда копыта Пегаса коснулись земли, девушка вздохнула с облегчением: такие бешеные поездки были не для нее. Дальше конь побежал легкой трусцой, отчего Трише пришлось покрепче вцепиться в его гриву. Пробежав так довольно долго, Пегас снова взмыл в небо. А затем вновь приземлился. И опять взмыл. Трише стало нехорошо от таких пируэтов.
- Пегас! – возмущенно окликнул лошадь Мишель. – Что ты творишь? Прекрати немедленно! Ты же видишь: Трише плохо!
Тот удивленно покосился на седоков: мол, что ж вы сразу не сказали, и с выражением беззаботной покорности он камнем ринулся вниз, останавливаясь у самой земли, снова переходя на трусцу. Триша позеленела. Вдруг Пегас будто бы случайно споткнулся о лежащий на дороге камень. Девушка еле удержалась на коне: ее спасло только то, что Мишель успел вовремя прижать ее к себе.
- Пегас! Прекрати немедленно! – закричал Ангел. – Что с тобой происходит?
Тот в ответ, дурачась, поднялся на задние копыта, удерживая с помощью крыльев равновесие, и грациозно зашагал на двух ногах. Всадникам не оставалось ничего другого, как спрыгнуть с разгулявшейся лошадки.
- Все в порядке, – успокоила Триша рассерженного Ангела. – Мне лучше немного пройтись... А то что-то воздуха не хватает...
Ноги девушки подкосились, и она, закатив глаза, осела на землю. Мишель осторожно приподнял ее, легонько тряся за плечи. Она понемногу пришла в себя. Пегас тоже остановился, приняв нормальное положение, и с опаской наблюдал за происходящим издалека.
- Что с тобой? – Мишель отбросил черные пряди с влажного лба девушки.
Ему показалось, что у нее жар. Он заботливо утер пот со лба Триши. Пегас подошел поближе, удивленно склонившись над черноволосой красавицей.
- Все это очень странно, – задумчиво проговорил Ангел.
В следующую секунду Триша вскрикнула от внезапной боли.
- Нечем дышать! Моя рука! – она корчилась на земле, а Мишель растерянно смотрел на ее мучения, не зная, как помочь возлюбленной.
Ангел положил голову Триши себе на колени, нежно гладя ее по волосам. Внезапно его взгляд остановился на необычном ожерелье девушки. Оно плотно стянуло нежную шею, оставив на коже кровавые подтеки.
Мишель достал из ножен меч и, стараясь действовать как можно более аккуратно, перерезал золотым лезвием застежку украшения. Оно упало, глухо ударившись о землю. Теперь Мишель почувствовал черную разрушительную энергию, исходящую от него. Ангел размахнулся и сильно ударил мечом по горящему рубинами украшению. Ожерелье, издав страшный вопль, рассыпалось на кусочки. Вместо рубинов землю оросили густые алые капли крови. В следующую секунду обломки украшения навсегда исчезли, превратившись в пепел...
Триша облегченно вздохнула, дотрагиваясь руками до шеи. Теперь она выглядела намного лучше: мертвенная бледность отступила, позволяя нежному румянцу появиться на щеках.
Вдруг Пегас громко заржал, вставая на дыбы. Ударом копыта он отбросил Мишеля на несколько шагов от Триши. Пока Ангел растерянно поднимался на ноги, Пегас снова вскинул копыта, на этот раз опуская их на Тришу. Она в страхе зажмурилась. Послышался скрежет гнущегося металла. Удивленная Триша открыла глаза: Пегас стоял, придавив копытом браслет в форме змеи, подаренный Повелителем.
Триша с облегчением потерла все еще ноющее запястье: боль отступала. Подоспевший вовремя Мишель никак не мог взять в толк, как его Пегас смог избавить Тришу от этой опасной вещи самостоятельно.
Однако конь не спешил гордиться: наоборот, еще несколько раз наступив на злосчастный браслет, он испуганно попятился назад. Мишель внимательно всматривался в необычную вещь.
Внезапно браслет ожил: змейка с тихим шипением развернула чешуйчатые кольца. Затем она стала расти, быстро увеличиваясь в размерах. Не успели они опомниться, как огромный змей с красными глазами гордо вскинул голову, обнажая острые клыки. Все его тело было покрыто черно-серебристой чешуей, блестящей в лучах солнца, словно рыцарские доспехи. На его голове виднелись ороговевшие выступы, напоминающие рога.
- Демон, охраняющий демона, – усмехнулся Мишель, глядя на змея. – Здравствуй, Аратар! Змей-искуситель... Не ожидал встретить тебя здесь.
