- Отпусти его! – закричала она срывающимся голосом. – Возьми меня! Это я во всем виновата!

Повелитель перевел на нее удивленный взгляд.

- Ты готова понести наказание за него?

- Да! – выдохнула она.

- Это еще раз доказывает, что я был прав, – задумчиво проговорил он.- Ты слишком похожа на меня.

Триша с надеждой смотрела на своего создателя. Но когда он снова взглянул на нее, она поняла: пощады не будет.

- Ты меня разочаровала! – холодно отчеканил он. – Я ожидал от тебя чего-то большего. А теперь я покажу тебе, что нужно делать с врагами. Не раздумывая и не сомневаясь ни секунды.

Триша поняла, что сейчас должно произойти, и кинулась наперерез Повелителю, закрывая собой Мишеля.

- Уходи, спасайся, – тихо проговорил он. – Оставь меня: мне уже не помочь... Прошу тебя, беги!

Триша упрямо замотала головой.

Подошедший вплотную к ним Повелитель больно схватил Тришу за запястье и швырнул на холодный каменный пол. Ей показалось, что она услышала хруст своей ломающейся руки. Несмотря на невыносимую боль в запястье, она быстро поднялась на ноги, порываясь вернуться к Мишелю, но с ужасом обнаружила, что не может взлететь вверх: ее крылья безжизненно повисли за спиной.

Подняв голову, она обнаружила, что Мишель ухитрился освободить одну руку, направив на нее сноп золотых искр, окутавших ее крылья. Она отчаянно силилась освободиться от его чар, но не могла.

- Зачем? – одними губами спросила она.

- Ты должна жить... – услышала она его бархатный голос у себя в голове.

Замерший на мгновение Повелитель внезапно обернулся к ней, перехватывая взгляд ее чистых коричневых глаз, направленный на Мишеля. Заметив перемены в своем лучшем демоне, Люцифер взревел, словно раненый зверь. Он размахнулся и со всей силы ударил голубоглазого Ангела по лицу. Мишеля отбросило на несколько метров в сторону. Как только сознание покинуло его, невидимый крест перестал удерживать Ангела в воздухе, и он камнем рухнул на землю.

В ту же секунду чары, сдерживающие ее крылья, распались. Триша в один взмах оказалась возле бездыханного Ангела, закрыв его собой. К ее облегчению, она почувствовала, как он пошевелился: значит, он все еще жив. А значит, ей есть за что сражаться.

Наблюдающий за ней Повелитель теперь выглядел спокойным и оттого еще более страшным. Триша заметила, как на крыльях Люцифера появились костяные шипы, плечи расправились, становясь шире, руки превратились в гигантские когтистые лапы, даже прекрасное лицо стало казаться страшной хищной маской.

Он неспешно приблизился к ним. Внезапно Триша почувствовала себя жалкой и беспомощной букашкой по сравнению с величественной мощью Повелителя.

- Значит, ты все-таки выбрала его? – прошипел Люцифер, крепко обхватывая Тришу за горло и поднимая высоко над землей.

Триша беспомощно цеплялась за его руку, пытаясь вырваться, но тщетно. Ей нечем было дышать, она начала задыхаться. Люцифер наблюдал за ней, презрительно скривившись. Когда Трише показалось, что она вот-вот потеряет сознание, Повелитель ослабил хватку, отбросив ее в сторону.

- А теперь смотри, что бывает с теми, кто пытается похитить у меня то, что принадлежит только мне!

В руках Люцифера появился тяжелый кованый меч, украшенный замысловатой черной ковкой. Он размахнулся им и метким ударом обрубил крылья Ангела.

- Нееееет!!! – закричала Триша.

Лишившись крыльев, все тело Мишеля начало излучать яркое золотое сияние. Вдруг неизвестно откуда появились десятки жутких тварей, окруживших Ангела. Они хищно облизывались, предвкушая настоящее пиршество.

Вдруг Мишель открыл глаза. Теперь они были цвета жидкого золота. Взгляд был направлен прямо на Тришу.

- Беги... – услышала она его голос.

А в следующую секунду жуткие чудовища набросились на Ангела со всех сторон, навсегда забирая его у нее...

- Нет! МИШЕЛЬ!!!

Триша проснулась в холодном поту от собственного крика. Все ее тело била крупная дрожь. Сердце бешено колотилось. Не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями, Триша упала на землю, не пытаясь сдержать рвущиеся из груди рыдания. Шея неприятно ныла под весом подаренного Повелителем рубинового ожерелья, запястье, украшенное браслетом-змейкой, жгло, будто к нему приставили раскаленное железо.

Время тянулась бесконечно долго. Сердце болезненно сжалось, с каждым ударом доставляя новую порцию страха. Ее трясло от увиденного, а реальность упорно не укладывалась в голове. Триша понимала, что должна успокоиться, но шло время, а ее отчаяние все нарастало. Еще и шестое чувство непрерывно предупреждало о грозящей опасности.

- Это просто сон... Мне все только приснилось... – всхлипывая, повторяла она.

- Боюсь, что нет... – услышала она знакомый до боли голос.

Она удивленно подняла голову. Перед ней стоял Мишель, целый и невредимый. Не задумываясь, что она делает, Триша вскочила на ноги и кинулась к Ангелу, крепко обнимая его за шею.

- Я думала, ты погиб, – шептала она. – Думала, что никогда больше тебя не увижу.

Из ее глаз снова покатились слезы. Мишель нежно утер мокрые капельки и крепко прижал к себе.

- Все будет хорошо, – успокаивал он ее. – Никто не сможет причинить тебе вред, я обещаю.

Триша подняла глаза на Мишеля. Она так боялась за него! Сейчас он был таким родным, таким близким! Ради него она пожертвовала бы всем! Мишель, словно прочитав ее мысли, наклонился к девушке и страстно поцеловал ее. Триша закрыла глаза, растворяясь в новом чувстве.

Внезапно девушка отстранилась от него.

- Погоди, как ты нашел меня?

- Ты же позвала меня, помнишь? – улыбнулся Мишель.

- Но... Это ведь был просто сон... – Триша все дальше пятилась назад, испуганно глядя на Ангела.

Мишель отрицательно покачал головой.

- Это было послание от Люцифера, – серьезно сказал он. – Он уже знает, что произошло.

- Почему я должна тебе верить? – прищурилась девушка.

- Потому что я никогда не обману тебя, Триша...

Она широко раскрыла глаза от удивления.

- Откуда ты знаешь мое имя? – казалось, она вот-вот лишится чувств.

Триша сделала еще один шаг назад, но, споткнувшись о камень, чуть не упала. Мишель быстро подлетел к ней, осторожно подхватывая на руки. Девушка неотрывно смотрела в его живые голубые глаза, стараясь забыть увиденное во сне.

- Это было примером извращенной фантазии Люцифера, – сердито проговорил Мишель, опуская девушку на землю. – Он втянул нас с тобой в параллельную реальность, желая докопаться до правды. А получив ответ на свой вопрос, он не остановится ни перед чем. Поэтому мы должны сделать все, чтобы защитить тебя.

- Значит там, во сне, ты был настоящий? – недоверчиво спросила Триша.

- Тебе интересно, почему я лишил тебя способности летать? – хитро подмигнул ей Мишель. – Но это же очевидно: я надеялся, что, не имея возможности помочь мне, ты все-таки сбежишь...

Триша отчаянно закусила губу: раз во сне был настоящий Мишель, значит, он понял, что на самом деле она к нему испытывает.

- Кстати, хотел попросить тебя кое о чем, – внезапно посерьезнев, добавил Ангел. – Пообещай, что, если нам будет грозить настоящая опасность, ты не станешь рисковать собой и послушаешься меня...

Триша только фыркнула:

- Лучше сделай так, чтобы нам не грозила никакая опасность!

Мишель улыбнулся, любуясь прекрасными карими глазами Триши, сверкавшими сейчас ярче всех бриллиантов.

- А я говорил, что полюбил тебя с первого взгляда? – спросил он, загадочно улыбаясь.

Триша вспыхнула, залившись предательским румянцем. Она боялась взглянуть в глаза Ангела, страшась окончательно потерять голову.

- Конечно, нет! – только и смогла ответить она. – Во время нашей первой встречи ты был занят тем, что обездвиживал меня, позволяя своим дружкам распускать кулаки!

- Иначе с тобой было не познакомиться! – улыбнулся Мишель.

Трише казалось, что ее бешено стучащее сердце сейчас выпрыгнет из груди. Главное, чтобы Мишель не заметил, как она нервничает.