Ноэль уверенно поднял руку. Его примеру последовали остальные хмурые Архангелы. Ангелы, все, кроме Смотрителей, присоединились к ним.

Мишель удовлетворенно осмотрел поднятые руки.

- Кто против этого?

Смотрители вскинули руки.

- Прости, Мишель, но мы не готовы лишиться своего Архангела, – объяснил один из них. – А кому, как ни нам, известно, на что способен этот демон!

Мишель понимающе улыбнулся, а затем обратился ко всему Совету:

- Голосование состоялось! Большинство проголосовало за мое участие в миссии. Именем Создателя объявляю: я, земной Архангел Мишель, берусь любой ценой уничтожить демона, угрожающего душам людей и нашему спокойствию! На этом Собрание Совета Ангелов объявляется закрытым!

Ангелы, покидающие зал заседаний, выглядели взволнованными. Самуэль подошел к Мишелю.

- Зачем ты это сделал?

Мишель только весело улыбнулся, хитро прищурившись.

- Это мой долг: следить, чтобы на земле был порядок.

- А мне кажется, что ты недооценил опасность, с которой тебе придется столкнуться. Пока не поздно, аннулируй результаты Собрания!

- Ты же знаешь, Самуэль, это невозможно! Перестань так за меня волноваться! Ты меня недооцениваешь!

- Я реально смотрю на вещи! – возразил Самуэль. – Ты самый молодой Архангел! Я должен уберечь тебя от беды!

- Ты знаешь, я очень ценю твою дружбу, Самуэль. Но эту миссию я должен исполнить сам.

Тот лишь горько вздохнул.

- Пообещай, что будешь беречь себя! Мне будет одиноко здесь без твоих шуточек! С тех пор, как я потерял Ариану, ты остался единственным моим другом!

- Обещаю, со мной ничего не случится! – весело улыбнулся Мишель.

Друзья крепко обнялись, прощаясь.

- Удачи! – от всего сердца пожелал Самуэль, уходя.

Триша гуляла по крыше высокого собора. Отсюда открывался просто удивительный вид: ночной город лежал как на ладони, переливаясь россыпью разноцветных огней. Здесь было тихо и спокойно. Теплый весенний ветерок приятно обвевал лицо, разбрасывая по спине непослушные пряди.

Повелитель отправил ее на очередное задание. Но она не торопилась: в последнее время ощущение эйфории от победы сменилось сомнением. Зачем она делала это? Повелитель никогда не расспрашивал о ее сражениях, ограничиваясь скупой похвалой. Ему был важен результат. Она же так старалась заслужить его благосклонность, что из кожи вон лезла, лишь бы Он заметил ее талант. Но, казалось, ничто уже не сможет растопить его обледеневшее сердце.

Триша вздохнула. Здесь, на земле, думать было гораздо легче. Если раньше она неохотно покидала Подземное царство, то теперь ее нечастые вылазки на землю доставляли огромное удовольствие.

Закрыв глаза, она попыталась прислушаться к звукам, доносившимся до нее из города. Ее совершенный слух уловил веселый смех, музыку, шепот листьев в парке, звук льющейся воды у фонтана и что-то еще... такой знакомый звук, похожий на... шелест крыльев Ангела!

Триша резко открыла глаза, сильно втягивая воздух. Да, действительно, повсюду витал запах Ангелов. Значит, ее спокойная прогулка подошла к концу, с грустью подумала она. Теперь она должна разобраться с Ангелами, забрать нужную душу и отвести ее к Повелителю.

Честно говоря, в последнее время она по-другому смотрела на Ангелов: несмотря на то, что все они осознавали свою обреченность, ни один из них не захотел покинуть человека. Они предпочитали умереть в бою, защищая бессмертную душу. Демон невольно восхищалась ими.

Несмотря на сомнения, терзавшие ее, Триша расправила свои черные крылья: она должна сделать это для своего Повелителя. Взмыв высоко в небо, она направилась в сторону сверкающего города.

Непонятная тревога не покидала ее. Триша постаралась не думать о причине своего дурного предчувствия, полностью сосредоточившись на задании. Но чем ближе она подлетала к нужному месту, тем чаще ее шестое чувство посылало ей сигналы об опасности.

Сегодня ей предстояло погубить женщину, носящую под сердцем дитя, которое должно было стать великим правителем, способным вернуть родной стране благополучие и спокойствие. А это приведет к значительным перебоям с душами в Темном Царстве.

Триша была настроена на легкую победу. У нее уже было несколько отработанных до автоматизма схем. Сегодня она решила прибегнуть к проверенному варианту: преданная любовь, смешанная с горечью неудач и трудностей. Что может быть проще?

Рассуждая таким образом, Триша добралась до нужного места. Спрятав крылья, она укуталась в черный плащ, направляясь к городскому парку, куда ее влекло шестое чувство. На одной из скамеек, глядя на ясное звездное небо, с задумчивым видом сидела красивая молодая женщина. Триша осмотрелась вокруг: она заметила лишь одного Ангела-Хранителя, спокойно сидевшего рядом с девушкой на скамейке. Он что-то нашептывал ей на ухо. На лице подопечной застыла мечтательная улыбка.

Триша удивилась, почему охрану такой женщины доверили всего одному Ангелу. Ну что же, тем лучше для нее. Триша смело вышла из тени деревьев, направляясь прямиком к неразлучной парочке на скамейке.

Ангел, увидев ее, встрепенулся, а затем снова занял свое прежнее место, лишь плотнее складывая крылья, укрывая свою подопечную от глаз демона.

- Неужели ты совсем не испугался? – удивилась Триша. – Разве ты никогда не слышал обо мне?

- Еще как слышал, – неохотно ответил Ангел, избегая встречаться взглядом с демоном.

- Ну, тогда ты знаешь, что мне нужно! Уйди с дороги! – оскалилась она.

Ангел в ответ лишь отрицательно покачал головой. Триша презрительно хмыкнула: другого ответа она и не ожидала.

- Тогда молись, или что там еще делают у вас перед смертью? – сказала она, доставая из складок одежды меч, украшенный рубинами.

- Какая же ты шустрая! – услышала она насмешливый голос над собой. – А может, сначала познакомимся, чаю попьем? А там уж видно будет...

Триша утробно зарычала, становясь похожей на дикую пантеру, готовую к прыжку.

- Ух, и горячая же ты! – продолжал издеваться голос. – На что только не способны женщины, когда речь заходит о свидании!

- Может, ты для начала появишься? – раздраженно предложила она.

- Только после того, как ты назовешь мне свое имя, о прекрасная незнакомка! – продолжал паясничать невидимый собеседник.

Триша зло озиралась по сторонам в поисках обидчика.

- Значит, боишься сразиться со мной в честном бою? – холодно произнесла она.

- Насколько я знаю, честные бои никогда не были твоим коньком. Разве ты не профи по части подлости и обмана?

- Ладно, – сквозь зубы процедила Триша. – Тогда сиди в засаде и смотри, как я убью этих двоих, а затем уйду, откуда пришла, прихватив с собой душу этой несчастной!

Триша двинулась в сторону лавочки. Ангел-Хранитель испуганно вскинул голову в сторону, откуда только что слышался веселый голос. Вдруг все тело демона налилось свинцовой тяжестью. Она внезапно лишилась возможности двигать руками и ногами. Только глаза могли следить за происходящим вокруг нее.

В этот момент прямо перед ней возник светящийся силуэт Ангела. Он становился все более четким и материальным. Спустя мгновение перед ней стоял голубоглазый улыбающийся Ангел. Он с любопытством уставился на Тришу.

- Я думал, ты будешь страшным и уродливым демоном, – удивленно протянул он. – А ты совсем другая... Красивая... Ты мне кого-то напоминаешь... Как будто я видел тебя раньше.

Триша могла лишь безмолвно наблюдать за происходящим. Неизвестно каким образом, но ему удалось полностью ее обездвижить. Его слова удивили ее, если не сказать, задели за живое. Повелитель говорил ей, что она красива, но делал это холодно, просто признавая очевидное. А в голосе этого Ангела сквозило неподдельное восхищение.

- Это уже не важно, – заметил еще один Ангел, выходя из тени деревьев.

- Пора заканчивать с ней, пока еще действуют обездвиживающие чары Мишеля. Долго это не продлится, – заметил третий Ангел, подлетевший с другой стороны.