Отчаяние и безысходность завладели ею. Подойдя к столу, она достала чистый листок бумаги. Нацарапав несколько строк, она бережно положила его на подушку. Затем девушка подошла к двери и задвинула засов. Обведя глазами комнату, она горестно вздохнула.

- Прости меня, малышка, – прошептала она. – Маме придется тебя покинуть...

Она подошла к балке, держащей потолок, развязывая крепкий пояс, украшающий ее платье.

- Нееет... – простонала Ангел-Хранитель, хватаясь за голову.

Вернувшийся спустя несколько часов Оливер с ужасом обнаружил бездыханное тело возлюбленной, спокойно лежащее на кровати с выражением грусти на прекрасном лице. Заплаканная няня рассказала ему, что произошло. Трясущимися руками она передала ему предсмертную записку девушки.

«Видит Бог, я любила тебя больше жизни!

Позаботься о нашей дочери.

Скажи ей, что я ее люблю! Навечно твоя...»

Оливер яростно ударил кулаком по столу.

- Что же ты наделала?!

Он закрыл лицо руками, сотрясаясь от беззвучных рыданий. Сзади к нему подошла девочка.

- Дядя Оливер! Мама обещала поиграть со мной! Но теперь она только лежит и не хочет вставать! Может, ты поиграешь со мной? – девочка с надеждой уставилась на него огромными серо-голубыми глазами.

Ее глазами... Не в силах больше сдерживать эмоций, Оливер крепко прижал к себе дочь, позволяя наконец пролиться слезам.

Крепко сжимая запястье почерневшей души Пророка, Триша неспешно шла по улице города Винес. Здесь царил привычный беспорядок. Люди сбивались в кучки, перешептываясь о чем-то.

- ...вы слышали последние новости?

- ...говорят, ее нашла няня ее дочери прямо в спальне!

- ...как она могла покончить с собой?

- ...она оставила лишь предсмертную записку...

- ...какой ужас! И она еще учила нас, как жить! – слышалось отовсюду.

Триша довольно улыбнулась: ее миссия исполнена. Теперь она может возвращаться к Повелителю. Он, верно, уже заждался ее.

- Видишь, что ты натворила? – обратилась она к душе Пророка. – Ты лишила всех этих людей веры в прекрасное будущее. Теперь они никому не смогут поверить!

Девушка, казалось, не понимала, что с ней происходит.

- Я хочу умереть... Почему я не умерла? – повторяла она бледными губами, глядя куда-то сквозь Тришу.

- Ну вот, опять за свое! – закатила глаза демон. – Смени пластинку, надоела уже! Ты никогда не умрешь: тебе уготована целая вечность страданий!

- Поскорей бы умереть... Позвольте мне умереть... – шептала девушка.

Триша только махнула на нее рукой, мол, что с ненормальной возьмешь. Пройдя еще несколько кварталов, Триша свернула в темный переулок. Там она широко расправила черные крылья, наблюдая за реакцией девушки-Пророка. Та ничего не замечала, продолжая молить о смерти.

Триша провела рукой в воздухе, и губы девушки начали двигаться беззвучно.

- Так-то лучше, – облегченно вздохнула демон.

Затем она схватила свою добычу на руки и с силой оттолкнулась от земли. Им предстоял долгий перелет.

Повелителя очень позабавил рассказ Триши.

- Значит, ты передала послание для обитателей Небесного царства? – ухмыльнулся он. – Дерзкий поступок. Решила так заявить о себе?

Он приподнял к себе ее подбородок. Триша лишь скромно похлопала ресницами:

- Я лишь отстаивала Ваши интересы, Повелитель!

Он удовлетворенно хмыкнул, отпуская ее.

- Ты слишком похожа на меня, – задумчиво проговорил он. – И это меня страшит.

- Я не понимаю, о чем Вы говорите, Повелитель.

- Тем лучше для тебя!

Триша замолчала, понимая, что сейчас не лучший момент для расспросов.

Глава 10. Знакомство

С этого дня Черный Ангел поручал Трише только самые сложные миссии. Она с каждым разом все больше оттачивала свое мастерство, применяя все более изощренные методы уничтожения своих жертв.

Никто, кроме Повелителя, не знал ее имени, поэтому она была практически неуязвима.

В Небесном царстве уже все знали о том, что среди Темных появился особо опасный демон. Но никто не мог справиться с ним. Ангелы гибли, не имея возможности бороться с демоном такой силы. Власть Черного Ангела распространялась все быстрее.

В Небесном царстве был экстренно собран Совет Ангелов, в который входили все семь Архангелов.

Любой желающий Ангел мог присутствовать на заседании Совета и высказывать свое мнение. Однако решающие голоса принадлежали Архангелам. Именно они выносили окончательные решения.

Собрание проходило на четвертом уровне в Святилище, в зале Заседаний. Здесь было много места. Свет наполнял помещение изнутри, разливаясь из огромной люстры, висящей на высоком лепном потолке.

Для всех участников Совета имелись величественные трибуны, где они могли удобно расположиться так, чтобы видеть друг друга. Напротив трибун ровными рядами протянулись белые скамейки для наблюдающих.

По традиции, руководил заседанием Совета Ангелов земной Архангел.

- Итак, собратья! – громко начал Мишель, перекрикивая ропот собравшихся. – На повестке дня, как всем известно, новый сверхсильный демон. Что мы о нем знаем?

- Он уничтожил огромное количество Ангелов, – ответил ему Ангел-Смотритель. – Мы не можем причинить ему хоть какие-то ранения. Он неуязвим.

- Кроме того, – вторил ему Направляющий Ангел. – Он умеет поглощать нашу энергию, становясь сильнее.

- Мы уже потеряли огромное количество сильных душ, – добавил Хранитель. – Все миссии были провалены. Люди, на которых они были возложены, кончали жизнь самоубийством, обрекая целые города на сомнения и хаос.

- Нам все сложнее поддерживать баланс в Чистилище, – заметил Ангел-Спаситель. – Страждущих как будто вырывают из безопасного пространства, утягивая в Подземное царство.

- В каждом сражении это чудовище оставляет в живых одного смертельно раненного Ангела, который должен рассказать нам о его жестокости, – возмутился Ангел-Пророк. – Это просто издевательство над нами!

- Это недопустимо!

- Какой позор!

- Мы не можем такого стерпеть! – слышалось отовсюду.

- Я попрошу тишины, – спокойно, но уверенно проговорил Мишель.

В зале тут же воцарилось напряженное молчание. Взволнованные взгляды всех присутствующих были направлены на Мишеля.

- Ситуация непростая и очень опасная, – рассудительно проговорил он.- Наши действия должны быть обдуманными и неординарными. Есть предложения?

- Нужно задействовать Армию! – выкрикнул кто-то.

Его тут же поддержал гул одобрительных возгласов.

- Тогда начнется Великая битва, предсказанная в Странствующей Книге Истины, – успокоил их Мишель. – А у нас нет никакой гарантии, что даже целая Армия сможет справиться с этим демоном. Еще предложения?

Воцарилась гнетущая тишина.

- Я думаю, в противостояние стоит вмешаться одному из Архангелов, – после небольшой паузы продолжил Мишель.

Все Архангелы удивленно посмотрели на него.

- Я готов взять на себя решение этой проблемы, – громко и уверенно объявил Мишель. – В конце концов я все-таки Архангел, отвечающий за порядок на земле.

- Но ведь это безумие! – воскликнул Самуэль, Архангел третьего уровня. – Это равносильно самоубийству!

- Мы не можем такого допустить!

- Нужно найти другой выход! – заволновались присутствующие.

- Я хочу услышать твое мнение, Ноэль, – обратился к Архангелу Мишель, игнорируя остальных.

Тот задумчиво смотрел на друга. Затем он неспешно встал, расправляя складки одежды. В зале тут же воцарилась тишина: все ждали, что решит Ноэль.

- Думаю, Мишель прав, – задумчиво проговорил он. – Мы должны вмешаться. И если понадобится, я всегда готов прийти тебе на помощь.

Мишель благодарно кивнул. Члены Совета недоуменно переглядывались: Ноэль по праву считался самым мудрым Архангелом, но принятое им решение граничило с безумием. Однако спорить никто не стал.

- Итак, если других предложений нет, думаю, пришло время проголосовать, – объявил Мишель. – Кто за то, чтобы доверить мне контроль над миссией по уничтожению демона?