Но есть случаи, когда других способов решить проблему нет. Когда мои методы наиболее эффективны.

Такова правда.

И сейчас всё точно так же. А значит, мой ответ предопределён.

— На сей раз я решил уйти в сторону. После поражения в голосовании доверия можно провести новые выборы. Таков правильный ответ.

— На сей раз? Ошибаешься.

Голос Юкиноситы больше не был слабым. В нём прорезалась холодная сталь.

Юкиносита, до сих пор не отрывавшая взгляд от стола, подняла голову.

Её голубые глаза буквально пылали. И этот свет не давал мне отвести взгляд. Словно мне к горлу приставили острое ледяное лезвие. Он не отпускал меня, не давал отвернуться.

Я нервно сглотнул.

Юкиносита прикусила губу, словно стараясь замолчать. Но слова продолжали рваться наружу.

— …Ты всегда старался уйти в сторону.

Её голос был тих. Настолько тих, что больно ударил по ушам.

Он дрожал. Отдаваясь дрожью в моей голове.

Яркий голубой лунный свет, заливающий бамбуковый лес. И холодный ветер, треплющий листья и ветки. Такой образ вспыхнул у меня в голове.

Пытаясь отбросить его прочь, я машинально взъерошил волосы.

— И… в чём проблема?

Та проблема во время школьной поездки не была решена.

Она была загнана под спуд. Уход от проблемы никого не может убедить. Собственно, моя задача в том и состояла, чтобы никого ни в чём не убеждать.

Вот почему никто не критиковал те мои действия.

Кроме Юкино Юкиноситы.

Её взгляд с прежней силой давил на меня.

Сжатые губы дрожали.

— Не ты ли сказал, что нет смысла притворяться?..

В этом холодном негромком голосе звучало какое-то одиночество. Я невольно отвёл глаза.

Мне нечего было ответить на эти пронзающие душу слова.

Наверно, это единственное убеждение, которое разделяют Хачиман Хикигая и Юкино Юкиносита.

Я молчал. Юкиносита вздохнула, словно капитулируя.

— Ты ведь не собираешься меняться, да?

— …Конечно.

Ответил я без колебаний.

Я не изменюсь. Я просто не могу измениться.

— Э-э…

Подала голос Юигахама, стараясь разрядить эту напряжённую атмосферу. Но что сказать, она не знала. Её взгляд метался между мной и Юкиноситой.

Часы продолжали отсчитывать секунды словно застывшего времени. Мы с Юкиноситой молчали.

Ишшики умоляюще посмотрела на Юигахаму. Единственного знакомого ей человека здесь, в этой напряжённой атмосфере.

Но прежде чем Юигахама нашла нужные слова, я поднялся.

— …Я домой. Суть дела я уже уяснил.

Оставаться тут бессмысленно, потому что это ничего не даст.

Скорее, можно что-то потерять, если я останусь.

Мои шаги гулко прозвучали в тишине. Никто больше даже не шевелился.

Путь до двери далёким не показался. Потому, наверно, что я ни о чём не думал. Или думал так напряжённо, что потерял ощущение времени.

Закрыв за собой дверь, я двинулся по коридору. Но далеко уйти не успел, дверь вновь открылась. В тишине этот звук был слышен очень отчётливо.

Я машинально обернулся и увидел перед собой Ироху Ишшики. И немного расслабился. Она выглядела скорее уверенной, чем подавленной. Не знаю даже, смогу ли я сейчас поддержать нормальный разговор.

Ишшики подошла ко мне и заговорила. Негромко, помня, наверно, о клубе за спиной.

— Ум-м, ничего, если я оставлю всё на вас?

В её голосе прорезалось беспокойство. Что ж, её можно понять. Пришла к нам с просьбой, а вместо решения проблемы оказалась в центре перебранки, которую и спором-то не назовёшь.

— Если появится кто-то надёжный, мне же легче будет…

— Кроме Хаямы никто в голову и не приходит…

— Только не Хаяма!

Ну да, так я и думал… Впрочем, вряд ли он согласился бы…

— …Ну, если что, я что-нибудь сделаю. Придумаю что-нибудь в день голосования…

— Ха-а, просто проигрывать мне тоже неохота…

Я сказал, что мог, но по неопределённому ответу Ишшики было ясно, что она всё-таки беспокоится. Хотя и старается это скрыть.

Ишшики сложила ладони перед грудью и мило улыбнулась.

— Но вы и правда мне помогли. Никто другой помогать бы не захотел. Только на семпаев и можно положиться!

Хороший жест, хорошие слова. Не слишком знающему её тут же захотелось бы её защитить. Но у знакомого с этой её чертой и мысли такой не возникнет.

В отличие от девчонок типа Каори Оримото, она выставляла себя аутсайдером. Или так вела себя та её часть, что парнями интересуется.

Её мягкое и легкомысленное «я» или крутое и бодрое «я».

Она пользуется этими масками в зависимости от ситуации. И совсем тем не заморачивается. А иначе будет виден лишь её эгоизм.

Вот почему она так же ведёт себя и со мной. Просто нет смысла вести себя иначе.

Словно в доказательство того (ну, не прямое, но всё же) Ишшики сказала «а», словно вспомнив что-то. Сложила ладони перед грудью и сделала пару шагов назад.

— Мне ещё в клуб надо, так что прошу прощения. Спасибо за помощь.

Она слегка махнула рукой и бодро двинулась прочь. В её движениях читалось полное отсутствие интереса ко мне.

А ведь в своё время я обязательно подумал бы, что эти пустые разговоры определённо что-то значат.

Блин, ну почему я развиваюсь самым неприятным путём? Я невольно засмеялся над собой.

После разговора в клубе прошло уже несколько дней.

В эти дни вся моя жизнь свелась к походам в школу и обратно. Даже дома я практически не видел Комачи и не разговаривал с ней. Моим единственным собеседником был наш кот, Камакура.

Наверно, я и сегодня после классного часа сразу пойду домой, не заходя в клуб.

Слова классного руководителя я просто пропускал мимо ушей. Впрочем, классный час быстро закончился.

Я подхватил сумку и поднялся. Юигахама ещё оставалась в классе, её голос был слышен среди других. Я уставился себе под ноги, чтобы не смотреть в её сторону, и быстро двинулся к выходу.

Но перед самой дверью кто-то похлопал меня по плечу.

— Можно с тобой поговорить?

Я повернулся и обнаружил перед собой Хаяму с его неизменной бодрой улыбкой.

— …Чего тебе?

Хаяма огляделся и поманил меня к себе. Явно хочет поговорить без посторонних.

Но придвигаться поближе к Хаяме меня совсем не тянуло. Да и Эбина здесь, знаете ли… Как-то это… немного неловко…

Ну и ладно. Мы никогда толком и не разговаривали, так что вряд ли речь пойдёт о чём-то секретном.

Хотя была определённая тема, касающаяся недавней школьной поездки. Но мы вроде как решили её не поднимать.

Я остался на месте, взглядом предлагая Хаяме поговорить так.

Он напряжённо засмеялся, но сдался и пожал плечами.

— Я насчёт Оримото и Накамачи.

— Угу.

Ну да, Харуно подловила его, познакомив с этой парочкой. Надо полагать, проблемы с ухаживанием. Вынужден разочаровать, тут ничем помочь не могу.

Впрочем, вряд ли Хаяма будет со мной на этот счёт разговаривать.

— Я хотел поговорить насчёт субботы.

— Угу.

Суббота, да? Суббота. Перед временем супергероев, да? Должно быть, речь пойдёт о «Jewelpet Sunshine» и «Pretty Rhythm». Хочешь узнать, когда их показывают? Утром же, ясен пень. Мог бы и не трудиться меня спрашивать.

Нет, конечно, об этом он спрашивать не будет.

А в чём тогда дело?..

Хаяма с удивлением посмотрел на меня.

— Они что, тебя не позвали? Мне пришло письмо насчёт потусоваться в Чибе в субботу.

— Да нет, никто меня никуда не звал…

Потусоваться? Впервые слышу…

Никаких писем я не получал. И адрес свой не менял. Впрочем, я его никому и не давал.

Тогда всё понятно! У них моего адреса нет, потому они и не написали! Ох уж эти застенчивые девчонки!