Но ведь империя должна оставаться в надежных руках, не так ли? В конце концов он не жалел, что демон когда-то увидел его тайные довольно темные желания. Те, которые он прятал даже сам от себя, считая недостойными, но крайне волнующими. Как оказалось, они вполне выполнимы.

-Сегодня будет большое представление в анатомическом театре. Мы можем его посетить.

-Тайно? - выдохнул юноша.

-Конечно. Маски и плащи ордена нас , как всегда, надежно скроют.

Шуарр невольно сглотнул и кивнул быстро соглашаясь. Посещения театра были всегда очень… волнующи. Правда первый раз ему едва не стало плохо и он потом почти сутки не спал, но Вэйл взял его к себе в постель, и он успокоился в тепле его тела и рук, как всегда.

В анатомических театрах Жрецы Хаанмора, натурфилософы-вивисекторы, показывали, что можно сделать с мертвой и живой плотью. Там проводились публичные операции и вскрытия, наказания преступников. Там же выставлялись и найденные неизвестные трупы, для опознания их родственниками. Таковых в большом городе в столь пока неспокойные времена всегда хватало. В прошлый раз они наблюдали поднятие упыря и его упокоение для дальнейшей передачи представителям вампиров. Это было очень захватывающе.

-А что сегодня?

-Сегодня как раз преображение. Думаю, тебе будет интересно и познавательно взглянуть на это.

Юный император чуть испуганно кивнул.

-оОо-

Вэйл придерживал юношу под руку. Тот всегда очень эмоционально переживал эти посещения. сам же лорд смотритель Кингсаэля привык к подобному и хотя они хранили вроде как инкогнито, но мало кто мог нем узнать его по индивидуальной цепи высшего жреца, лежащей на плечах, а личность его хрупкого спутника как бы объяснялась сама собой, но все понимали, что важные персоны не хотят быть узнанными официально. При исполнении обязанностей посвященные Хаанмору имели право в любом ранге носить обезличивающие маски. А все прочие поддерживать их инкогнито.

Монобиль, высекая искры из рельсы, с шиком остановился прямо напротив входа на территорию театра, и Вэйл открыл тяжелую бронированную дверцу. На хорошей скорости его монобиль мог пробить даже здание доведись ему оказаться на пути. Сейчас еще такое было актуально. Потому как на улицах изредка образовывались завалы из груд рухнувшего кирпича обветшалых домов или сваленных и пока не убранных бывших заграждений чумных кварталов. Расчистка города шла, но медленно. Поэтому защищенный монобиль гарантировал безопасность своим пассажирам. В нем был и огнемет, и громкая связь, и аптечка, и даже запас продуктов.

Шуарр подал руку, он немного нервничал, как всегда. Вэйл улыбнулся и несильно сжал ему ладонь, ободряя. Он лично проверил надежность креплений ремешков маски. В прошлый раз Шушу едва ее не потерял от волнения. Мельком он отметил присутствие на стоянке нескольких монобилей самых значительных персон города и империи.

Сегодня как раз начнет работать закон, который подписал юный император. О применении принудительного обряда обращения преступников в сайтэ, или омег в просторечьи. Которым им заменяли тюремный срок. Конечно, если позволял возраст, и состояние здоровья осужденного находили удовлетворительным. Было неразумно тратить биологический материал, позволяя молодым людям бездарно проводить годы в тюрьме. Если до этого на такое требовалось согласие, то теперь все решал суд или тот, кто соглашался оплатить обряд, естественно не без выгоды для себя. Потому как если у обращенного приживались внедренные коконы с яйцеклетками, то он должен был родить своему «спонсору» наследника, а если нет, то он мог продать того в бордель отрабатывать государственный долг за преступление, ну или забрать себе, выплатив отступные, как сложится.

Сегодняшнее представление оплачивал Рэдхаан. Значит, предстояло прекрасное зрелище. Наверняка кандидат хорош собой. Рэдхаан достаточный эстет. К тому же должны работать приглашенные вивисекторы из Даркесттауна, и он хотел взглянуть на их работу. Насколько он знал, не только Рэдхаан сделал заказы этим жрецам. В частности именно они будут работать с Шушу, если он будет доволен их работой.

Они вошли в приземистое мощное здание анатомического театра, которое начиналось галереей неопознанных. В эту часть театра доступ был свободным для всех. тут всегда хватало жителей глазеющих на обнаженные мертвые тела, выставленные для опознания. Жители прогуливались, , порой в компаниях, обсуждая достоинства фигур сложения неопознанных. Имперцы за время чумы настолько сроднились с самим фактом смерти, спящей можно сказать с ними в одной постели, что теперь весьма спокойно смотрели на подобное. К тому же так и оставшиеся невостребованными тела продавали все тем же вивисекторам или нежити на еженедельном аукционе. Хотя если удавалось опознать то родственники после выплаты за хранение и обработку тела, тоже могли его выставить на аукцион. Чаще всего так и поступали.

Они неспешно в череде других зрителей прошлись по галерее, приветствуя почтительными кивками встречных в серых мантиях и масках ордена, пусть не всех можно было узнать, но без сомнений это были высокопоставленные люди. Те отвечали такими же сдержанными приветствиями.

Полюбовались на свежее тело утопленника, тот был в прекрасном состоянии и его уже сторговывал у служащего театра какой-то представитель мусорщиков.

Шушу обратил внимание Вэйла на татуировку на руке утопленника. Надо же, какой глазастый. Вэйл жестом подозвал служителя.

-Это тело принадлежит Ордену. Взгляните на руку.

Мусорщик был не слишком доволен, но тут же уступил. С орденом никто не связывался. А уж они сами поднимут и расспросят погибшего, что с ним случилось. Это был простейший способ раскрытия преступлений. В другом случае работу аниматоров ордена оплатили бы родственники или заинтересованная сторона.

Наконец раздался гонг, приглашающий занять места в ложах театра.

========== глава 5 ==========

не бечено!

Вэйл приобнял своего подопечного, якобы чтобы того случайно не толкнули в толпе, хлынувшей в распахнутые двери. Сегодня был полный аншлаг. Впрочем, и на вполне обычные представления свободных мест не оставалось, но сегодня особенный день. Ведь была возможность увидеть тот самый обряд, вокруг которого столько последнее время прений в обществе.

Женщин среди присутствующих почти не было. Но если и были, то они умело маскировались под мужчин. Дамам на улицах было опасно по-настоящему. Изголодавшаяся толпа самцов могла попросту разорвать последних представительниц прекрасного пола, сумевших выжить во время чумы. Говорят, что в некоторых городах женщин не осталось вовсе. Именно поэтому власти пошли на крайние меры и жрецы нашли столь спорный, но единственно возможный способ выжить человеческой расе.

Зрители тихо переговаривались, оглядываясь в сторону лож, многие знали, что на представлении присутствует юная императрица. Пусть и тайно. Ложа Смотрителя города лорда-регента была занята.

Анатомический театр представлял собой средних размеров амфитеатр, где в самых нижних рядах располагались ложи, отсюда был наилучший обзор происходящего, чем выше, тем дешевле были билеты в ложах и наконец, на самом верху были сплошные ряды галерки.

Конечно, если ложа смотрителя была пуста, места в ней не подлежали продаже, как и в других частных ложах, их стоимость вносилась хозяевами лож раз в месяц сразу за все представления. Состоятельные люди находили такое удобным и престижным. Что важнее, они могли отдавать право на посещение своей ложи знакомым пригласительными, если не собирались занимать ее сами. Но сегодня все ложи были заняты, если не самими владельцами, то пришедшими по их именным приглашениям. Большинство лиц были скрыты масками членов Ордена.

Проход в каждую из именных лож был индивидуальным из специального коридора, охраняемого адептами Хаанмора. Лорд Вэйл спокойно проводил парня в свою ложу и с осознанием своей значимости устроился рядом, он мог позволить себе обнять юношу, когда погасят свет. Больше того, тот периодически нуждался в подобной поддержке и лорд находил подобное весьма волнующим и своевременным. Если честно, его не столь интересовало происходящее на столе, он и не такое видел за время Чумы, сколь его спутник. Во многом именно это было причиной довольно регулярных посещений театра.