Но с другой стороны, все вампиры бисексуальны и биполы. Хотя обычно для рождения совместного магического ребенка от мужской уже немертвой пары, традиционно нужна женщина, причем желательно человеческая, в смысле несущая максимум такой крови и еще не инициированная, или, в идеале, супруг дампир. Поэтому связь с мужчиной – чистокровным вампиром - фактически гарантировала, что бастардов не будет без согласия короля и надлежащего ритуала. Если же таковое случится – стало быть таково решение магии, и королю удалось немыслимое – встретить свою магическую пару. От такого никто из вампиров никогда не откажется.
Эстебан прекрасно замечал взгляды сестрицы в свою сторону, но упорно «не понимал» их. Желая более значимой судьбы и высокого положения для Изольды. Внутрисемейные «шалости» могли иметь место быть, но не сейчас, и не с тем имиджем, что так старательно культивировал Эстебан.
Изольда Кровавая полученным подарком была довольна. Ее ожерелье по своей цене превышало подарок для Алоглазой. Это тешило самолюбие. Она вздохнула. Не стоило с утра пить вино с кровью.
Определенно, это на нее как-то расслабляющее повлияло. Она коснулась щеки брата коротким поцелуем
- Доброй дороги, и возвращайся скорее. Я надеюсь еще станцевать с тобой в ночь полнолуния под цветущими розанами и глициниями.
- Ах, Изольда, ты так романтична…- закатил глаза Эстебан. – Но даже не буду обещать. Ведь в это время у оборотней тоже балы… и нас могут попросить остаться. Хотя я постараюсь ускользнуть до этого, если не будет осложнений.
Она лишь вздохнула. Осложнения непременно будут, она это точно знала. Ведь там эта… Алоглазая, а она всегда умудрялась создавать проблемы на пустом месте.
Изольда покинула комнаты брата. Следом за ней вышел и Эстебан, улыбаясь чему-то своему. Мурз, ворча, тащил поклажу из дорожных кофров к черной лестнице. Он хотел успеть еще до отъезда заглянуть на кухню.
========== глава 2 ==========
Они были в дороге уже второй день. Все же до королевства оборотней не близко. Да, можно было воспользоваться магическим порталом или переходом тенью. Или даже просто банально долететь. Но оборотни такое непременно отследят и будут очень недовольны. Закон гостеприимства предполагал подобное только в случае деловых срочных встреч. И то последний километр предписывалось все же проделать по трассе. Иначе такой визит мог быть воспринят как несанкционированное проникновение на земли оборотней. Что было чревато долгим разбирательством. К тому же Мурз определенно не обладал его талантами по пространственным перемещениям. А оставлять слугу , транспорт и багаж на волю его судьбы в путешествии не хотелось. Варианты все равно оставались, но Эстебан старался хранить свои козыри в тайне.
Согласно легенде, он якобы ехал в гости. В сопровождении своего верного слуги и ненавязчивой охраны, все же приставленной королем Владом, и следующей на некотором расстоянии под видом торгового обоза. Значит, следовало передвигаться в экипаже по тракту в поле зрения обоза. Дабы хозяева, получив заблаговременно весть о госте через магию верстовых столбов, непременно подготовились к его прибытию. Ну и король Влад своевременно получал депеши с доносами о том, что все идет благополучно. Благо сам тракт, к удовольствию путешествующих, был в прекрасном состоянии усилиями троллей-дорожников. Это была их магия и привилегия.
Все государства дорожные работы давно передали троллям, за что им неплохо платили из казны, или сами владетели, желающие проложить трассу до своих ворот. Лучше платить троллям и дать возможность им работать, чем воевать с ними или противостоять их разбойничьим налетам. А так… и тролли при деле, и дороги хорошие. Больше того, на кланы троллей, особенно умелых в своем деле, всегда был спрос. Были те, что специализировались на мостах, или те, что предпочитали ставить те самые дорожные вехи с магической ночной подсветкой на каждой полумиле тракта, или были строители станционов для дилижансов, или типовых постоялых дворов.
Там, где нужна была прочность в строительстве, всегда звали троллей. Мостовых, каменных, дорожных, лесных, болотных и прочих. Тролли, пусть большим умом и не отличались, но как-то находили общий язык с рунными инженерусами дворфов в самых сложных случаях.
И даже проложили Вечную Гать через Смердящие топи, место совершенно гиблое, но ныне вполне обжитое темной, лояльной к вампирам нежитью, в отличие от Гиблых топей на окраине королевства. В Смердящих водные упыри даже таверны держали, и ведь всегда находились любители охоты на болотах на всякую низшую агрессивную нежить и монстров болотных неразумных. Многие магические народы любили острые, а порой и очень острые, ощущения…
Водные упыри тоже любили охоту на зазевавшихся путников, которые, конечно такое позволяли с собой делать, не в силах дать достойный отпор. Могли и утянуть полюбившуюся «добычу» к себе в воду, сделать своей игрушкой. Впрочем, там не все было понятно. Потому как те, кого «спасали» бывали такому не рады вовсе.
Эстебан отвлекся от своих рассуждений и бросил взгляд на Мурза. Тот с гордым видом сидел за рычагами управления, ловко ими работая по мере надобности.
Самодвижущаяся паровая повозка, гномской работы была у Эстебана самой последней модели, и Мурз весьма оправданно гордился своей кожаной экипировкой и огромными выпуклыми очками окулярами, положенными тому, кто управлял этим пыхтящим паром чудищем. Он специально прошел обучение у гномов ради такого шика.
Встречные кошки и коты при многих постоялых дворах, где служили, только мяукали от зависти, глядя на него, восседающего в клубах пара среди сверкающих начищенной бронзой рукоятей и рычагов.
Без сомнений, в его клане это только добавит холостяку Мурзу веса. Последний раз ему уже старшие оборотни подсылали даже элитную благородную кошечку белого окраса с бирюзовыми глазами. Правда, редкостную дуру. Потому гормональная диверсия не имела успеха. К тому же Мурз несколько вознесся и теперь предпочитал юных полуэльфов.
Эстебан усмехнулся, слуга действительно пользовался немалым спросом, но был той еще пройдой. Пока он гостил дома, в родовом поместье, то, кажется, Мурз успел облазить всю прислугу и даже угодить в одну из ночей его старшему брату. Так что тот в итоге заговорил о продаже ему кота.
Эстебан, увидев квадратные перепуганные глаза Мурза, немного поиграл у того на нервах в наказание за своеволие, но не продал. Мурз вытер облегченно испарину со лба и слезы с глаз, и впредь уже ни под кого из обладающих властью по собственному почину не ложился. Советовался. Все понял.
После этого он его в обучение на машиниста экипажей и отдал. Чтоб подсластить пилюлю.
Впрочем, граф мог себе признаться, что нынешняя поездка по тракту была довольно комфортна, не зря он потратился на новомодный паровой экипаж. Первый день накрапывал дождь, и они ехали с поднятым кожаным верхом. А сегодня погода была чудесной, и можно было насладиться весенним теплым ветерком, пахнущим пробуждающейся жизнью. Вампиры тоже любили смену времен года. А еще больше любили ожидаемые балы и приток гостей ко двору короля вампиров. Самым большим переживанием этого сезона будет конечно то, что эльфы не приедут.
Кровь эльфа для вампира хуже и желаннее наркотика для наркомана, и ушастые о таком прекрасно знают. Потому что сами тоже несколько зависимы от ядовитой эйфории укусов. Впрочем, не исключено, что будут представители их темного Двора. Но там… букет не тот, примесь демонической составляющей была на любителя. Это как ценителю старого вина перейти на спирт. К тому же такая кровь могла быстро вызвать привыкание, вплоть до принятия демонической составляющей. Что не приветствовалось среди чистокровной вампирской знати. Они могли допустить небольшую примесь человеческой крови, но никак ни крови других народов. Такие казусы старались держать в тайне. Могли гордиться только наличием кровавых - инисов. Но про это даже не стоило и говорить, уж больно редкое явление.
Хотя конечно, отдельные желанные исключения всегда были.
